— Привет, маленький.

Тот стал толще, будто показал пузо. Не маленький, мол, просто таким я его создала.

— Подпитать?

Хвостик задрожал. Я хотела было добавить что-то от себя, но вдруг вспомнила, что сотворила его из тепла. Вновь сконцентрировала на нем внимание, словно зачерпнула, сжала, отдала моему новому другу, который значительно разросся и уже скатился на ладонь.

— Так лучше?

Да, ему нравилось. Все нравилось.

Как я это понимала? Почему лишь сейчас научилась слушать?

— Он жжется, — поделилась Шелли, попробовав тоже подружиться с огоньком.

Поддавшись радостному порыву, я вернула его на свечу, попросила снова стать милым и маленьким. Тот нехотя согласился. Достала из своего тайника гримуар, открыла на первой попавшейся странице и начала читать.

Зов… Много где упоминался именно он, необходимый для сотворения. И раньше я не понимала, что именно подразумевалось под этим словом, обращалась к магии вслух. Но следовало мысленно и с самой природой, с ее проявлениями.

Вдохновившись, я принялась заново изучать волшебную книгу. Порой сразу применяла некоторые приемы на практике, радовалась, словно маленькое дитя. Не все получалось. Но ведь я уже начала. Сделаны первые, самые важные шаги.

Настолько углубилась в свое занятие, что пропустила, когда настал рассвет. Очнулась от осторожного стука в дверь и сразу спрятала под подушку книгу.

— Вивиан, не спишь? — появился Лиар. — Я тебе завтрак принес.

Я уселась поудобнее на кровати, откинулась на изголовье. Хотела сразу его прогнать, но запах… Чудный, дразнящий. Во рту сразу образовалась слюна.

— Признаюсь, готовлю я плохо, да что там, вообще не умею. Вот, сделал чай и взял то, что в твоих запасах нашел.

Он подошел к кровати, поставил поднос передо мной, сел.

Моя едва зародившаяся улыбка быстро растаяла. Я посмотрела на мужчину в упор, напоминая, к какому вчера в ходе бурных обсуждений пришли соглашению. Надеюсь, пришли, иначе я за себя не ручалась.

— Хорошо, понял, — поднялся он и быстро покинул мою спальню.

Следовало бы и еду отдать, но выглядело аппетитно. Ароматный чай, варенье, светлый хлеб, который нужно поскорей доедать, иначе испортится. Хотя он мог лежать еще неделю. Засахаренные фрукты, стручки рокши — интересный вид местных цветов, которые подходили в качестве лакомства и даже отдаленно напоминали рассыпчатое печенье.

— Поделишься со мной? — сразу материализовалась рядом с подносом Шелли. — Если тебе не нравится, то я все это съем.

— В тебя не влезет, — хохотнула я.

Мы быстро позавтракали. Я осталась довольна, почувствовала прилив сил. Хотела бы поваляться в постели еще немного да почитать, но дела не ждут. Камин, обед, уборка. Еще умыться не мешало бы. О полном омовении речи не шло, так как оголяться в моем случае опасно.

Память, словно только и ждала момента, сразу подкинула развратные воспоминания. Его поцелуи, упирающееся между ног мужское достоинство. Взгляд.

Толчок!

Щеки запылали, вмиг стало душно. Я потерла шею сзади, ощущая непонятно откуда взявшееся напряжение. Боги, что сделали со мной эти мужчины?

Так и сойти с ума недолго.

Нет, надо скорее выпроваживать их. Успокоиться сперва, чтобы природа не бушевала, и отправлять на все четыре стороны. Из заждались. Одного — горячо любящая мама, а второго — мой дом. Пусть живет себе, горя не знает. Главное, чтобы ко мне не лез.

Я переоделась, напомнила себе, что нужно сегодня грязную одежду постирать. Наметила план на ближайшую половину дня и хотела бы решительно спуститься вниз, но долго собиралась с силами. Я вроде бы стойко могу справляться с проблемами, но порой… стену не обойти и не разбить головой. Нужна кувалда, но ее нет в наличии.

Значит, поищем, создадим, придумает замену. Да?

Да!

Я расправила плечи, спустилась на первый этаж. Не поверила своим глазам, ведь с ходу никого не обнаружила. Камин горел, слева лежали принесенные кем-то дрова, скорее всего, Лиаром. На крючках не висели тяжелые плащи мужчин. Послушались и ушли?

Смешно!

Наверное, на улице, снова выясняли отношения.

А мне есть до них дела? Верно, никакого!

Я отправилась в ванную комнатку, привела себя в порядок. Вскоре занялась уборкой, готовкой. Когда все бурлило и жарилось, все-таки вернулись они.

Остановились на пороге. Оба.

Все в снегу, с белыми бровями, ресницами. Смотрели на меня, словно чудо какое увидели.

Неужели снова начнут приставать?

Я смотрела в окно и не понимала, как выгнать мужчин. Вьюга закончилась еще позавчера. Теперь просто падал снег. Казалось, ему нет конца и края, притом что сугробы уже были выше меня.

Если погода зависела от моего настроения, то прогнозы не утешали. Ситуация лучше не становилась. Да, непрошенные гости больше не трогали меня, но присутствовали, нервировали одним своим видом, порой бесили.

Лиар каждое утро приносил мне завтрак в постель. Работал во дворе, иногда помогал в доме. Всегда обращался ласково, несколько раз затягивал меня в долгую беседу за обедом или ужином, просил рассказать о моей прошлой жизни. И я все чаще поддавалась. Улыбалась, старалась вспоминать только хорошее, даже иногда смеялась. Чувствовала, как с ним просто, что можно расслабиться, поговорить ни о чем, поделиться сущими пустяками. Правда, потом поворачивала голову и встречала нацеленный на меня холодный взгляд.

Боги, Дрейк! Как же он бесил. Изводил молчаливо, на расстоянии. Он вообще не разговаривал, все делал неторопливо, словно засевший в засаду хищник, следил за каждым моим шагом, а еще… прикасался. Мимолетно, словно невзначай. Будто все выходило случайно. Тянулся за ложкой — затронул меня. Хотел налить воды, а тут, оказывается, я уже стояла. Одежду вешал, в ванную комнатку шел, да просто со стула вставал. Этих случаев можно было по пальцам пересчитать, но каждое, словно ярчайшая вспышка, после которой невозможно успокоиться. Сердце колотилось, руки дрожали, а место его прикосновения горело, просто пылало.

Это неправильно, ненормально! Так реагировать нельзя.

Я вздрогнула, когда уловила движение рядом. Дрейк снова ничего не сказал. Встал слева от меня, будто захотел посмотреть виды из окна, сложил руки на груди, едва локтем не задел. Не задел… вроде. Но тот был рядом, почти прикасался, уже передавал мне, в меня чужое тепло. Словно в напоминание старого обещания, что мужчина потом заберет его обратно.

— Ты раздражаешь, — прошептала я, проверив, чтобы Лиара поблизости не было. Он лежал на кровати, что-то читал. — Прекрати.

— Я ничего не делаю, ведьмочка, о чем ты?

Я едва не застонала в голос. Глаза к небу подняла, кулак сжала. Нет, вполне вероятно, что мне все это лишь казалось. Выдумала себе невесть что, реагировала слишком ярко, потому что зациклилась на нашем уединении в ванной комнатке, не могла никак забыть. А для мужчины это проходной момент. Пристал и из головы выкинул, будто ничего не случилось. Верно, о чем я?!

Грязь, грязь, грязь…

Набрав побольше воздуха в легкие, я повернулась к Дрейку и решила высказаться. Просто сообщить ему, насколько он меня раздражал. Вот только он стоял, опустив веки, и выглядел непривычно, безмятежно. Мерно вздымалась грудь. Указательный палец постукивал по локтю. Но потом он открыл глаза.

Безмятежность? Что вы. Настоящая буря!

— С ума сводишь, — процедил он и шагнул навстречу.

Подмял, прижал к себе, моментально губы накрыл. Горячо, пламенно. Словно лава на голову — опасно, сокрушительно, теперь не выбраться, только сгореть.

Зачем сдерживалась раньше, почему прогоняла? Хотела ведь, тайно мечтала.

Чтобы руки на талии, ягодицах, чтобы пальцы впивались в плоть. Лихорадочно блуждали по спине, вот так сжимали плечи с остервенением, тянулись в волосы, потом снова вниз. И прижимали. Ближе, к нему, чтоб была совсем рядом. Потому что нужно чувствовать. Жар, твердость, желание. Впитывать чужую страсть, отдавать, упиваться ею. Тонуть, даже не надеяться на спасение. Глубже, на самое дно, безвозвратно, в этот мрак, в его тьму.