Это странно. Я снова не до конца улавливаю подоплёку происходящего в слепую выполняя то что нужно кукловоду. Или снова сказался стресс и я излишне подозрительна.

И у архара просто сейчас не хватает сил на объяснения, а Император требует подробностей.

Тоже вполне рабочая версия.

- Выпьешь чаю? – уточнил Архарон как только двери за слугами закрылись оборачиваясь ко мне и подмигивая с таким видом словно у нас с ним одна шутка на двоих понятная только нам.

- Разумеется. Прошлое чаепитие сорвалось по моей вине. – кивнула я, прикидывая как бы мне встать с кровати и не оголиться сверх положенного.

- Я бы так не сказал. – развалился в кресле Архарон в своей излюбленной позе сложив пальцы в замок на животе и вытянув длинные ноги в чёрных брюках. И когда он успел сбросить белый камзол?

Он с жадным любопытством даже не пытаясь скрыть интерес наблюдал как я пытаюсь соскользнуть с кровати и при этом прикрыть ноги.

- Может нам лучше переместиться в более подходящее для чаепития место? – робко озвучила я скользящую по краю сознания мысль.

- Чем плоха моя спальня? – склонил голову на бок Император.

И я поперхнулась воздухом, от удивления довольно резво вскочив с кровати и резко закутываясь затянула пояс как могла туго.

- Так это Ваша личная спальня? – нет я понимала, что это покои Императора, но не личная же спальня.

- Не смущайся. Как у вас говорят – чувствуй себя как дома. – улыбнулся Архарон.

Сейчас он ничем не напоминал того улыбчивого вежливого мужчину. Сейчас я словно столкнулась с его противоположностью – на губах не улыбка, самодовольная усмешка, в глазах не теплота и участие, а что-то непонятное хищное тёмное. Он словно хищник, а я глупая добыча, которую долго загоняли и в итоге заполучили.

Тряхнула головой на секунду скрывая лицо за завесью волос.

В конце концов, а что я теряю? Какое мне дело до приличий, если скоро придётся «умереть». И всё что натворит Соаль, урождённая Ваера, так и останется с ней. А у новой меня будет кристальная репутация.

И я решительно настроившись не позволить издеваться над собой прошла к столу. Правда обогнула Архарона по широкой дуге и устроилась с другого края диванчика.

Но зато не спасовала. Выпятив подбородок даже по традиции разлила чай, не спрашивая добавила сливок.

- Итак расскажи мне что ты знаешь. – попросил Архарон с самым довольным видом принимая у меня чашку.

Словно я сделала ему какой-то подарок.

- А разве Зандер ничего не рассказал? – наобум уточнила я, поднося чашечку к губам.

- Рассказал. Часть про заговорщиков наиболее подробно. – ого, так архар уже пришёл в себя. Надо бы заглянуть к пациенту. Ощутила мгновенный укол совести.

- Тогда, что Вы хотите услышать от меня?

- Правду, сладкая Соаль, я хочу чтобы ты сказала мне правду. – он не двинулся с места, но мне показалось, что он заполнил собой всё пространство протянув это – «сладкая Соаль». Кровь бросилась в лицо и я отвела взгляд чтобы сохранить хоть каплю самообладания.

- Я Вам ни разу не солгала. Просто я не очень понимаю, что именно Вы хотите услышать.

- Хорошо. Тогда я буду задавать вопросы, а ты отвечай, правдивая моя. – усмехнулся он. – Ты знала, что Зандер болен, когда выходила за него?

Странный вопрос, но вроде подвоха я не ощущаю. Не смотря на письменное разрешение от архара делиться состоянием пациента всё же дурной тон, и особых причин это делать я не видела. Если тему заговорщиков уже раскрыли до меня.

- Предполагала с высокой долей вероятности.

- Ты вышла за него потому что любишь? – последовал следующий вопрос с самым невозмутимым видом.

- Нет. – ответила раньше чем успела обдумать ответ.

- Хотела его спасти?

- Не особо, если честно. – ну да. Всем кажется что истинный целитель не может по улице спокойно пройти дай только спасти кого-нибудь.

- Тогда зачем? – отвечать на этот вопрос я не хотела. Демонстративно взяла конфету и сунула в рот.

Рассказать совершенному Архарону, что меня отправила на убой собственная кровь и плоть – боги упаси.

Он буравил меня взглядом и сдался на третьей конфете, мягко усмехнулся совсем как там в саду, забирая мою душу:

- Вопрос снимается, не давись. – и сразу почти без перехода. - Ты заключила сделку с Заном. Что ты получишь?

- Свободу. – глядя прямо в чёрные беспокойные омуты, я ответила на этот вопрос, чтобы Архарон понял, сама не знаю что.

Что я скоро уйду и мы больше не увидимся? Чтобы что?

Архарон подобрался перетекая из расслабленной позы в сидячее положение – чуть подавшись вперёд с прямой спиной и сжатыми губами, он задевал какие-то радостные струны в моей душе. Не равнодушен! Может правдивы были все намёки архара и интерес Архарона ко мне поглубже чем к диковинке?

Иначе бы он так не переживал, даже хвост до этого лениво покачивающийся, теперь заметался.

Сведённые над переносицей брови и глухой вопрос:

- Что именно оговорено в вашей сделке? Как вы обозначили твою «свободу»?

- Архар вернёт меня в Королевство людей, как только я выполню свою часть сделки. – чуть приподняв брови всё же удивилась я странной реакции. Это был гнев, но не на меня. А словно на архара.

- У нас не приняты разводы. – это был не вопрос, но я сочла нужным ответить, чтобы успокоить Архарона. Странное желание, когда минуту назад жаждала, чтобы он занервничал.

- Да, я в курсе. Зандер сказал, что сначала я должна буду «умереть».

Руки Архарона мгновенно сжались в кулаки, а на лице появилось выражение бешенства. И я испугалась всерьёз.

- Да это не по-настоящему будет. Я умру в смысле Соаль Ваера Ае перестанет существовать, а появится другая личность. – даже подсела поближе я и легко коснулась плеча Архарона.

Что-то мне его взгляд не нравится. Убийственный какой-то.

А после моих последних пояснений такой восхищенно-жалостливый:

- Ты не слушаешь, наивная нежная Соаль. У нас не приняты разводы. Неужели ты думаешь, что архар Ае обречёт себя на существование без законного наследника?

Я не желала улавливать суть того, что говорит Архарон. Но во рту у меня стремительно пересыхало, а ушах зазвенело. Это сердце забилось с утроенной силой.

- Он собирается убить меня по-настоящему? – неужели это возможно?

Это так подло. И я дважды попалась в одну ловушку. Хотя клялась, что этого со мной никогда не случится.

Но как так?

Я встала чуть не опрокинув столик.

Да, архар временами бывал невыносим. Унижал и издевался, откровенно врал, недоговаривал, шантажировал, лишал воздуха в конце концов, но я его простила. Сама нашла ему причины и оправдания для каждого проступка.

Но разве так может быть? Разве может кто-то тебе улыбаться, обсуждать планы, доверять своё здоровье и хладнокровно планировать твоё убийство?

- Тебя никто не убьёт. – Архарон неожиданно выросший на пути моих метаний, вжал в своё тело, крепко обхватив за талию и нежно поглаживая по голове и плечам другой рукой.

Я вцепилась в его рубашку на груди, собирая её комками в кулаки.

- Вы же сами только что… - подняла я лицо полное надежды к нему. Сейчас он скажет что ошибся, что архар не настолько злобная и бессердечная скотина.

- Я не позволю. – сердце обожённое обидной не дрогнуло.

Слишком непонятно для меня было всё это.

Готовность архара лишить меня жизни, лишь потому что сам на кой-то демон на мне женился. Как он тогда выразился? Это был самый простой способ обозначить моё нахождение рядом с ним? Наименее трудозатратный способ? Интересно. Сейчас когда я понимаю в полной мере о чем шла речь. Что отработанный материал, то есть меня, сыгравшую свою роль просто пустят в расход.

Это мерзко.

Ощущение подлости осело горечью на языке.

И обещаниям Архарона я не верила. Его побратим не задумываясь подписал приговор человеку, которого сам же втянул в интригу, обманывал обещая отпустить, а затем планировал хладнокровно избавиться, чтобы иметь возможность завести наследников. И сразу вспоминаю его взгляд когда он сказал как ты сможешь уехать – наши судьбы связаны. А я беспечно заметила, судьбы не жизни. Если я умру с вами ничего не случится. И правда ведь. Не случится.