Я откинулась на спинку стула и прикрыла глаза:

— Но он мне ничего не сказал.

— Возможно, просто не хотел пугать. Это же тот самый друг, который тебе тридцать первого декабря звонил и в гости звал, да? — мне показалось, или в голосе моего начальника прорезались ревнивые нотки?

— Да-а, — заторможено ответила я.

— Он наверняка знает о твоей непростой ситуации в семье. Просто решил тебя поберечь, — Александр продолжил убеждать меня в белоснежности и пушистости Гриши. — К тому же, сама подумай, много кто из Среднего адекватно без длительной постепенной моральной подготовки воспримет наш мир?

— Это что, мужская солидарность? — я усмехнулась, хоть и была в тихом шоке от поведения Александра.

Демон рассмеялся:

— Ну отчасти. Я просто помню, как ты прицельно кидала вчера сковородку в тире, а потом в смотрителя тира, какого-то зарвавшегося посетителя ресторации и в орущего матерные частушки прохожего. Причём попадала же! Жалко стало мужика, хоть он и не совсем правильно поступил.

По мере того, как Александр перечислял мои весьма сомнительные подвиги, я краснела всё больше. В итоге попыталась спрятаться за кружкой кофе, но над моей попыткой только улыбнулись:

— Да ладно тебе, нам было весело.

— Мне весело было сегодня утром под вопли просыпаться, — фыркнула я.

— А что так? — полюбопытствовал он.

Я в лицах пересказала события этого утра, и Александр просто неприлично громко расхохотался.

Отсмеявшись, он перевёл разговор на другую тему:

— Когда займёшься поисками жилья?

Я поморщилась:

— Как только, так сразу. Вчера мне по понятным причинам было не до этого.

Александр покивал.

— Айша передавала, что завтра-послезавтра занесёт амулет для твоего брата. И искренние благодарности за участие в обряде.

— Она когда-нибудь по этому поводу успокоится? Ещё вчера мне все уши прожужжала, — я картинно закатила глаза. — А вот за амулет спасибо.

Александр хмыкнул:

— Не думаю, что Айша перестанет тебя благодарить. Разве что со временем станет делать это более спокойно, но от искренней благодарности тебя это не избавит. Так что привыкай, Жень.

— А можно нескромный вопрос? — неуверенно начала я.

Демон в удивлении приподнял брови, неизвестно что себе придумывая:

— Неожиданно, но давай.

Я собралась с духом и всё-таки спросила:

— А Айша к какой расе относится? Она просто не похожа на демона, — глянув на помрачневшего начальника, я поспешила добавить: — Если это слишком личный вопрос, я не настаиваю.

Он фыркнул:

— Как ты там недавно говорила? Дела семейные, да и то не совсем мои? — я закивала. — Ну вот тут так же. Айша — смесок, наполовину вампир. Отец был женат, когда нашёл свою истинную, а разводиться не стал — побоялся гнева моего деда. Когда мать Айши узнала, что она просто официальная любовница высшего демона, она была уже в положении. И разозлилась. И решила, что не будет чистить кровь ребёнку, пусть родится «урод». Смесков носителей вампирской крови не существует, они не выживают в принципе, а умирают либо при родах, либо в течение пары суток после рождения. Но Айша выжила и стала изгоем в семье матери, а у нас… — он махнул рукой, — деда надо знать. Её считают позором рода. Мне единственному нет дела до её крови. Она хорошая девочка.

Я сидела с открытым ртом.

— Её не должно было быть, — грустно улыбнувшись, продолжтл Александр. — А её мать просто решила наказать нашего отца, в итоге сделав несчастной и себя, и его, и ребёнка.

— Мне жаль. Извини, — я понимала, что влезла, куда не следует, и мне было стыдно, что я заставила его вспомнить те события.

— Да ладно тебе, — демон махнул рукой. — Всё нормально.

Я кивнула, хотя прекрасно понимала, что это далеко не так, и поспешила перевести тему:

— Вакансию на ищеек закрывать? — я вернулась к обсуждению рабочих вопросов.

Начальник едва заметно поморщился. Или мне показалось?

— Закрывай. Всё равно Серовы нам обещали оборотня сильного прислать.

Я медленно развернулась и излишне ласково переспросила:

— Как ты сказал? Серовы? А не Григория Юрьевича ли обещали? Ну мне так, чисто врождённое женское любопытство удовлетворить.

— Его. А откуда ты... — на лице демона растерянность сменилась предвкушением, и он хищно усмехнулся. — Я тебя понял. Что ж, нелегко ему придётся. Ты его встретишь или мне Макса вызвать?

— Встречу, не проблема. Не уверена только, что он в сохранности доберётся до кабинета. А чем вызван такой вопрос? И когда его вообще ждать? Откуда он зайдёт? — начала сыпать вопросами я.

— Через Средний, если я не ошибаюсь, должен прийти. Тем же путём, что и ты обычно ходишь… Макс писал, что около пяти вечера. А спросил я потому, что подумал, вдруг ты будешь не готова с ним сейчас встретиться или наоборот решишь, что вам нужно поговорить тет-а-тет.

— Спасибо, — искренне поблагодарила я, — мне и пары минут хватит всё высказать и не только высказать. Поэтому не стоит.

— Да я вот смотрю на тебя и понимаю, что всё-таки нужно отправить тебя домой. А то лишимся ценного специалиста.

— Ты сейчас про меня или про Гришу? — наивно похлопав ресницами, уточнила я. Пусть выкручивается.

Демон рассмеялся.

— Хорошая постановка вопроса, мне нравится. Вообще, про тебя. Ищейка нам, безусловно, нужен, но мне вот только для полного счастья не хватало, чтобы ты по доброте душевной этого оборотня огрела чем-нибудь тяжёлым и ушла из конторы, лишь бы с ним не пересекаться. Так что это не обсуждается. После обеда ты идёшь домой.

— Это нечестно! — надулась я.

Он меня совсем за маленькую девочку держит?

Александр хитро прищурился:

— Ну хорошо, оставайся, но только при одном условии.

Ух, демон-искуситель. И глазищами сверкает так выразительно, словно подначивая и дразня: «решишься или нет?».

— Обещаю, что всё в рамках приличий и никакого подтекста, — добавил он, неверно истолковав моё молчание.

— Вот уж действительно коварный демон-искуситель, — пробормотала я, чем вызвала новую вспышку смеха, и сама улыбнулась. — Так какое условие?

— А это ты узнаешь только если согласишься, — продолжил подначивать меня этот самый искуситель. — Так что? Какое твоё положительное решение?

Я наигранно устало вздохнула и кивнула, соглашаясь. Ну не съест же он меня, правда?

Хотя ликование, отразившееся в глазах Александра, меня немного напрягло. Но внешне он оставался абсолютно спокойным, разве что слишком довольно улыбался.

— Теперь-то я могу узнать, какое условие? — немного ворчливо поинтересовалась я. Надо же знать, на что подписалась.

Демон белозубо улыбнулся:

— Как насчёт совместного обеда в ресторане? Сегодня? Скажем, — он бросил взгляд на часы, бессменно висевшие у нас на стене, — через пару часов?

Я недоверчиво посмотрела на демона, он кристально честными глазами воззрился на меня.

— Хорошо-о, — протянула я.

Интересно, чем мне это грозит? Или это завуалированное приглашение на свидание?

Да нет, бред. Где я и где Александр?

— Никакого подвоха, просто обед, — улыбнулся мне мой начальник. — Никаких противоправных действий, намёков и чего бы ты там себе не напридумывала. Разумеется, если сама не захочешь.

Я угукнула, и только через пару секунд до меня дошёл смысл последнего предложения.

— Саша! — возмутилась я. Громко.

Демон лишь рассмеялся, демонстративно потерев ухо:

— Ну наконец-то. А то всё Александром да Александром, я уж и не надеялся, что когда-нибудь ты начнёшь ко мне менее формально обращаться.

— Ты специально?

— Ну по правде говоря, да, — сказал он и усмехнулся каким-то своим мыслям. — Даже не знаю, порадоваться за твоего избранника или посочувствовать ему.

— В каком плане? — не поняла я, но всё равно подобралась. Слишком много разговоров о моих предполагаемых мужчинах за один день.

— Громко кричи...

— САША!

— Вот об этом я и говорю. Ладно-ладно, извини, — он примирительно поднял руки.