— Лима-1, потерь «ноль». Приз «два» взят. Приз «один» не найден.

— Приняла Мама-главный. Продолжайте по заданию.

— Принял, конец связи.

Мару мы нашли дальше. В научных помещениях станции. Вернее то, что от нее осталось. Дэлусцы тоже хотели создать свой био-искин. Ну а кого еще можно использовать в качестве носителя информации…

— Номад. — сглотнул я, глядя на серый мозг, плавающий в пузырящийся жидкости — Это можно как-то исправить?

— Теоретически можно вырастить клон тела и подселить туда мозг разумного, но… — искин запнулся.

— Но? — требовательно спросил я.

— Вероятность успешного подключения менее одного процента. — поставил диагноз Номад — Мне очень жаль, Станислав.

— Совсем никак? — с надеждой спросил я искин.

— Приживить и внедрить я смогу и с девяностопроцентной вероятностью. — пояснил Номад — Но вот кто это будет? Исследования показали, что личность участников такого эксперимента кардинальным образом менялась. И не в лучшую сторону. Я чужд теологогии, но тут готов согласится: оставим Бездне ее дела. Не стоит беспокоить ее по пустякам.

— Согласен. — решился я — Но это не значит, что эти падлы делусские должны получить добро и прощение. Разослать видео всем участвующим в операции. Пускай увидят, что эти скоты с Марой сотворили. Биологоческие останки фигуранта — уничтожить.

— Есть! — «принял под козырек» Номад.

Через десять секунд стихшая было стрельба на станции резко усилилась, чтобы через три минуты затихнуть окончательно. Пошли доклады о зачищенных секторах станции. Блин, хоть бы главного ученого не прихлопнули под горячую руку. У Номада к нему особый разговор.

Еще и Алекс вышел на связь. Пока наша группа штурмовала станцию, «Аргус», «Крылья», «Вол» и корветы честно выбили двигатели корабельной группировке делусцев в системе, оставив их кувыркаться в пространстве. Подошедшая эскадра Алекса, после снятия периметра обороны, пошла на абордаж кораблей. Ибо нех просто так сливки снимать. Мы-то всегда в тени рядом с ними. Вот на одном из крейсеров нарвались на десяток Высших. Откатились, покинули штурмующий борт и запросили поддержку. Мама предложила размазать останки крейсера по пространству.

Я предложил повторный абордаж. Число желающих войти в абордажную группу превысило количество открытых позиций. К тому времени люди уже посмотрели, что эти твари делают с разумными. И что сотворили с Марой. Значит — штурм.

Взрыв штурмовой мины! В проем немедленно бросается пара «Вег». Замерли, медленно поводя своими манипуляторами. Дали «Добро». Теперь спускаемся и мы. Спину прикрывают абордажные дроиды. Продвигаемся по деформированным коридорам. Разведкомплекс показывает впереди помещение, в котором делусские десантики из Высших приводят в порядок свое снаряжение, после недавнего боестолкновения. Даже недавний подрыв не волнует. Явно жрут какую-то запрещенную химию.

Штурмовая группа сосредотачивается у двери помещения. Заряд на дверь установлен и часики отсчитывают секунды. Три… Две… Одна… Подрыв!

Впрыгивая в помещение и ведя огонь замечаю, как рослого штурмовика просто сминает в комок технологичного мусора, из которого начала капать кровь. Лотта отработала своими пси. Далее совсем неинтересно. Очередь из импульсника по штурмовикам Высших. Попытка ответить от них. С потолка грохнули «Веги». Пришедшие со мной через дверь поддержали. Короче — стандартная процедура. Море огня и веселья. Вот Аньку поддержать хотелось бы. Реально помогла. Если бы эти гады применили свои пси-способности — неизвестно что и как было бы. Анна хороша. Помогла. Сдержала.

В системе надолго не задержались. Из трофеев особо ничего не брали. Только что от аграфов отцепились, не хватало еще с делусцами сцепится. В закорма пошли банковские чипы, нейросети, импланты седьмого-восьмого поколений и неплохая библиотека баз знаний до седьмого ранга включительно. Которую Номад тут же ломанул, почистил от закладок и раздал на «Аргус» и крейсер наемников. Нейросети с имплантами тоже подвергнулись чистке и остались ждать своих носителей. Пленников сняли парни Алекса. Останки кораблей делусцев и станция были уничтожены. Информация о живодерских экспериментах анонимно слита в сеть. Пускай теперь оправдываются.

Большинство землян и значительная часть экипажа эскадры Алекса сегодня собрались на песчаном пляже красивого лесного озера на одной из необитаемых планет Содружества. Необитаемых местными разумными. Пришлые там чего-то выращивали и поставляли в цивилизованные миры. Для этого было два повода. Один грустный — провожали в последний путь Мару и абордажника из команды наемников, который неудачно умудрился поймать головой заряд плазмы от Высших. Там сразу было без вариантов. Без головы даже в Содружестве не живут. А неплохие бойцы эти Высшие. И вооружение неплохое. Даже у нас пару «Вег» умудрились уничтожить. Потерь среди личного состава землян удалось избежать только потому, что вперед шли бойцы с нейросетями Джоре и разученными базами штурмовиков. И то, двоих парней пришлось латать в медкапсулах. У Лёхи через медсекцию прошли половина абордажного наряда. Количество дроидов, участвовавших в штурмовых операциях, сократилась на треть. При этом я считаю, что мы еще легко отделались. Обнаружение девчонок из состава экипажа Мары заставило максимально форсировать события. Полезла несогласованность в действиях. Вместо того, чтобы спокойно взломать искин станции, пришлось идти чуть ли не на лобовой штурм, нарываясь на прямой огневой контакт с защитниками и системами обороны. Ну а уж когда штурмующие увидели, что сотворили с Марой — тут у самых хладнокровных крышу сорвало.

Именно тогда пленные, стоящие на коленях с руками, сцепленными за головой, получили вместо снисхождения и всепрощения очереди из игольников и плазменные заряды в грудь. Осуждаю ли я своих соплеменников — не знаю. Трудно сохранить остатки гуманизма, пройдя через мясорубку заклинившей учебной программы Джоре, которая убивает тебя раз за разом. На свой счет я давно сделал вывод — больной на голову. Поэтому и боялся с кем-то особо сближаться. Держал на расстоянии. Другое дело, что свое безумие нельзя распространять на близких и родных. А вот все остальные… Какая там молитва была у христиан раннего и классического средневековья? «De furore Normannorum libere nos, Domine»… «От ярости норманнов избавь нас, Господи» — такую молитву с благословения папы римского твердили во всех монастырях Европы с VIII по X века. Я мрачно усмехнулся. «От ярости Древних Богов избавь их Бездна». Недаром старый аграф вспомнил прежних хозяев. И новые фигуранты не уйдут обиженными, если попытаются тронуть наших. Как говорится — мы люди мирные и память у нас плохая. Отомстим, забудем и еще раз отомстим.

Второй повод был радостным. Двое подростков, оставшихся на борту «Аргуса», перешагнули восемнадцатилетний рубеж и готовы были к установке нейросетей. А тут такой подгон от делусцев. И тебе нейросети, самое интересное, что оба выбрали мирную специализацию. Девочка взяла «Ученого», ну, «Тактик» по военной квалификации. Мальчик — «Инженера». Интеллект позволил. Импланты усилили. Базы грузанули. Все довольны. Пленников выгрузили на ближайшей станции. Отпрыгали в сторону на пару систем и устроили пикник. Даже я понимал, что людям необходима передышка. Слишком много свалилось. На меня — так точно.

«Веги» контролировали периметр. В воздухе жужжали дроиды разведки. На поверхности планеты, у мангала, Алекс замахивался на меня кочергой:

— Сколько раз говорить?! Чтобы шашлык не горел — посыпь угли солью!

— Я сыпал, учитель. — виновато пробормотал я.

— Сколько ты сыпал?

— Достаточно.

— Ах тыж!!! — Алекс взмахнул кочергой, но я уже перебежал на другой конец пляжа. Найдя меня взглядом, Лёха погрозил кулаком. Пофиг… Остынет… Ну, или наши нимфы помогут… Что-то глаза у них слишком шальные.

— Мальчики, долго еще ждать? — полюбуйтесь, уже одна не выдержала. Стройная брюнетка. Красавица — дух захватывает. Широкие брови подчеркивают роскошные скулы и синие глаза. Роскошная красавица. Фигура просто идеальна. Просто упасть к ногам и умереть от восторга.