Отсутствие Кайены бросало тень на мои действия, напоминая мне о том, что маг не совершенен, магия работает лишь в связи мага и резервуара. Эти мысли и эмоции смешивались внутри меня, но я не могла позволить себе остановиться или сомневаться.

Я оделась и собиралась поймать извозчика, чтобы отправится во дворец и известить советников о факте замужества, а также, попросить у принца на время дополнительного резервуара, которого мне когда-то предлагали.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Спустившись на первый этаж, я услышала как возле дома остановилась колесница.

Я бросилась во двор в надежде на то, что это Кайен вернулся. Мое сердце билось от волнения, ожидая встречи с ним. Но вместо Кайена, я увидела незнакомого возницу, который поприветствовал меня.

Он передал мне конверт. Я вскрыла печать и торопливо пробежалась глазами по бумаге, краем глаза отметив, что в колеснице сидели двое резервуаров. В энергии стихий я сейчас очень нуждалась, поэтому не могла отвести взгляда от этих двоих. Чьи они и почему приехали сюда с утра пораньше? В письме я получила поздравления из дворца. Значит, придворным уже доложили о том, что ритуал, который состоялся вчера между мной и Кайеном стал брачным. В постскриптуме говорилось, что мне принц распорядился, чтобы мне прислали подмогу из двух дополнительных резервуаров и колесницу с личным возницей.

Мое сердце застучало снова, но теперь от радости. Вот это да! Сам принц отправил мне подкрепление как раз в тот момент, когда я в этом нуждалась. Мои глаза сверкали от радости, а улыбка не сходила с моего лица. Это было подтверждением моей преданности и решимости, и я была глубоко тронута его щедростью и поддержкой и была признательна принцу за его доброту.

Резервуары спрыгнули с колесницы и поклонились мне. Сумак, мне уже знакомый, его представляли мне в центре. Он был высоким и крепким мужчиной с глазами, которые выражали безразличие. Однако Сумак был мощным резервуаром и излучал энергию стихий, словно был создан самой природой, чтобы делиться энергией с магами. Второй резервуар представился Тимьяном. Он был также высоким и крепким. Хотя его глаза казались пустыми, я ощущала, что внутри него горит пламя преданности своему делу. Эти два резервуара отличались от Кайена. В их глазах не было той живости, которую я видела у него. Они излучали покорность. Я могла буквально кожей почувствовать их преданность работе, но они так отличались от Кайена, к обществу которого я привыкла.

С новыми резервуарами, я ощутила прилив энергии. Я поверила еще сильнее в свою способность завершить миссию и принести южному народу победу над засухой. Теперь я была готова ускорить свою работу и сосредоточить все усилия на наполнении рек. Я чувствовала, что моя цель стала ближе, и с решимостью отправилась в пустыню. Кайен исчез, но теперь, когда у меня появились резервуары, у меня появилась надежда на успех. А со своим новоиспеченным мужем я разберусь позже.

***

Колесница выехала за черту города. Знойное солнце грело бескрайние песчаные дюны, и я ощущала, как его палящие лучи обжигают кожу. Жара была невыносимой, но я не могла позволить себе отступить. Создала над колесницей прохладную защитную сферу и ехала дальше. Лошадям мгновенно стало легче, песок скрипел под колесами и они бодро бежали вперед.

Мой взгляд устремился вдаль, где находились сухие и обветренные русла рек. Именно там я должна была вызвать дождь, привести воду и оживить засохшие земли. Во мне сгущалось чувство решимости и надежды, что я смогу справиться с этой задачей.

Тимьян и Сумак односложно отвечали на мои вопросы и большую часть пусти сохраняли молчание, стараясь не смотреть мне в глаза. Я то и дело возвращалась в своих мыслях к Кайену, беспокойство за него не оставляло меня.

Вскоре мы приехали к месту в пустыне, где располагался наш лагерь в прошлый раз. К моему удивлению, охраны там уже не было. А ведь они должны были дожидаться меня. Наверное, они отлучились в мое отсутствие и скоро вернутся.

Я спрыгнула с колесницы, мне не терпелось начать.

Ветер взметнул песчаные вихри, словно приглашая меня в свой танец. Я закрыла глаза и глубоко вдохнула, наполняясь энергией и сосредоточением. Водная лента скользнула к резервуарам, в то время как я подняла руки к небу. Внутри меня возникло странное ощущение, словно я стала частью природы самой. Сила, которую я черпала от Тимьяна и Сумака преобразовывалась во мне в магическую силу и растекалась по всему моему телу, и я понимала, что сейчас наступит момент истины. Тихий шепот ветра стал нарастать, а затем перешел в грохот. Продолжая держать руки протянутыми к небу, я почувствовала, как энергия начала собираться вокруг меня. Ветер шептал свои магические песни, подхватывая их и разнося в каждый уголок пустыни. Мои мысли слились с природой, и я взывала к небу, просила его пролить свои благословения на землю. Я ощущала, будто сама становлюсь каналом, через который протекает могущество дождя.

И вдруг, все вокруг замолчало. Воздух наполнился электрическим напряжением, а мои руки засветились ярким светом. Сверкающие искры летели вокруг меня, создавая магическое зрелище, свидетельствующее о силе стихий, которую я призвала.

И вот первые капли дождя начали падать. Сначала они были едва заметными, похожими на слезы неба. Но постепенно дождь становился сильнее, усиливаясь с каждой минутой. Я ощущала, как каждая капля, падая на землю, оживляет и освежает землю. Земля поглощала дождь, показывая, что она жаждет его, что она готова обновиться и расцвести новой жизнью. Мое сердце радостно замирало, когда я видела, как пустынный пейзаж начинает меняться. Сперва появлялись зеленые побеги, а затем цветы разнообразных оттенков расцветали на засохших растениях.

- Так-так-так… - услышала я за своей спиной и обернулась. Недалеко от меня стоял советник эфира. Поглощенная призывом дождя я не заметила, что в лагерь прибыла еще одна колесница.

Встреча с этим мужчиной вызвала во мне смешанные чувства. Неожиданность его появления пронзила меня, но я не собиралась проявлять слабость.

- Джамаль, - произнесла я его имя холодным тоном. - Что вы здесь делаете?

Советник смотрел на меня с непроницаемым выражением лица, но я видела, как в его глазах мелькнула искра злобы, и это вызывало у меня опасения.

- Вы очень ловко все провернули, Астрид. Никто не ожидал от приглашенной магички такой прыти.

Я наблюдала за Джамалем с возрастающей тревогой, не понимая, что он здесь делает. По этой фразе и тону, которым он ее произнес, я поняла, что, возможно, он приложил свою руку к обрушившейся на Амриту засухе. Похоже, все советники были в сговоре? По крайней мере, советник земли и воды точно, а вот причастность советника воздуха, с которым мне так и не довелось пообщаться с глазу на глаз, оставалась пока под вопросом. Но сейчас передо мной был Джамаль, и он глядел на меня грозно.

- Я не сделала ничего плохого, - ответила я твердым тоном.

Не знаю, куда приведет этот разговор, но предчувствие подсказывало мне, что ничем хорошим это не закончится. Мы были одни посреди пустыни. Вряд ли резервуары станут меня защищать, ведь их обучали не поднимать руку на мага, а значит в качестве телохранителей они бесполезны. Возницы тоже не станут вмешиваться, что обычные люди могут сделать против мага?

- Меня пригласили в южное королевство, чтобы бороться с засухой, и я не могу позволить никому помешать мне в этом. - продолжила я.

Джамаль насмешливо улыбнулся, приближаясь ко мне шаг за шагом. В его глазах была неистовая ярость, которая странным образом не сочеталась с холодным выражением на лице. Я смотрела на Джамаля с недоверием, но вдруг почувствовала странное покалывание в голове, словно кто-то проник в мои мысли. Ментальная магия. Я поняла, что он пытается воздействовать на меня, чтобы выведать, что я знаю. Волны неуверенности и смутных сомнений начали захлестывать меня.

- Глупая женщина! - прозвучал его голос в моей голове, но я сопротивлялась этому вторжению. - Вы не понимаете, во что ввязались. Пока еще не поздно, откажитесь от этой затеи.