- Вы не можете сюда войти, госпожа, - сказал он.

- Почему же?

- Доступ в королевский архив есть только у ученых мужей, - ответил стражник.

Я со вздохом закатила глаза.

- Наверное, вы не понимаете. Я - приглашенный маг воды. Я здесь не ради праздного интереса, - сказала я с уверенностью в голосе.

- Извините, но я не могу позволить вам нарушать традиции, - ответил стражник, не собираясь сдаваться.

- Мне нужно изучить историю и карты этой земли, чтобы найти решение проблем с засухой. - попыталась объяснить я. Мой голос звучал громче. На нас стали смотреть прохожие, но стражник не особо впечатлился тем, что я повысила тон.

- Правила есть правила, - холодным тоном ответил стражник, не оставляя мне надежды.

Мда. Похоже, без помощи тут не обойтись. По идее, сегодня я должна была встретиться с магом воздуха, но он - единственный из советников не связался со мной. Можно было бы попросить его провести меня в архив, но он даже не потрудился назначить мне встречу или ответить на мое сообщение.

- Как ты смеешь преграждать ей путь? - вмешался Кайен. - Астрид - наш дорогой гость.

- Что еще за гость?

- Она - маг воды из северного королевства, принц лично пригласил ее в столицу.

- Ну если так, то пусть за нее поручиться кто-то из местных. Мне никаких особых распоряжений не поступало.

- Мы еще вернемся, - вздохнула я, понимая, что дальше говорить бесполезно.

- Спасибо, Кайен, - поблагодарила его я, когда мы отошли.

- Не за что, госпожа. Он все равно не послушался меня, я ведь всего лишь резервуар.

Мне было приятно, что Кайен вступился за меня, но, похоже, придется обратиться за помощью к Джамалю. Я велела Ратаму незамедлительно отвезти нас в распределительный центр резервуаров, надеясь застать советника эфира на рабочем месте.

Когда мы добрались, попросила дежурного мага проводить меня в кабинет распорядителя. Джамаль не отказался принять меня, хоть я и пришла без предупреждения.

Я устроилась на низком плетеном диванчике с подушками в кабинете распорядителя. Кайен сел на другом диванчике. Джамаль посмотрел на него с безмолвным укором, но Кайен не отвел взгляд. По порядкам, заведенным в цетре, Кайен не должен был занимать место на одном уровне с магом, а также смотреть в глаза. Но теперь я определяла его нормы поведения, поэтому Джамаль не сделал ему замечание.

Секретарь принес кофе и разлил дымящийся напиток по крохотным чашкам. Я убедилась, чтобы кофе подали и для Кайена и поведала Джамалю о затруднениях, с которыми мне пришлось столкнуться.

- Вы говорили, что я могу обратиться к вам за помощью. Надеюсь, вы поможете мне получить доступ к королевским архивам?

- Конечно, я помогу вам, - уверенно ответил Джамаль. - Я знаю, как важны эти документы для ваших исследований. И лично позабочусь о том, чтобы вам предоставили получили доступ и необходимое содействие.

- Спасибо, Джамаль, я ценю вашу помощь, - я почувствовала облегчение и благодарность.

- Не за что, Астрид, - ответил Джамаль и улыбнулся. - Я рад, что могу быть вам полезен.

Заручившись его помощью, я вкратце рассказала ему, что советник воды Омар не оказал мне особого содействия.

- Знаете, Астрид, мы с вами похожи. - сказал Джамаль, сочувственно глядя мне в глаза.

- Интересно, чем же? - спросила я, не совсем понимая, что он имеет в виду.

- Когда-то советники тоже относились ко мне с предубеждением, как и к вам сейчас, - ответил он.

- Почему же так было? - поинтересовалась я.

Он на какое-то время замолчал, словно бы погрузившись в свои мысли. Джамаль заинтриговал меня. Я ждала, когда он продолжит.

- Я сделал себя сам, - наконец поведал Джамаль. - Все советники - выходцы из знатных семей, я же не мог похвастаться знатной фамилией. Благодаря способностям к ментальной магии меня взяли в академию. Я смог получить образование и стал наставником резервуаров. Я хорошо выполнял свою работу, и постепенно получил повышение. Мои воспитанники резервуары всегда показывали хорошие результаты, так постепенно я стал распорядителем центра, а потом вошел в Совет стихий.

- Не знала, что вы прошли столь долгий путь...

- Уверен, что когда ваши успехи станут очевидными, отношение к вам изменится. - улыбнулся Джамаль.

Я немного ошарашенно улыбнулась ему в ответ. Мне было приятно, что он видел во мне потенциал. Но я не могла не заметить, что наш разговор скользнул в сторону личной жизни.

- Но я всё же не понимаю, почему вы рассказываете мне все эти истории о себе, - произнесла я с небольшим недоверием в голосе.

- А вы не любите слушать истории о том, как люди преодолевают преграды? - улыбнулся он в ответ.

- Конечно люблю, но мне кажется, тут дело в другом.

- И в чем же?

- Уж не пытаетесь ли вы завоевать меня своей историей? - я не смогла удержаться от шутки.

- Может быть, я просто хочу, чтобы вы меня понимали, - ответил он серьезным тоном.

Я заметила, что Кайен пристально наблюдает за нами. Точнее, совсем невежливо буравит взглядом распорядителя.

- Кайен, ты хочешь что-то сказать? - снисходительно-властным тоном поинтересовался Джамаль.

- Я просто не понимаю, почему господин Дэван так интересуется моей госпожой, - произнес Кайен упрямо глядя на Джамаля.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Я чуть было не открыла рот от изумления. Раньше Кайен так покладисто вел себя с распорядителем, а теперь откровенно ему дерзил.

- Вы говорили, что у вас твердая рука, Астрид? Вам определенно следует заняться воспитанием своего резервуара. - спокойно ответил Джамаль, не глядя на Кайена.

- В чем дело, Кайен? - недоуменно спросила я, поправляя подол платья.

Я почувствовала, как между ними возникла некая напряженность, похоже их отношения были гораздо сложнее, чем я себе представляла.

- Господин Дэван запамятовал дать вам защитный амулет.

- Что за амулет?

- Который оберегает от ментального воздействия, - пояснил Кайен.

Я вопросительно посмотрела на Джамаля. Мне раньше не приходилось общаться с ментальщиками, поэтому я не знала таких тонкостей.

- Тот, кто общается с ментальным магом по работе или в личном порядке, имеет право попросить специальный амулет, защищающий от ментальных чар. Я собирался предложить вам такой, но как-то не представилось случая. Но теперь, когда ваш резервуар так беспокоиться, что я очарую его прекрасную хозяйку, я просто обязан это сделать.

Джамаль с улыбкой открыл ящик стола и достал оттуда маленький кристаллический кулон на черненной цепочке и вручил его мне. Я надела амулет на шею, от него веяло ментальной магией, он был легким и прохладным на ощупь. С ним я почувствовала себя немнгого более защищенной.

- Спасибо, господин Дэван, - поблагодарила его я.

Когда мы вышли из кабинета, я остановила Кайена и взяла его за воротник рубахи.

- Кайен, я понимаю, что ты беспокоишься обо мне как мой резервуар, но тебе не следовало так говорить с господином Дэваном.

- Простите, госпожа, я просто хотел обратить ваше внимание на то, что распорядитель неспроста проявляет к вам интерес, - ответил Кайен.

- Даже если он и проявляет ко мне интерес, это тебя не касается.

Кайен не стал возвращать и промолчал.

- Ну а все же, почему тебя это волнует?

- Я бы не советовал вам слишком уж доверять господину Дэвану, а также снимать этот амулет в его присутствии. Этот человек сам себе на уме. Он вовсе не такой милый, каким пытается показаться.

- Что-то еще?

- Увы, больше я ничего сказать не могу.

- Почему не можешь?

- Я не могу расскрывать какие-либо сведения о магах, которым служил раньше.

- Но ведь Джамаль не был твоим хозяином?

- Пока я находился в центре, мне приходилось пополнять его резерв, - ответил Кайен.

- Я этого не знала.

Дальше мы с ним молча продолжили путь королевским архивам, куда я намеревалась вернуться.