— Хм… — после минуты молчания ответила мама — Пожалуй, обстановку в своей каюте я сменю…

— Ну вот! Номад!

— На связи.

— Гони сюда своих мародерщиков, в смысле, ремонтников, собирай тела, собирай всё, что покажется тебе интересным, и надо выдвигаться к Алексу.

— Есть, кэп!

— Ты как, Аня? — обратился я к своей коллеге по экипажу. Аграфы, по слухам, славились своими псионическими способностями, и она обеспечивала защиту нашей группы.

— Круто! — с блестящими глазами взвизгнула Анна — Гораздо… Ярче, что ли, чем на тренажере.

— Еще бы. — поддакнул я — Тут и убить могут по-настоящему. Перезагрузки не будет. Учти это.

— Поняла, учту.

— Видишь, еще к заданию не приступили, а приключения уже начались. Не жалеешь, что осталась в экипаже?

— Что вы, капитан! Конечно же нет! А можно, я по кораблю прогуляюсь?

— Сейчас искин извлекут — и гуляй на здоровье. Только пару «Вег» прихвати на всякий случай, мало ли что.

— Есть, капитан!

Я вышел из рубки и внимательно осмотрел коридор. Нигде ни царапины. Нет, эти штурмовые мины Джоре — просто чудо! Цепляешь такую на поверхность, где нужно проделать проход: дверь, переборка, обшивка — всё равно, сверху мину накрывает масштабируемое силовое поле, и вся энергия взрыва уходит в одном направлении. Можно в метре от нее стоять — тебе ничего не будет. Класс! И разрушения вокруг места подрыва отсутствуют.

Через восемь часов мародерки хозяйственный Номад ободрал крейсер аграфов чуть ли не до каркаса, про тела живых и павших тоже не забыл — всё в хозяйстве сгодиться. «Аргус» и «Крылья Эльмы» набирали скорость для прыжка в систему, где их дожидалась эскадра Алекса и земляне, не относящиеся к членам экипажа по боевому расписанию. За кормой рейдеров вспыхнула маленькая звезда, пожирая то, что осталось от аграфского крейсера. Надеюсь, теперь никто не свяжет между собой бежавшую княжну и эскадру Алекса.

Если после прочтения главы у вас возникнет непреодолимое желание помочь автору материально, вы всегда сможете это сделать, пожертвовав копейку малую на карту сбербанка № 5336 6902 5326 5377

:)

Заместитель начальника службы внешней разведки ветви Четырехлистного Клевера Аарон сидел за столом в своем кабинете и добросовестно исполнял свои обязанности. А именно: разбирал корреспонденцию, поступившую по многочисленным каналам, прошедшую через фильтр искина и признанной достойной его внимания. Нейросеть подала мелодичный сигнал информируя, что на личную почту столь занятого аграфа поступило личное сообщение. Поморщившись от досады, Аарон полез в личную почту. Из ныне живущих, его личный почтовый ящик знали только его супруга, с которой он лет уж как двести находился в неофициальном разводе, и непосредственный начальник. Так как у начальника СВР и так своих дел было по горло, то Аарон не сомневался, что этой стерве, своей бывшей, опять что-то понадобилось. «Развестись бы нормально» — тоскливо подумал уже немолодой аграф, открывая почту — «Так ведь хрен там! Эта сука официального согласия не дает. Папенька у нее в советниках Князя. Оформлять дело через суд — значит вызвать скандал. А его должность не терпит публичности. Можно и с тепленьким местечком распрощаться. Да и такой тесть, чего уж греха таить, дорогого стоит. Собственно, из-за его расположения и пришлось взвалить на свою шею это стервозное ярмо».

Посмотрев на адрес отправителя, Аарон нахмурился. Нет, это была не супруга. И не непосредственный начальник. В сообщении было всего две строчки. Первая гласила «Код два-пять-семь-дельта-дельта-двенадцать». Во второй был адрес контакта. Откинувшись на спинку удобного кресла Аарон задумался. Лишь один разумный во всей Вселенной знал этот код. Но, по всем официальным и неофициальным данным он погиб. Погиб вместе со всей семьей. И еще с тремя сотнями аграфами, находившимися поблизости. Дефект в реакторе, питающий резиденцию Князя ветви Алой Беры, оставил на месте этой резиденции неплохой такой кратер. Похоронив и самого Князя, и всю его семью, и членов совета, вызванных с семьями на «совещание на природе». Пока высокопоставленные жены перемывают косточки высокопоставленным мужьям и их родственничкам, детишки обсуждают какие-то свои молодежные дела, облеченные властью мужи в неофициальной обстановке, за бокалом хорошего вина, могут рассмотреть те второстепенные вопросы, до которых не дошло время в рабочее время. Но которые все равно требуют внимания. А то и поговорить о личных делах. Например, заключить договор о династическом браке. Почему бы и нет?

Скандал разгорелся страшный. Брат покойного Князя, сменивший его на этой должности по праву наследования, выставил дварфам, как производителям реактора, астрономический счет. Хотя, припомнил Аарон, были в этом деле некоторые странности. Комиссию от дварфов очень долго не допускали на место происшествия, постоянно перетасовывая и утрясая ее состав. В итоге та «похудела» с первоначальных пятнадцати, до трех специалистов. Да и специалисты те были довольно узкопрофильные. Очень жестко пресекались официальные и неофициальные попытки помощи в расследовании от других ветвей. В том числе и от правящей ветви. И вот теперь этот привет с Эльергарны, той звезды, куда каждый аграф попадает на перерождение. При жизни ныне покойный князь ни разу не воспользовался этим кодом. А хотя мог бы. И не раз, за столь долгое время. Сколько же времени прошло с того дня? Прикрыв глаза, Аарон попытался вспомнить.

Это было давно. Так давно, что у короткоживущих уже много поколений сменилось. И нынешнее воспринимают те события как легенду. Флот полуразумных инсектоидов, впоследствии названных «архами», вломился в места обитания тогдашнего Содружества, которое еще и не было таковым, пожирая систему за системой. Всем, жившим тогда бок-о-бок пришлось объединится ради выживания. Именно тогда и родилось Содружество. Аратанцы шли на помощь арварцам и наоборот. Пираты бросались в самоубийственные атаки в одном строю с пограничниками. Дэлусцы подставляли под залпы плазмы борта своих кораблей, прикрывая транспорты, вывозящие оширских беженцев. Аграфы, дварфы и сполоты щедро делились технологиями с союзниками и, конечно же, не оставались в стороне.

Их крейсер, где тогда еще молодой Аарон служил лейтенантом тактической службы, поймал болванку, выпущенную с линкора архов. Просто не повезло. В том мельтешении кораблей, ракет и болванок две траектории искусственно созданных тел пересеклись в одной точке. Две трети экипажа погибли сразу. Крейсер беспомощно закувыркался в пространстве, не имея возможности ни уйти, ни сопротивляться. Старпом, второй разумный по старшинству после капитана и единственный выживший из старшего командного состава, организовал оборону корабля и эвакуацию раненых в более-менее уцелевшие конструкции. Связи нет. Сенсоров нет. Что вокруг происходит — неизвестно. Два часа они провели в неведении, получив за это время еще три удара. К счастью, в те места, которые и так уже были повреждены и живых аграфов там уже не было.

А потом их взял на абордаж десант архов. Аарон никогда не забудет этих шести, восьми и даже десятиногих приземистых тварей. Ростом в холке со среднего гуманоида. Черного цвета, весь в шипах и наростах хитиновый панцирь. Плазменные излучатели как на корпусе, так и на конечностях. Невероятно быстрые. Способные передвигаться по любым поверхностям даже при уцелевшем чудом гравитационном генераторе. И невероятно опасные. Всю их хваленую оборону смяли буквально за одну минуту. Дальше было только паническое отступление и дикие крики погибающих товарищей за спиной.

Он сам не помнил, как оказался в забаррикадированной каюте. При себе только импульсник и пять плазменных гранат. Он уже возносил молитвы Эльергарне, прося принять его на перерождение, когда почувствовал хаотичную вибрацию, передающуюся через пол. Атмосфера на изуродованном корабле отсутствовала, как и свет. Звуков слышать Аарон не мог. Но их в академии обучали по вибрациям пола, потолка и стен определять причины, порождающие эти вибрации. Технологические. Не должные вызывать панику. Аварийные. Или, как сейчас, боевые. Судя по всему, на останках крейсера разгорелся нешуточный бой. Раскалившаяся в нескольких местах стена, отделяющая каюту от коридора, после попадания плазменных зарядов или пучка импульсника укрепила его в этом мнении. Минут через пятнадцать с ним на связь вышел неизвестный: