— Продолжать сближение. — отдал распоряжение Абу, несмотря на обострившееся чувство опасности. Все-таки полторы тысячи рабов — это полторы тысячи рабов. А опасность… При штурме такой туши потери в любом случае будут неизбежны.

В напряженном ожидании прошли еще полчаса. Перехватчики уверенно догоняли лайнер, выходя на дистанцию поражения и готовые сразу же открыть огонь, сокращая количество маршевых двигателей «пассажира», что сразу укоротит его и так не высокую резвость.

— Капитан, входящий. — доложил тактик.

— Давай на главный. — самодовольно улыбнулся Абу — Наконец-то эти упрямцы решили сдаться. Правильно. Не хотелось бы портить приз.

На экране возникло миловидное девичье лицо, обрамленное пшеничного цвета волосами, челка которых непокорно лезла в голубые глаза вызывающей. Идеальные скулы. Пухлые губы. Овальный подбородок.

— Ух какая гурия! — восхитился Абу — Клянусь! Ты будешь самой любимой женой в моем гареме!

— Дэвы тебе гуриями станут, если сейчас же не отлипните от пассажирского лайнера. — презрительно ответила блондинка — Говорит рейдер космической разведки. Сами по себе, вы нам не интересны, но лайнер атаковать не дадим. У тебя есть десять секунд, галифатец. Время пошло.

Чувство опасности взвыло и тут Абу понял, что он попал. Классическая вилка. Если он не согласится на условия наглой девки — его флот просто уничтожат. Он это задницей чуял. Если согласится — его команда его же и распнет, по возвращению на базу. Как это так, пойти на поводу какой-то самки?!

— Я… — начал Абу.

— Долго думал. Время вышло. — отрезала девушка и отключилась.

— Капитан, связь с кораблями эскадры потеряна. Контроль над управляющим искином потерян. Противоабордажные средства нам не подчиняются. — затараторил тактик.

Выскочившая из потолка лазерная турель отрезала Абу ноги, заставив того повалится на палубу и впасть в болевой шок. Когда он проморгался, медленно очухиваясь от шока и того количества препаратов, которая полевая аптечка скафа впрыснула в него, то первое что увидел — нависающую фигуру в незнакомом скафандре черного цвета и глухим шлемом без визора, сжимающую штурмовой бластер. Впустую цапнув себя по бедру, Абу с ненавистью посмотрел на незнакомца.

— Что, личный игольник отобрали? — поинтересовалась фигура глухим голосом — Ай-ай-ай! Какие негодяи! — и предложила: — Поговорим?

***

Устройств квантовой связи с нашими Штирлицами в СБ Аратана у нас не было, только на «Аргусе», так что двинулись к обитаемым областям Фронтира, где можно было воспользоваться галонетом. По мере продвижения все чаще проявлялись следы цивилизации: кораблей то ли торговцев, то ли пиратов, явных пиратов, сидящих в астероидных полях с отключенными идентификаторами, шахтеров, ковыряющих астероиды. Мы старались во всё это движение не вмешиваться, но…

Сидящая на вахте Аня, увидев, как четыре пиратских корабля загоняют пассажирский лайнер, передающий сигнал бедствия, не выдержала, вышла с ними на связь и только потом подняла остальной экипаж из капсул, где мы продолжали обучение. Немного поворчав на нее из-за самостоятельно принятого решения, ввязаться в разборки, экипаж включился в работу. В принципе, эти арварские корыта пятого поколения для нас никакой угрозы не представляли. Ну а уж если подвернулся способ почистить нашу совсем не светлую карму, да еще при этом немного заработать — почему бы и нет?

Обновленные дешифровщики, доставленные на борт рейдеров и эсминцев, буквально смели защиту искинов кораблей всего за пятнадцать минут. Штурмовые «Веги» со станерами вместо излучателей, под командованием одного человека на абордажный наряд, проникли внутрь, сигнал, короткий, почти бескровный штурм — и всё. Даже не интересно. Затем приказ истребителям прекратить преследование и вернуться на борт приписки. Где раздосадованных пилотов из числа свободных, или безучастных ко всем из числа рабов, уже поджидали притаившиеся «Веги».

Сортировка рабов, не затесался ли среди них какой-нибудь пират, избавление от ошейников, отключение рабских нейросетей, погрузка на штурмовые боты и отправка их на «пассажира», который всё продолжал разгон. Дальнейшая судьба рабов, среди которых землян не было, не интересовала. Продадут эти — появятся кредиты на первое время. «Вег» и оборудования Джоре они не видели, конвоировали их перешедшие под наш контроль абордажные дроиды Содружества. «Тени» тоже приняли вид стандартных скафов. Так что и рассказать ничего не смогут. Затем допрос пиратов насчет личных счетов, заначек и прочего вкусного, после чего стандартная процедура, положенная в таком случае. То есть — в пустоту без скафандра.

Некоторые рабы пытались просится к нам на службу. Да и капитан сверхтяжа настойчиво предлагал контракт на сопровождение, так как наемники, с которыми он заключил контракт, за два прыжка до этой системы внезапно, без предупреждения, ушли. А у него почти полторы тысячи переселенцев на борту, плюс мы ему еще бывших рабов подкинули. Пришлось отказать и тем, и другим. У нас другое задание. Тогда хитромудрый капитан выторговал у нас один захваченный эсминец. Явно по заниженной цене. Отдали. Баба с воза — кобыле легче. Только сначала вычистили из заначек экипажа все ценное и обнулили искин. Не надо знать даже случайному любопытному, как штурм происходил.

На ближайшей торговой станции, возле которой наконец-то висел передатчик гиперсвязи, отправили письмо нашим землякам в СБ Аратана, а также всем землянам, решившим осесть на территории Содружества с запросом их статуса. Скинули трофеи и немного погуляли по самой станции. Показали детишкам, как живут в Содружестве на самом деле, а не как это описывают обучающие программы. Сводили на рынок рабов. Зашли в бар, где они вдоволь насмотрелись на уголовные рожи. Спустились на нижние уровни, где нас попытались ограбить. Честно говоря, не очень-то детишки и впечатлились. У них на планете нравы даже похуже были. Я, по привычке, нашел пару лавок, торгующих разными непонятными вещами, которые выдавали за артефакты Древних. К сожалению, ничего интересного для нас там не было, хотя и присутствовал спящий паучок-диагност из ремонтного комплекса Джоре.

На «Воле», который сопровождал трофейные корабли и официально прибыл на станцию, вернулись на борт «Крыльев» и двинулись дальше. К границам Империи. На следующей точке, где находилась станция гиперсвязи нас ждало пренеприятнейшее известие от наших агентов. Пока мы вошкались по космосу, аграфы договорились с арварцами и уже успели вывезти два больших транспорта с замороженными рабами. К отправке готовится третий и последний по этой сделке. Нашим ребятам удалось узнать, что доставка осуществляется арварскими кораблями и под прикрытием арварского флота. Достоверно выяснить, что рабы — это исключительно земляне не удалось. По крайней мере, там, среди большинства «диких», затесались граждане Аратана и даже представители негуманоидных рас. Хотя, основную массу рабов составляли выходцы с диких планет. Но все отобранные разумные проходили предварительный отбор в медсекции корабля, на котором прибыли аграфы. Удалось установить контакт с капитаном второго транспортника, осуществляющего доставку груза. Но, к сожалению, даже он не знал финальной точки своего маршрута. Сообщил только координаты первого прыжка. Каждый транспорт сопровождал представитель аграфов, который и выдавал координаты следующей точки. Ранее отбывшие транспорты на базу еще не вернулись, либо вернулись на другие базы. В конце письма были координаты системы, где происходила загрузка рабов, с пожеланием как можно быстрее повлиять на ситуацию. А также прикреплен файл с идентификатором транспорта и расстановкой сил в системе.

Как в КГБ СССР существовало Первое Главное Управление, занимающееся внешней разведкой, и Второе Главное Управление, занимающееся внутренней безопасностью, так и Служба Безопасности Империи Аратан делилась на свои отделы, подотделы и территориальные управления. Кроме того, внешнюю разведку осуществляла конкурирующая организация разведотдела флота. Если проводить аналогии с СССР — Главное Разведывательное Управление Министерства Обороны. Наши агенты работали в отделе, отвечающим за безопасность внутри Империи и на территории прилегающего Фронтира. Так что им пришлось изрядно попотеть, чтобы добыть эту информацию и не вызвать к себе лишнее внимание. Тем более, с точки зрения Аратана данная сделка с аграфами ничем Империи не угрожала. Ну купили длинноухие рабов для своих нужд. Ну и что? Так что ребята потрудились на славу и этим объясняется задержка, с которой информация поступала сначала к ним, а потом уже к нам.