- Мои благословения хозяйке дома! - кухарка обернулась и вытерла руки о передник, - Суннати к вашим услугам! - она радушно улыбнулась.

- Что ж, лучше поздно, чем никогда! - саркастическим тоном заметила я.

- Простите, госпожа Уолш! Я приболела как раз перед вашим приездом, почти целыми днями лежала, сил хватало только на то, чтобы наскоро приготовить вам что-нибудь перекусить. Теперь мне уже лучше. Пожалуйста, ещё раз простите за доставленные неудобства.

- А горничная тоже плохо себя чувствует? - усмехнулась я.

- Ну да, - после некоторой заминки ответила Суннати.

Я хотела упомянуть, что уже подумывала искать новую прислугу. Однако, когда я взглянула на Суннати, мне стало жалко её. Она выглядела усталой и бледной. Возможно, действительно болела.

- Передайте горничной, что если завтра она не примется за работу, то может собирать вещи.

- Простите ее, госпожа Уолш. Латти приболела, но сейчас ей уже лучше. Завтра она непременно примется за работу.

- Надеюсь вы не врете мне, Суннати?

- Нет, госпожа, что вы!

- Хорошо.

Я решила дать горничной еще один шанс. Возможно, она болела и правда не могла работать. К тому же, искать новую прислугу - это лишние хлопоты, которые мне сейчас не к чему.

- Так что у нас на ужин? - спросила я. - Почему меня не позвали к столу?

Хороша же прислуга, ничего не скажешь!

- Я не посмела вас беспокоить, сервировала поднос, его забрал Кайен и сказал, что отнесет в вашу комнату.

- Он ничего не принес. И где же интересно моя еда?

Суннати пожала плечами.

- Это надо спросить у Кайена! Но раз вы все ещё голодны, я незамедлительно накрою вам в столовой.

- Накрывайте.

Вскоре передо мной стояли пряные овощи, традиционные лепешки и рис с зеленым горошком в соусе.

Попробовав рагу, я с раздражением швырнула ложку на стол.

- Это же невозможно есть! Очень много перца!

- Кайен сказал, что вы любите острое...

- Я ненавижу перец чили!

- Неужели? - искренне удивилась Суннати. - Простите, я как-то не подумала, что вы не привычны к нашим специям.

- В следующий раз имейте это в виду!

- Конечно-конечно. Подождите немного, я приготовлю другой соус.

- Уже ничего не нужно!

Я резко встала из-за стола и пошла разыскивать Кайена. Ну сейчас я ему задам!

Если сначала я приняла его чрезмерное рвение в следовании указаниям за услужливость, то теперь посмотрела на это под другим углом. Это скрытая непокорность! Он играет на моем незнании правил, чтобы поглумиться надо мной. А стоило оставить это без внимания, он совсем обнаглел...

Кайен стоял на веранде, облокотившись о перила и смотрел вдаль.

- Ну и где моя еда?

- Какая еда? - на меня посмотрели невинными глазами.

- Которую для меня приготовила кухарка! Куда ты её дел?

- Съел, - Кайен театрально погладил живот, показывая, что сыт.

Это уже ни в какие рамки не лезет. Мало того, что съел мой ужин, так еще и издевается!

- Какого цверга ты себе позволяешь!

- Вы же сами разрешили.

- Не смей врать!

- Вы сказали, что я могу есть, когда захочу, и что захочу.

Ну что за наглость! Так перековеркать мои слова! Я почувствовала, что начинаю терять контроль над собой, и мне сложно сдерживать свой гнев.

- Ты совсем обнаглел!? - В висках стучало, словно я ехала по горной дороге на большой высоте.

Кайен лишь усмехнулся, чем окончательно вывел меня из себя. Разозлившись я подскочила и несколько раз шлепнула его по заду со всей силы отработанным хлестким ударом.

Кайен, не ожидавший такого поворота, удивленно застыл на месте, а потом не выдержал и начал смеяться. В ярости я бросилась к дому и с силой хлопнула дверью, чтобы показать свое недовольство.

Немного успокоившись, я начала сожалеть о своем поступке. Почувствовала себя крайне неловко из-за того, что сорвалась. Вообще-то не собиралась наказывать его физически, но привычка взяла верх. Однако неожиданно для себя выдохнула с облегчением. Напряжение последних дней нашло выход в этой спонтанной вспышке гнева.

Ратам зашел в дом со свертком в руках.

- Госпожа Уолш, это вам.

- Что это?

- Слуга господина Дэвана попросил вам передать.

На свертке была записка: "наденьте это завтра".

Надо же! Откуда-то только Джамаль догадался, что мне нечего надеть? Никак прочитал мои мысли? Конечно, вряд ли. Ментальщикам это запрещено, да и не все из них умеют это делать. А спросить про его специализацию как-то не представилось случая.

Вообще-то я не принимаю подарков, но было интересно посмотреть, что там. Я поднялась к себе и открыла сверток. Внутри оказались традиционные наряды и украшения. Взяла отрез ткани, залюбовалась на расшитые узоры. Только вот как наматывать это на себя я не имела ни малейшего представления.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Попробовала обмотать ткань вокруг талии, чтобы драпировка плавными волнами стекала к полу, образуя подол, как это делали местные женщины, но ничего не вышло. Выглядело так, словно я укуталась полотенцем. А ведь нужно еще как-то перекинуть через плечо и прикрыть голову, подобием платка, и все это сделать, используя один отрез. Похоже, без помощи мне не обойтись.

Так увлеклась нарядом, что не заметила, что за мной наблюдают. Дверь в мою комнату осталась открытой. Кайен стоял на пороге и молча смотрел на меня с извиняющейся улыбкой.

- Помоги мне примерить этот наряд!

- Я бы с удовольствием вам помог, но не умею этого делать, - ответил Кайен.

- Тогда не стой как истукан, разыщи горничную и скажи, чтобы она немедленно поднялась ко мне.

Кайен кивнул и ушел. Даже не стал отнекиваться, что это не входит в обязанности резервуара.

Вскоре в коридоре послышались голоса и шаги.

- Госпожа в страшном гневе! - нагнетал Кайен, - она уже начала подыскивать новую горничную!

- Но я… - начала было оправдываться Латти.

- Лучше молчи! - оборвал ее Кайен.

- Но мне совсем некуда идти! - запричитала девушка.

- Считай, что тебе повезло, что госпоже нужна помощь. Сделаешь все хорошо, и у тебя будет шанс сохранить место. Покажешь ей как надевать традиционную одежду, а завтра чтобы разбудила ее с утра и помогла одеться перед работой! Возможно, тогда она сменит гнев на милость и не вышвырнет тебя на улицу.

Я мысленно ему поаплодировала. Все-таки привел горничную, и не только привёл, но и отчитал.

Латти бросилась мне в ноги и слезно принялась просить прощения. Видимо, испугалась, что я собираюсь её выгнать.

Под моим хмурым взглядом она взяла себя в руки, и помогла мне одеться самым почтительным образом.

Наряд мне понравился. От того, что проблема с одеяниями решилась, у меня улучшилось настроение. В таком красивом наряде не стыдно будет показаться во дворце. Переоделась и отпустила горничную, пообещав, что дам ей второй шанс.

Поздно вечером в дверь моей спальни постучали.

- Кто там?

- Кайен.

- Уходи.

- Я принес вам перекусить, чтобы хоть как-то загладить свою вину.

Я открыла дверь и увидела Кайена, который держал в руках поднос. На нем были фрукты, сырные закуски и бутылка вина.

- Простите, госпожа. Я сожалению, что вел себя так глупо.

Я уже не злилась на него, ведь и сама хороша, отреагировала слишком резко.

- Что ж, прощаю, - сказала я, вздохнув с облегчением. Похоже он не обижался на меня. Вряд ли другие маги шлепали его по заднице за плохое поведение.

Взгляд Кайена медленно скользнул по моему телу, задержался на глубоком декольте. Я встретила его босоногая, в домашней тунике и с распущенными волосами. Судя по тому, как он пожирал меня взглядом, для него это выглядело довольно откровенно.

Какое-то время мы молча смотрели друг на друга.

- Могу я войти? - спросил Кайен, стараясь удерживать взгляд на лице.