Но потом я вспомнила слова жреца и поняла, что сомнения мешают мне идти дальше. Переступив порог, я ощутила вдруг сильное жгучее тепло и закрыла глаза. Вокруг меня все померкло, и я почувствовала, как меня окружили мягкие волны эфира. Открыв глаза, я увидела сверкающий кристалл в центре комнаты, излучающий мерцающий свет. Но главное, что я увидела, это самого Провидца, стоящего передо мной. Он был высоким, худощавым мужчиной, одетым в длинную белую одежду, на которой танцевали фиолетовые огоньки эфира. Его глаза были глубокими и таинственными, и он смотрел на меня, словно читал мои мысли.

- Приветствую тебя, дитя стихий, - сказал он. - Я слышу твой голос, но вижу твои мысли. Зачем ты пришла ко мне?

Я подняла голову и смотрела на него, пытаясь собраться с мыслями.

В моем уме пронеслось, что советники вынуждают выйти замуж, но у меня нет жениха и я не хочу замуж. Я приехала сюда, чтобы решить проблему с засухой, в которой виноваты советники, и близка к решению, но завтра мой контактракт аннулируют, и тогда я не успею наполнить реки и предоставить доказательства....

Я не произнесла это вслух, но была уверена, что он слышал мои мысли.

- Почему ты пришла именно сейчас? - спросил провидец.

- Жрец сказал, что я должна избавиться от сомнений перед ритуалом. Но я не знаю, проходить ли его, ведь, если завтра мой контракт аннулируют, то резервуара заберут, и все будет зря.

- В твоем сердце есть мужчина. - на этот раз его голос звучал у меня в голове.

Я удивилась такому ответу, ведь еще не успела обзавестись ухажерами. За мной ухаживал в последнее время только Джамаль, и он уж точно мне не нравится, особенно, учитывая его последнюю выходку.

- Но у меня и правда никого нет, - ответила я.

- Подумай хорошенько, дорогая, - настаивал провидец.

Если только… Кайен.

- Но это мой резервуар.

- Следуй зову своего сердца, это решит все проблемы. - ответил провидец.

Я была в полном замешательстве, услышав этот ответ. Наверное, провидец прав, этот мужчина успел занять место в моем сердце. Но выйти за него замуж невозможно. Так что, все это не имеет смысла!

Я вернулась к алтарю в еще больших сомнениях. Лучше бы совсем не ходила к провидцу.

Жрец тем временем уже выложил ритуальный круг из нефритов. Когда я подошла к алтарю, он спросил меня.

- Ну что, после посещения провидца ты нашла ответы на свои вопросы?

- Похоже, вашего провидца пора отправлять на покой.

- Неужели? - удивился жрец, - что же такого он сказал?

- Посоветовал мне выйти замуж за собственного резервуара, - ответила я.

Кайен, недолго думая, встал на одно колено.

- Выходи за меня, Астрид!

Я пристально посмотрела на Кайена, чувствуя, как кожа покрылась мурашками, а сердце пропустило удар. Я не могла поверить, что он это сказал, но в глубине души я знала, что счастлива была услышать эти слова именно от него.

- Кайен... - прошептала я, не в силах вымолвить больше ни слова.

Я посмотрела на Кайена совсем другими глазами. В его взгляде читалась решимость. Передо мной на одном колене стоял вовсе не подчиненный мне резервуар, а был настоящий мужчина, который готов рискнуть всем, ради того, чтобы любить меня по-настоящему.

- Я знаю, что это может показаться сумасшествием, - продолжил Кайен, - но я не могу больше притворяться. Я люблю тебя, Астрид, и я хочу быть рядом с тобой на протяжении всей жизни.

Я никогда не отличалась сентиментальностью, но вдруг почувствовала, как слезы наворачиваться на глаза. Счастье наконец-то настигло меня, и я готова была отдать свое сердце этому прекрасному человеку, который, несмотря на свое положение, нашел в себе мужество предложить мне свою любовь.

- Да, - прошептала я, - я выйду за тебя, Кайен!

Он улыбнулся и взял мою руку и поцеловал ее. Я почувствовала, как тепло и радость захлестнули меня, и знала, что вместе с ним мы сможем преодолеть все трудности, только вот…

- Я бы с радостью вышла за тебя, Кайен, - поправилась я, - но дело в том, что это невозможно.

- Почему? - спросил Кайен, опустив голову. - Потому что я - резервуар, а ты хочешь выйти за благородного и равного по статусу?

- Не из-за этого, Кайен. Я не могу выйти за тебя, потому что это невозможно сделать, нас не поженят.

- Если дело только в этом…- он поднялся с колен и задумчиво нахмурился.

- Только в этом! - заверила его я.

Неожиданно жрец пришел нам на помощь.

- Если вы согласны, то такой брак возможно заключить, и я могу сделать это прямо сейчас, тогда ваш ритуал связи станет брачным, - сказал служитель стихий.

- Брачным? - переспросила я, - но как это возможно, ведь маги и резервуары не равны.

- Давным-давно одна принцесса полюбила резервуара, - ответил жрец. - Она дала священную клятву, что войдет в огонь в храме стихий, если ее выдадут замуж за другого. Королю не оставалось ничего, кроме как принять закон, который разрешает брак по любви между магом и резервуаром в его королевстве, чтобы не потерять любимую дочь.

Вот это да! Я не могла поверить своему счастью. Мне и в голову не могло прийти, что в южном королевстве можно выйти замуж за резервуара. Оказывается этот мир гораздо сложнее, чем я думала.

Возможно, провидец прав, и если я последую зову своего сердца, это решит все проблемы. Мы с Кайеном так или иначе все время вместе, ведь он мой резервуар, а по совместительству может быть и моим мужем. Тогда советники не смогут уволить меня, утверждая, что я нарушаю традиции оставаясь незамужней. Мы с Кайеном пройдем ритуал связи, что укрепит нашу связь как мага и резервуара, и тогда я обрушу на Амриту такой дождь, который за один день наполнит реки. Меня охватило ликование оттого, как порой просто все решается. Ощущение ясности и невесомости, в котором время застыло.

- Вы любите его? - возвращая меня в реальность из размышлений спросил жрец.

- Это сложный вопрос, - ответила я с трудом.

- Тем не менее, вы должны на него ответить, - настаивал жрец.

- Я испытываю притяжение к Кайену и не готова с ним расстаться. Но не знаю, можно ли это назвать любовью?

- Любовь - это индивидуальный опыт, который трудно описать словами. - задумчиво сказал жрец. - Однако, если ты испытываешь сильные чувства к Кайену и не представляешь своей жизни без него, это может быть признаком любви. Решение за тобой. Для брачного ритуала мне нужен положительный ответ на этот вопрос.

- Пожалуйста, Астрид, не хочу тебя терять, - Кайен посмотрел на меня умоляющим взглядом.

- Я не знаю, Кайен… - я задумалась на мгновение, - но если это единственный способ для нас остаться вместе, то это стоит риска.

- Я люблю этого мужчину, и готова выйти за него замуж! - ответила я, обращаясь к жрецу.

- Спасибо, Астрид, - счастливо улыбнулся Кайен и обнял меня. - Я обещаю, что буду любить и заботиться о тебе всю жизнь.

- Я тоже буду заботиться о тебе, - ответила я и улыбнулась в ответ.

Жрец с пониманием улыбнулся и кивнул.

- Тогда я проведу для вас двойной ритуал, связывающий вас брачными узами и стабильным каналом магический связи, Астрид и Кайен, - сказал он, - но помните, что любовь требует усилий и заботы. Будьте готовы принимать друг друга такими, какие вы есть, и стремиться к совместному благополучию.

Мы с Кайеном посмотрели друг на друга. Я поняла, что мы оба готовы рисковать, чтобы остаться вместе. Он нашел в себе мужество сделать мне предложение, а я нашла в себе храбрость его принять. Кайен взял меня за руку, и мы смотрели на жреца в ожидании его указаний, для того, чтобы начать брачный ритуал.

- Мы готовы начать, - сказала я, покрепче сжимая ладонь Кайена.

Жрец кивнул и начал проводить церемонию, посвященную браку. Я чувствовала, как мое сердце бьется сильнее, когда Кайен повернулся ко мне и сказал свои обеты. Я отвечала ему тем же, и когда жрец объявил нас мужем и женой, мы обняли друг друга и поцеловались. Я знала, что это был риск, но я была счастлива, что мы решили принять его вместе. Наш брак, возможно, был необычным, но он был настоящим.