А я прямо почувствовала, как от возмущения пошла красными пятнами. Нет, ну каков, а?

Не сдержалась и швырнула в нахального дьяволюку печенькой, которую он поймал на лету и закинул в рот.

— Интересный способ закрыть рот собеседнику, — усмехнулся он, прожевав. — Надо взять на вооружение.

Я кинула внимательный взгляд на собеседника. Хорош. Ну откровенно хорош, правда же: заботливый, внимательный, добрый. И это я молчу ещё про внешние данные! Как он может не нравиться?

Вздохнув, была вынуждена признать, что да, он мне нравится.

Ничего удивительного. Сама же только что рассуждала на эту тему: он слишком хорош.

А я?

А что я? Простая человечка. И если на то, что я без рода-племени и магии, вполне можно закрыть глаза (по крайней мере я не замечала за своим начальником пренебрежения или унизительного снисхождения ко мне на основании этих моих, скажем так, недостатков), то вот на наличие такой занятной штуки под названием «истинная пара» забить сложно. Вот влюблюсь я окончательно, а он в один день возьмёт и скажет, что нашёл ту, которую ждал всю жизнь, и у них скоро свадьба намечается, а мне больно будет. Очень. А нам это нать? Не-ет, нам такого не нать. Поэтому даже не думать об Александре как об объекте воздыхания.

Я сказала не думать!

— Что-то ты какая-то грустная, — заметил моё состояние шеф.

Я только отмахнулась, сказав, что всё нормально, а он себе напридумывал, но так мне и поверили.

В итоге меня, наверное, с час пытали вопросами, смешили и всячески отвлекали от моих нерадостных мыслей. Забавно, но у него получилось. И как-то мы даже не вспоминали о работе.

Впрочем, сейчас ничего срочного, заказов новых пока нет, поэтому мы вполне могли себе позволить отвлечься.

Александр дес Артигарто

Когда Алек сказал, что Женя замуж за оборотня вышла, я не поверил своим ушам. Мы же её прямо до квартиры довели, а пока праздновали свадьбу, она от нас не отходила вообще. Когда могла успеть? Мысль о том, что изменения в девушке произошли ещё до вчерашних радостных событий, как-то не задержалась в моей голове.

А новоявленный зять продолжил распинаться про то, что МОЯ истинная является таковой ещё для какого-то мужика. На это заявление друга внутри поднялась волна ревности и злости. Демон хотел прямо сейчас утащить её, привязать к себе, подчинить, владеть. И злился, что кто-то посмел присвоить себе ту, которую он уже считал своей.

В попытках совладать со своей сущностью, я подобрался поближе к Жене, которая яростно доказывала, что ни за кого она замуж не выходила.

Зато вот побрататься успела когда-то, сама не зная об этом. М-да...

Хитростью выманив девушку на свидание, я ненадолго зашёл в свой кабинет, наконец оставив Женю наедине с её мыслями. Мне не понравилось, как она резко погрустнела, поэтому я долго пытался вернуть ей нормальное настроение. Кажется, получилось.

Как только я закрыл дверь, по моему лицу расплылась хищная улыбка.

Моя! И никуда она от меня не денется.

Пообещал себе, что сегодня же покажу Жене, что она мне интересна, и начну завладевать её временем. Чтобы привыкала и даже не думала о ком-то другом. Во избежание, так сказать.

А с оборотнем как-нибудь разберёмся. Потом. Тет-а-тет.

Я кинул взгляд на зеркало, сосредоточился и через пару минут увидел дом вожака самой влиятельной стаи оборотней в нашем регионе. Денис навис над столом, рычал и кричал на того, за кем я решил понаблюдать.

Этот... Григорий вальяжно развалился на стуле и спокойно слушал старшего родича, прикрыв глаза.

Я прошептал заклинание. Кончик языка неприятно закололо — право крови преодолевало защиту от прослушки на кабинете волка. Но древняя магия победила.

— Как ты посмел?! Негодный мальчишка! — раздалось рычащее из зеркала.

— На десять пунктов тише, — пробормотал я.

— Побрататься с девкой! С человечкой! Чистокровной! — продолжал возмущаться вожак.

А вот это уже интересно.

Я весь обратился в слух. Разумеется, предположения, что стая не обрадуется тому, что к ним приведут Женю и представят некровной сестрой, у меня были. Оборотни очень консервативны во всём, что касается традиций, а с другими расами они не братаются. Тем более мужчины с женщинами.

— Ну побратался, дальше что? — спокойно ответил второй оборотень. — Женька — милая девочка, я её на самом деле сестрёнкой считаю. В чём проблема? Если бы у меня истинная была человечка, тоже скандал бы закатил?

— Ты не понимаешь! Это другое, — рыкнул вожак.

— Ну что ты орёшь? Как баба, чесслово. Не ожидал от тебя, Денис. Чем тебе Женёк не угодила?

— Ты попрал традиции!

— Знаешь, где я эти традиции вертел?! — вдруг взорвался мой потенциальный сотрудник и вскочил, приближаясь к вожаку нос к носу, зарычал. — Да она единственная, кто не смотрел на меня с отвращением и страхом, когда мы познакомились! Люди, знаешь ли, тоже неплохо чувствуют нашу ипостась. Здесь меня все презирали, там — боялись и сторонились. И только ей стал важен я, а не то, что у меня были проблемы со зверем! Ей нужен был я, именно я! Не мой статус, не положение, о котором она до сих пор не знает. И это ей я обязан тем, что до сих пор жив, а не устранён, это она мне, пусть и сама того не понимая, помогла усмирить сущность!

Я рвано выдохнул. Теперь понятно, почему об этом парне долгое время не было ни слуху, ни духу. Проблемы с контролем в правящей семье серых — это нонсенс. Узнай об этом чёрные волки, они бы не погнушались использовать этот факт против своих давних врагов, чтобы пошатнуть их положение и самим занять лидирующую позицию.

— И что? Теперь-то ты нормальный, — раздражённо ответил вожак. Ему явно не нравилась дерзость младшего родича.

— Может и нормальный, но Женьку ценю намного больше, чем мнение стаи. Не примешь её — уйду, — отрезал молодой волк.

— Угрожать мне вздумал, щ-щенок? — Денис зло оскалился. Давно я его таким не видел. Интересно, он действительно так реагирует или?..— Только недавно на все лапы встал, а уже возомнил о себе невесть что?

— Я не угрожаю. Я предупреждаю. И напоминаю, кстати, что сыновей у тебя нет, а я — самый сильный твой родственник, а значит, и первый в очереди наследник. И если я уйду, то чёрные воспользуются этим после того, как ты отойдёшь от дел. Стоило ли тогда столько сил тратить на борьбу с ними, чтобы потом проиграть? И из-за чего? Из-за девушки, которая для меня ближе всех?

Какие страсти, я не могу!

Демон внутри начал закипать. Ему не нравилось, что о его женщине так говорит другой мужчина. Он требовал найти и разорвать в клочки конкурента.

К счастью для оборотня, я слишком хорошо контролировал себя.

Денис хмыкнул, и маска вожака в бешенстве слетела, будто её и не было:

— Мне даже жаль, что эта Женя не твоя истинная. Тебе нужна такая жена, — между тем продолжил вожак. — Такая, ради которой посмеешь перечить старшим и огрызаться, о которой будешь заботиться... Но сестра тоже неплохо. На следующей неделе я представлю её стае за сутки до полнолуния.

Раздалось тихое, но очень внятное рычание. Племянник Дениса оскалился и зло смотрел на своего родича.

— Да-да, я специально. Ты — будущий вожак, должен уметь отстаивать своё мнение и брать на себя ответственность за свои поступки. Если бы ты трусливо поджал хвост, я бы в тебе разочаровался. К тому же я узнавал у твоих родителей о ней, и Юра сказал, что это очень милая девочка, поэтому я ничего против не имею.

Я усмехнулся. В этом весь Дэн: раскачать, посмотреть на реакцию, а потом разозлить ещё больше, открывая карты, и в итоге добиться своего.

Махнув рукой, я деактивировал артефакт. Теперь передо мной было простое старое зеркало.

Кинул взгляд на часы. Пора собираться, а то неприлично опаздывать на свидание, которое сам же назначил.

Я оправил рубашку, пригладил волосы, ещё раз оглядел себя и позвонил в ресторан забронировать столик.

— Ты готова? — спросил я, выходя из кабинета.