Внезапно, последний джин повис в воздухе, медленно приближаясь ко мне. Его глаза сверкали злобой, и я могла почувствовать его мощную магическую силу. Это был их лидер, самый опасный из всех. Остальных мне удалось устранить, ослабить или распугать, но этот противник был самым серьезным, а моя магическая сила, кажется, была на исходе. Ума не приложу, как мне удалось продержаться так долго на собственном резерве.

Окруженный черной дымкой, джин зловеще усмехнулся и нанес свой удар. Я уклонилась, едва успев увернуться от его атаки, и сосредоточилась на своей магии, которая медленно, но верно иссякала.

Я собрала последние силы и решила показать этому джину, на что способна. Сосредоточив всю свою энергию, я выстрелила своей самой мощной стрелой. Она пронеслась сквозь воздух с оглушительной скоростью, пронизывая тьму, но не достигла своей цели. Джинн увернулся, стрела пронзила лишь черную дымку на том месте, где он находился всего лишь долю секунды тому назад.

Мое сердце замерло от разочарования. Все это время я не позволяла себе вещать нос, но, похоже, настал тот самый момент, когда отчаяние накрыло меня с головой.

Я застыла в этом моменте в полной тишине и одиночестве, окутанная глубокой пустотой. Похоже, через мгновение все закончится. Все мои усилия добраться до истоков засухи, все мои исследования и это сражение с джиннами, все было напрасным. Что-то внутри меня сжалось, разбивая мою силу и рассеивая решимость. Слезы начали незаметно стекать по моим щекам. Это были слезы разочарования, изнеможения и потерянных надежд. Хотелось сесть на горячий песок и рыдать, но я Астрид Уолш - боевой маг. Я не могла позволить себе оставаться в таком состоянии.

Я вытерла слезы рукавом и посмотрела в глаза своей смерти на грозного огненного джинна, пламя от тела которого окрашивало стены в оттенки огня. В этом моменте, когда все казалось безнадежным, я попыталась найти в себе каплю силы.

Я молча смотрела в глаза огненному джинну, чувствуя, как смерть окутывает меня своим холодом. Мое сердце отбивало бешеный ритм, наполняя меня смешанными эмоциями страха и решимости.

Но в этот момент, когда все казалось безвыходным, я осознала, что умереть стоя - это отвага воина, которую еще не поздно проявить. Пусть мне не выйти победительницей из этой битвы, но я решила, что хочу уйти с достоинством, не поддавшись страху.

Сжав зубы и собрав все свои оставшиеся силы, я шагнула вперед, оставив позади остатки защитного купола, который таял за моей спиной. Джинн сразу же набросился на меня. Жгучая боль пронзила мое тело, огонь пожирал меня, но я не давала себе проявить слабость. Я держалась на ногах, подавляя каждую внутреннюю дрожь.

Хотелось зажмуриться, но я не отводила глаз от джинна. Не сдавалась перед его устрашающей силой и мощью. Быть сильной до конца - это моя последняя битва.

Мои ноги начали дрожать, мои мышцы горели от огня, но я стояла прямо. Мои глаза блестели от решимости, а лицо было озарено горящим пламенем. В этот момент я поняла, что смерть не победит меня. Я выбираю свою судьбу.

Тогда я закрыла глаза, приготовившись к смерти. Но вместо смерти я почувствовала вспышку яркого света и тепло. Когда я открыла глаза, я обнаружила, что джинн был повержен. Его огненное пламя погасло, а моя сила осталась несокрушимой. Мой противник исчез, оставив только оставшуюся после него дымку, которая медленно рассеивалась в воздухе.

Ощущение победы пронзило меня. Я пережила смерть, чтобы обрести новую жизнь. В этот момент я поняла, что внутренняя сила позволила мне выстоять даже перед лицом самой страшной опасности. Я преодолела свои страхи, и готова была продолжать свой путь, зная, что ничто не может сломить меня. Моя магическая сила просияла в темноте, она помогла мне победить джиннов и подарила мне выживание в этой неприветливой пустыне. Я присела на песок, ощущая его тепло под собой.

Свет магического светлячка, огонь в моем сердце и магия, которая текла внутри меня, стали моими верными спутниками в этом невероятном приключении. Только вот оставалось загадкой, откуда я все это время черпала энергию стихий, если рядом со мной не было резервуара?

Я переночевала на руинах храма и поднялась с первыми лучами солнца, намереваясь продолжить свой путь в город.

Когда уже все мои надежды померкли и я чувствовала, что осталась одна в этой бесконечной пустыне, произошло что-то невероятное. Вдали, из предрассветной дымки, появилась колесница, силуэт которой я узнала сразу же.

Когда она подъехала ближе, я увидела, что Кайен правил колесницей, и не могла поверить своим глазам, он вернулся ко мне.

- Кайен? - его имя слетело с губ шепотом, будто я боялась, что он исчезнет, словно мираж.

- Астрид! - Кайен спрыгнул с колесницы, подбежал и обнял меня с такой силой, будто боялся, что я исчезну вновь. - Прости меня, прости за все.

Мои глаза наполнились слезами, я замерла от изумления. Невероятно, что он на самом деле нашел меня.

- Кайен, где ты был? Что произошло?

Он взял меня за руки и начал рассказывать. Оказывается, он проснулся до рассвета, и пока я спала, отправился навестить своих родителей, чтобы сообщить им радостную новость о женитьбе. По дороге его перехватили и похитили. Неизвестные люди держали его в плену и не позволяли ему связаться со мной. Но, несмотря на то, что мы находились далеко друг от друга, его не оставляло ощущение, что мы все еще связаны. Он не мог сидеть сложа руки, ведь обещал помочь мне в борьбе с засухой.

- Я сумел сбежать от них, Астрид, - проговорил он с горечью в голосе.

- Но как?

- Я понял, что связь между нами настоящая, и она спасла меня.

- Не понимаю…

- Это прозвучит как безумие, но после ритуала со мной начало происходить что-то странное. Той ночью я чувствовал тебя иначе.

- Это была волшебная ночь, Кайен.

- Мне казалось, что я слышал твои мысли… Мне удалось убедить похитителей отпустить меня.

- Но как?

- Кажется, у меня открылся дар к ментальной магии, и мне удалось внушить им, что я должен идти.

- Ты сошел с ума!

- Я сошел с ума от любви к тебе, - улыбнулся Кайен.

- Но как же ты меня нашел?

- Я почувствовал, что ты где-то здесь в этом храме. Я ехал всю ночь туда, куда подсказывало мне сердце. Похоже, что между нами установилась магическая связь, которая объединяет нас и позволяет чувствовать друг друга даже на расстоянии.

- Связь, которая работает даже на расстоянии? - пробормотала я себе под нос. - Возможно, ты прав, и это спасло мне жизнь этой ночью. Так вот откуда бы у меня появилась энергия на сражение с джиннами!

- На тебя напали джинны? Ты цела? - забеспокоился Кайен.

- Как видишь!

- Что же с тобой случилось?

- Это долгая история.

Слушая его слова, я не до конца понимала, о какой связи он говорит, раньше мне не приходилось слушать о таком. А как у резервуара могли появиться способности ментального мага я вообще с трудом могла себе представить. Но я почувствовала, как стена разочарования и горечи медленно рушится внутри меня. Неужели все это время Кайен находился в заточении? Выходит он не оставил меня, а просто не мог добраться до меня? Мое сердце наполнилось смешанными эмоциями - облегчением, радостью и нежностью.

- Я так соскучилась по тебе, Кайен, - прошептала я, прижимаясь к нему. Я не могла до конца поверить, что ты меня бросил. Было так больно и одиноко. Но теперь ты здесь, и я рада, что мы снова вместе.

Кайен крепко обнял меня, чтобы утешить меня и развеять мои сомнения.

- Я никогда не собирался бросать тебя, Астрид. Все это время я мечтал вернуться к тебе.

Услышав эти слова, я почувствовала, что наша любовь только укрепилась. Теперь, когда он вернулся, у меня снова был доступ к энергии стихий, мое влияние на тучи возобновилось, и снова начал накрапывать дождь.

Мои слезы смешались с дождевыми каплями, я смотрела на Кайена с восхищением и верой. Невероятное чувство облегчения охватило меня, и я поняла, что наша связь не разрушилась. Мы оба прошли через многое, чтобы быть вместе, и это только укрепило наши чувства.