— Говори здесь, она все равно без сознания. И еще долго пробудет в таком состоянии.

Аллан покосился на них, но предпочел оставить едкие замечания при себе. Как бы ему не казалось, что ситуация складывалась странным образом, но то, что он выведал, не ждало отлагательств.

Облокотившись о высокий комод, стоявший неподалеку от кровати, Аллан заговорил, сложив руки на груди:

— Ее зовут Северин, и да, она марг. И еще она дочь леди Рольтан.

В комнате повисла тишина, нарушаемая лишь тихим дыханием собравшихся. Аллан продолжил говорить:

— Они похитили Кирика и, кажется, теперь он их заложник. В доме мы не нашли ни его, ни той служанки, которая помогала леди Аннабель.

Маркус глянул на Аллана, и на его лице играли желваки. Он был зол, но держал весь гнев в себе, не позволяя темным эмоциям застилать алой пеленой глаза. Особенно не тогда, когда в руке была беззащитная ладонь его жены.

— Что еще?

— Мы не нашли их в доме, хотя они там были. Так что я думаю, они сбежали, прихватив с собой Кирика.

Маркус кивнул. Армитедж все также молчал.

— И я знаю, где находится их убежище, — вымолвил Аллан, и на его губах появилась жестокая улыбка. — Каким оружием они обладают, сколько маргов в их армии.

Замолчав, Аллан взглянул на товарищей. Каждый из них был поглощен мыслями и каждый решал, как им поступить с полученной информацией.

— Я знаю все их тайны. Мы наконец-то можем уничтожить маргов.

Аннабель вновь снился сон. Кошмарный сон, который никак не отпускал девушку с тех пор, как она попала в лапы врага. И даже сквозь сновидение Анна отчетливо понимала, что находится в опасности. Часто дыша, открыла глаза и уставилась в потолок. Заморгала, прогоняя дрему, и, смутившись, продолжала смотреть в потолок, не веря собственным глазам. Скорее всего, вновь кошмарный сон. Ведь не могла она вернуться в Высокий замок и оказаться в своей спальне? Или могла?

Попытавшись перевернуться, Анна встретила странное сопротивление.

— Не шевелись, — чей-то тихий голос донесся до нее. Аннабель вздрогнула, наконец-то ощутив, что рядом кто-то был. Слишком рядом, чтобы считать это допустимым.

Она все же повернула голову, хотя все тело так сильно болело, что на глазах от каждого движения наворачивались слезы, и встретилась взглядом с темно-серыми глазами Маркуса.

Он нашел ее.

Он здесь. Так близко, что протяни руку и дотронешься до его лица. Но Аннабель незачем было протягивать ладонь, ведь Маркус сам коснулся руки Анны. Она вдохнула, ощутив, как легкие наполнились чистым воздухом.

Воспоминания вторглись в ее память вместе с вдохом.

Гарь. Запах дыма. Пламя, вырывавшееся отовсюду. Она зашевелилась, пытаясь вскочить с кровати и бежать. Бежать как можно дальше от пламени, эхо которого все еще преследовало девушку. Но сильная рука Маркуса удержала ее на месте, накрывая и вжимая в кровать.

— Тише, — прошептал он, и его голос действовал успокаивающе.

Анна немного расслабилась, но память ее не обманывала. Там был огонь, и она была объята пламенем, пожирающим все вокруг.

— Что… случилось?.. — прохрипела она, с ужасом глядя в глаза Маркуса.

Он был спокоен, но Анну не обмануть. Нечто темное и зловещее плескалось на дне омутов его глаз. Маркус, приподнявшись, ослабил давление, убедившись, что Анна не попробует встать с кровати. Она уже и позабыла, что Маркус до этого момента лежал рядом с ней, прижавшись плечом к плечу. Ладонь в ладони. Пальцы к пальцам. И тепло, которое теперь наполняло тело, не было похоже на то пламя, что совсем недавно пожирало ее.

— Постарайся не двигаться. Скоро все закончится, — вымолвил Маркус, и Аннабель не стала с ним спорить. Сил у нее не было, как и желания противиться тому, что сейчас происходило.

Закрыв глаза, она позволила обострившимся чувствам контролировать тело и не думать о том, что она впервые оказалась в постели с мужчиной, пусть и при иных обстоятельствах. Даже если этот мужчина был ее мужем. Даже если она предала этого мужчину, который был лордом-магом и тем, кто мог в два счета отправить ее на виселицу. Она подумает обо всем после, а пока, медленно погрузившись в сон, Аннабель наконец-то смогла поспать, не увидев ни единого кошмара.

Пробуждение было сложным, но приятным. Сил в ее теле стало больше, Анна даже успела приободриться, когда поняла, что мышцы и кости не ноют, а кожа не объята пламенем. Пошевелившись, она прислушалась к своему телу — все было как и прежде, но что-то в ней изменилось. И пока не разобравшись, что именно, она повернула голову и ощутила острую тоску. Она была одна.

Маркус, словно утренняя дымка, растаял, оставив после себя лишь воспоминание. Никаких следов его присутствия, кроме воспоминания и немного мятых простыней. Нахмурившись, Аннабель приподнялась на локтях и осмотрелась. На ней было домашнее платье, в которое, скорее всего, ее переодела кто-то из служанок, волосы были бережно расчесаны и не заплетены в косы. Анне не помешало бы принять ванну, чтобы смыть с себя следы усталости, но позаботиться о своей внешности она еще успеет. Нужно найти Маркуса и объясниться. Сказать ему, что она ни в чем не виновата, и что все козни плела Мирела.

Аннабель тяжело вздохнула и прижала к лицу ладони, плюхнувшись обратно в постель.

Мирела ее предала.

Слезы наполнили глаза, но Аннабель не желала больше плакать. Коснувшись ладонями глаз, она быстро стерла мокрые следы, а после подняла руки над собой и с изумлением взглянула на собственные запястья. Будто два тонких бледно-серых обруча стянули руки, впиваясь, как змеи, в ее кожу. Анна рассматривала странные отметины, задумываясь над тем, что произошло. Она отчетливо помнила, как ее руки окрасились в черный цвет, когда колечко соскользнуло с пальца и упало на пол. В тот момент Анна попыталась вернуть кольцо, но все пошло не по плану. Магия захватила ее тело, а дальше воспоминания были отрывочными, больше похожими на вспышки и дрожащие картинки. Неужели все случилось из-за того, что кольцо теперь не защищало Аннабель? Но сильнее ее волновало другое — что будет после…

Собравшись с мыслями, Анна поднялась с кровати и, накинув на плечи халат с широкими рукавами, покинула комнату. Никакого сопротивления на пути она не встретила. Никто не охранял двери ее покоев, никто не следовал по пятам и не пытался остановить Анну. Стало быть, в замке она не была заложницей. Что уже казалось хорошим знаком, но все сомнения сможет развеять лишь разговор с Маркусом. А найти его не составило труда — он много времени проводил в кабинете покойного лорда Бенджамина, туда Аннабель и направилась, отметив, как в коридорах замках было тихо. Будто все слуги исчезли или Маркус их распугал, и они попрятались в своих комнатах. Но размышлять над изменениями в замке или искать кого-то из прислуги Аннабель не решилась, потому что все ее внимание и мысли сосредоточены на том, чтобы поскорее оказаться в кабинете и увидеться с Кроули. Если ее судьба и решится, то пусть это произойдет сейчас же.

Остановившись перед высокими дверьми, Аннабель отдышалась, пытаясь угомонить беспокойное сердце, и, дважды стукнув дрожащей рукой в дубовое полотно, вошла, не ожидая ответа. Иначе сбежит, поджав хвост. Но она решила, что больше не будет убегать, ибо итоги таких решений обычно чреваты серьезными последствиями.

Она ожидала найти здесь только Маркуса, но когда в ее сторону устремились взгляды сразу трех магов, Анна стушевалась. Она совершенно позабыла о других лордах-магах, а они никуда не делись. Наверно, ожидали, когда леди Кроули очнется, чтобы вынести ей приговор за измену.

— Простите, — прошептала она, прижимая раскрытые ладони к груди, будто пытаясь прикрыться от чужих взглядов. Халат на ней был вполне скромным и закрывал все тело, но отчего-то именно перед ними она чувствовала себя обнаженной. Словно трое мужчин знали все ее секреты, даже те, о которых Анна сама бы не хотела знать. — Я, наверное, помешала…