— Капитан, лэр, выход из гипера через три, два, одну. Есть выход! — докладывал дежурный офицер — Сканирование системы. Есть отклик. Да! Это тот транспорт, который мы ищем. Идет разгонным курсом на выход из системы.

— Врубай глушилку гипера и дай с ним связь. — хоть внешне Элгот и оставался спокоен и даже немного безразличен к происходящему, как и подобает настоящему аграфу, внутри у него всё орало от восторга.

— Есть связь. — доложил офицер — Вывожу на общий.

С большого голоэкрана на Элгота с недоумением смотрела небритая, помятая морда примата из низшей расы, которые все политкорректно называют «младшей».

— Транспорт номер 3-76840-12, немедленно заглушить двигатели, снять щит, перевести реакторы в холостой режим и приготовится принять на борт досмотровую команду.

В ответ эта обезьяна с хрустом почесала щеку и недоуменно вопросила:

— Чо?

— Глуши двигатель, ложись в дрейф и жди досмотра. — по-простому объяснил Элгот.

— С чего бы это? — не поняло тело — Тут Фронтир. Досмотров никто не устраивает.

— Гончая один и два, отстрелите ему двигатели. — капитану надоело вести бесполезные разговоры с обезьяной, только по недоумению носящей название «разумный» — Потом пройдитесь по системам непосредственной обороны. Только аккуратно.

— Есть, лэр! — ответили командиры легких эсминцев и бросили свои корабли вперед.

Когда через два часа крейсер подошел к арварскому транспорту, всё уже было закончено. Лишившись двигателей, добыча медленно кувыркалась в пространстве. Рядом выписывали восьмерки эсминцы. На легких эсминцах своего абордажного наряда не было. Их задача — догнать и удержать цель до подхода более представительских сил.

— Сколько абордажников посылать, лэр? — спросил офицер.

— Оставь одну звезду в резерве, остальных — на абордаж. — ответил Элгот.

— На это корыто? — хмыкнул дежурный.

— Вам не понятен приказ капитана, лейтенант? — высокомерно спросил Элгот.

— Никак нет, лэр. Боты пошли, лэр капитан.

Два пузатых бота уносили в своих чревах практически всю абордажную команду с крейсера. Вот они достигли борта арварского рейдера. Немного притормозили. Синхронизировали вращение и практически одновременно присосались к двум противоположным бортам бывшего среднего транспорта. Пошли доклады абордажных групп, которые состояли из одного слова: «Чисто». В конце концов на связь с капитаном вышел командир абордажников и доложил:

— На корабле никого нет, лэр.

Не успел Элгот удивится, как на месте арварского рейдера вспыхнула маленькая сверхновая, сжигая находящихся внутри абордажников и отшвыривая от себя эсминцы. В тот же момент его чуть не выбросило из капитанского кресла от сильного удара, который сотряс корпус крейсера. Приняв прежнее положение, Элгот в бешенстве прорычал:

— Дежурный! Что происходит?! Доклад!

— Разгерметизация в секторе один-В и девять-Д. Системы противоабордажной защиты в секторах выведены из строя. Теперь не отвечают системы в секторах два-В и два-Д. Нас берут на абордаж, лэр!

— Бездна тебя подери! Но кто?! В системе же никого, кроме этой лоханки, не было!

— Не могу знать, лэр!

— Направить оставшуюся звезду абордажников на локализацию прорыва!

Невероятно! Просто немыслимо! Чтобы вот так, кто-то брал на абордаж целый, неповрежденный аграфский крейсер! Такого Элгот еще не слышал за всю свою жизнь, а прожил он не мало. Были случаи удачного абордажа аграфов и пиратами, и вооруженными силами других государств. Инциденты разные случались и далеко не везде аграфы выходили из них победителями. Правда потом настоящие победители горько об этом жалели, но то было потом. В случаях с удачными абордажами надо уточнить, что это были случаи удачного абордажа обломков кораблей. Когда системы обороны не работают, на обломке сидят два аграфа и три дроида, а в огромном разломе бешено вращаются звезды.

А здесь — нападение на целый корабль. И нападение удачное. Искин транслировал ему изображение с уцелевших камер наблюдения. Вот группа неизвестных гуманоидов, в странных скафандрах, под прикрытием пары десятков странно выглядевших дроидов, быстро продвигается по коридору, подавляя по пути огневые точки противоабордажной обороны крейсера. Вот они приближаются к повороту, за которым их ждет заслон. Замерли, чего-то ждут. Ага… Дроиды пришельцев встрепенулись, выставили манипуляторы с излучателями из-за угла и накрыли баррикаду, которую успели организовать абордажники из мобильных переносных силовых щитов. Наши парни не остались в долгу — ответили дружным залпом. Видно, как одному дроиду пришельцев повредили манипулятор с оружием. Молодцы! Наши «Ужасы», вообще-то полное название абордажного дроида звучит как «Песнь Ужаса — 12М1», но все зовут их просто «Ужас», двинулись вперед. Но тут на позиции заслона ярко полыхнула синим цветом вспышка плазмы и камера наблюдения погасла.

Выругавшись сквозь зубы, Элгот приказал офицерам, находящимся в рубке:

— Занять позицию для обороны, с таким темпом продвижение они скоро будут здесь!

И не ошибся в своих предсказаниях. Обычно, при штурме боевой рубки корабля, заблокированные бронированные двери проплавляли высокотемпературными промышленными резаками. После чего штурмующие и обороняющиеся начинали весело стрелять друг в друга через образовавшуюся брешь. Забрасывать гранатами и тому подобное. Цель штурмующих была расширить прорезь, чтобы туда мог пролезть абордажный дроид. Ну, или человек, если дроида под рукой нет. Цель обороняющихся — помешать наглецам это сделать. Впрочем, если на помощь обороняющимся не прибывала подмога, в десяти случаях из десяти победа доставалась абордажникам. Элгот понимал, что подмоги не будет. Попытка подрыва реакторов провалилась — реакторный отсек оказался отрезан от управляющих цепей искина. Но просто так сдаться он не мог. Испытывая непонятный страх перед неизвестными, с легкостью захватившими аграфский крейсер, он подсознательно желал погибнуть в завязавшейся перестрелке.

Вот только перестрелки не было. Вопреки всем канонам штурма, дверь из корабельной брони, ненамного тоньше броневых листов внешнего покрытия крейсера, выгнуло внутрь, сорвало с направляющих и швырнуло в рубку от чудовищного взрыва. Размазав по пути неудачно выбравшего позицию оператора защиты, она пролетела сквозь все пространство рубки и воткнулась в противоположную стену бронекапсулы. Все, кто был внутри рубки получил тяжелую контузию и о сопротивлении больше не помышлял.

Элгот не видел, как в открытый проем стремительно шмыгнули два металлических скорпиона, определили местонахождения двух турелей обороны и через секунду оставили от них лишь оплавленные куски металла и сгоревшего пластика. Как вслед за дроидами в рубку проникли гуманоиды в неизвестных скафандрах. И не увидел, как высокий пришелец направил на него ствол станера.

— Лима-1 — всем, у нас чисто. Рубку взяли. — доложил я в общий эфир. Пусть искины и так все видят. Да и общая тактическая сеть позволяет командирам подразделениям в режиме онлайн следить за успехами или провалами соседей, но, традиция есть традиция.

— Что по потерям? Мама-главный на связи.

— Одной Веге манипулятор поцарапали.

— Мама-главный — всем! Конец операции. Стас, и вот надо было тебе штурмовать этот крейсер? Распылили бы, как эсминцы, и дело с концом.

— Во-первых, интересно было посмотреть на этих аграфов в деле. А то все вокруг только и говорят с придыханием: «аграфы то», «аграфы сё».

— А если бы не потянули? — спросила мама.

— Отступили бы к ботам и расстреляли из пушек рейдеров.

— А во-вторых?

— А во-вторых, я обещал Номаду нейросети аграфов. Да и самих аграфов он с удовольствием исследует. Кроме того, на корабле тоже много чего интересного найти можно. Тот же искин. Базы знаний. Да и остальное. Продать такое вряд ли получится. А вот в личное пользование — почему бы и нет? Хочешь себе в каюту обстановку как у бывшего капитана этого крейсера? Я ее еще не видел, но по слухам, аграфы тяготеют к роскоши. Отдал управление тридцатой «Вегой». Сходи, посмотри.