— Ничего я не собираю, — пожала я плечом, запихивая в рот ложку тёплых консервов. — Просто хоть о чём-то поболтать, не в тишине же сидеть.

Он бросил на меня взгляд исподлобья, ухмыльнулся. Конечно, он мне не поверил, это читалось по… да по всему. Но тем не менее он снова ответил:

— У меня был брат-близнец.

— Был?

— Он трагически погиб.

— О, прости. Наверное, это ужасно – терять близких. Моя мама умерла, когда я была совсем маленькой, я её почти не помню.

— Сочувствую, — бросил он и, соединив куски фонаря, щёлкнул выключателем. Свет не загорелся.

В голове родилась масса вопросов, и что самое странное, я действительно хотела узнать о нём больше. Даже не с корыстной целью, просто хотелось понять, что он за человек.

Ну и вообще, кое-что давно не давало покоя…

— А ты точно не женат?

После этого вопроса он на мгновение напрягся, я увидела, как его губы образовали тонкую линию, а взгляд стал жёстким.

— Точно.

— А был?

— Может, хватит уже вопросов? — зыркнул на меня своими чёрными кратерами и вернулся к починке фонаря.

Жена – его ахиллесова пята, что-то здесь явно нечисто. Но я благоразумно решила не лезть ему под кожу. Может, его прямо перед свадьбой кинула какая-то баба. Или изменила с лучшим другом, например. О таком никто вспоминать и говорить лишний раз не хочет. Но судя по его реакции, он не хочет говорить об этом не потому, что зол, а потому, что ему… больно. Я увидела это по его глазам. Ему больно... И мне почему-то стало его даже немного жаль. Человека, который меня украл и привёз в эту хижину в лесу с целью шантажа моего отца.

Кажется, я сумасшедшая.

— Ты любил её, да? — тихо спросила я, совсем не надеясь на ответ. Но я хотела это узнать. — Ну, ту женщину, неважно, кем она там тебе была…

Он какое-то время молчал, долго. Так долго, что я решила, что он уже ничего не ответит. Но он заговорил.

— Любил.

Чёрт знает что, но я испытала странное чувство после его признания. Какое-то непонятное. Нелогичное. Совершенно иррациональное. И вдруг поняла, что больше ничего не хочу о ней спрашивать. Просто не хочу, и всё! Поэтому решила поменять тему.

— Тебя снова долго не было сегодня. Ты звонил моему отцу?

— Да, звонил.

— И что он? Глупо, наверное, но я даже не понимаю, о чём спрашиваю, потому что не знаю, о чём речь. Не знаю, почему я здесь. Что тебе нужно от моего папы. Что он должен сделать, чтобы ты вернул меня домой?

— На самом деле не так много, и это точно ему под силу.

— И почему он тогда этого до сих пор не сделал? Он же знает, что я у тебя?

— Конечно.

— И то есть зная, что я у тебя, он до сих пор не выполнил то… не знаю что?! — я уже начала заводиться. — Я поверить в это не могу! Отец меня очень любит, он бы точно сделал всё от него зависящее, чтобы я оказалась поскорее дома.

— Как видишь, он не торопится, — он снова ухмыльнулся, но на этот раз уже совсем не по-доброму. — Есть вещи, которые для него важнее. Так что делай выводы, Адель.

— Ты врёшь!

— Я больше не буду тебе врать, не вижу в этом смысла, ты и так уже многое знаешь. Я или не отвечу совсем на твой вопрос, или отвечу честно. Другого варианта нет.

— О'кей, — я прищурилась. — Как тебя зовут? По-настоящему.

— Следующий вопрос.

— Ну хорошо: что тебе нужно от моего отца? — даже подалась вперёд. — Что он должен сделать такого, чтобы ты меня отпустил? Деньги? Тебе нужен за меня выкуп?

— Нет, не деньги.

Полный тупик. Это был единственный логичный вариант.

— А что тогда? Доля в бизнесе? Наш дом? Что?!

— Мне нужна от него только правда и больше ничего. Чтобы он выступил публично, оглашая её.

— Какая правда, Найк? Я не понимаю! — я уже едва не кричала. — Можешь ты ответить нормально или нет?! Без этих своих дебильных шарад!

— Я бы тебе сказал, но ты всё равно не поверишь. Пока. Но со временем ты сама всё поймёшь.

Арр, эти его ответы-головоломки. Я была в гневе! Хотелось рвать и метать.

Я вскочила из-за стола, бросив свои недоеденные консервы, и ломанулась к нему в коридор.

— Сколько ты собираешься вот так играть со мной в кошки-мышки? Сколько ещё держать здесь? Мой отец плохой для тебя – это я уже поняла, но при чём тут я? Я даже не понимаю, о чём речь! Ничего не понимаю! Тебе не кажется, что это жестоко, поступать со мной вот так?!

— У меня не было выбора! — он тоже повысил голос. — Не было его! Мне нужна была ты – как гарант, что он пойдёт на мои условия. Но как видишь, он не спешит, ему дороже другое.

— Ты врёшь! Врёшь! — а вот теперь я уже орала во всё горло, брызгая слюной и тыча в него пальцем. — Я тебе не верю! Ты придумал это всё, чтобы настроить меня против папы! Это такой психологический приём, я читала о подобном. Тебе нужно, чтобы я приняла твою сторону, но знаешь что – хрен у тебя это получится, понял? Ты больной психопат, помешанный на какой-то своей долбаной правде. И когда я отсюда выйду, я расскажу всё-всё, что запомнила, каждую мелочь. Тебя найдут! И посадят! Придурок!

И ушла в свою комнату, демонстративно громко захлопнув дверь.

Идиот! Высокомерный кретин! Да что он о себе возомнил? Отец его раздавит как муху, места мокрого не оставит!

Налил мне в уши всякого дерьма, втёрся типа в друзья и думает, что я поведусь. Чёрта с два!

Теперь я захотела удрать отсюда ещё больше. Может, он и не маньяк, но маниакально зависим от своей бредовой идеи-фикс, что в принципе одно и то же.

Сейчас я жалела, что в последний момент струсила и всё-таки не долбанула ему этой кочергой по голове, надо было. И посильнее. И его сказки про густой непролазный лес – просто метод запугивания. Я уверена, что нахожусь где-то совсем недалеко от дома.

Я убегу. Прямо сегодня.

Не буду ждать, пока он окончательно сбрендит.

Сказать, что мой отец не бросил все силы и возможности на моё освобождение – это откровенно наглая ложь. И даже если и есть какая-то мифическая правда, которой он добивается, то папа сказал бы всё что угодно, чтобы я поскорее вернулась домой.

Он – наглый лгун. И должен сидеть в тюрьме! В крайнем случае лечить кукушку в специализированном месте.

Я сегодня же осуществлю задуманное и ничто меня не остановит.

К вечеру ливень разыгрался не на шутку, но я по-прежнему не оставила идею бежать. Сейчас или никогда. Чёрт с ним, дождём.

Я просидела в своей комнате практически целый день, тщательно продумывая план побега, ведь если хотя бы один элемент пазла выбьется из общей картины, ничего не получится.

Я понимала, что сильно рискую, если он поймёт, что именно я задумала – быть катастрофе. Я нужна ему как живая приманка, не будет меня, у него ничего не выйдет. Но я не могла больше находиться здесь и наивно надеяться на то, что он не надумает поторопить отца более действенным способом, например, прислать по почте мой отрубленный мизинец.

Фу! Меня даже передёрнуло от одной только подобной мысли.

Часов у меня не было, поэтому пришлось ориентироваться исключительно на внутреннее ощущение времени. Жаль, что погода была отвратительная, сложно было понять, который сейчас час. Интуиция подсказывала, что не позже семи. Отлично. Просто идеально. Даже если я потрачу два часа на блуждание по лесу, то всё равно выйду к дороге не так уж и поздно. Наверняка там будут ехать какие-нибудь машины, может, попадётся по пути какой-то дом…

Я понимала, что идея убегать в ночь не самая хорошая в плане безопасности, нельзя исключать лесные сюрпризы в виде каких-то зверей, но зато если Найк решит меня догнать, спрятаться мне будет в разы проще именно в темноте.

Хотя он не решит меня догнать.

Просто не сможет.

Я немного нервно улыбнулась собственным мыслям и вытерла влажные ладони о джинсы. Потом посмотрела в окно. Мысленно перекрестилась.

Пора.

Открыв дверь, выглянула в коридор – Найк стоял у окна, задумчиво наблюдая за непогодой, но едва услышав, что я вышла, сразу обернулся.