— Здорово, Стас. Ты тоже на свои сорок, или сколько там тебе, не выглядишь. — улыбнулся Алекс и предложил: — Поужинаем?

— Спасибо. — отказался я — Я уже на станции червячка заморил. Как торговля? Как ремонт?

— Нормально. С ремонтом почти закончили. На последнем эсминце сгоревшие эмиттеры щитов меняют. А по торговле — мелочевка осталась. Если в течении суток не продадим — скину всё перекупам оптом — и двинем отсюда. Надоело на месте сидеть. Да и команда потихоньку морально разлагается.

— Ну, парням и девчонкам надо пар сбросить после долгих дней в пугающем космосе. — я подмигнул Алексею — Сам-то небось в числе первых по барам побежал?

— Да конечно. — грустно ответил Алекс — На капитана и зама при таких стоянках основная нагрузка приходится, будто не знаешь. Ты же насчет аграфок к нам зарулил, или просто соскучился?

За разговорами мы дошли до капитанской каюты крейсера.

— Скучал я тоже. — признался я — Но ты прав, сначала нужно решить по остроухими. Как они, кстати?

— Да никак. — хмыкнул Алекс — Сразу после освобождения засунули в медкапсулы и до сих пор не выпускали.

— А вообще, по-твоему мнению, кто такие?

— Говорят, что беглянки. У одной из них на шее княжеский знак.

— И что это значит?

— Дочь князя одной из ветвей аграфов.

— Я в плохо разбираюсь в социальном строе остроухих. Вернее, совсем не разбираюсь. В той базе «Содружество», что мне досталась, вопрос по старшим расам ловко обошли. Можно подробнее? — попросил я.

— Да я сам про это не очень в курсе. По старшим надо отдельную базу покупать. Там и социальный строй. И история. И традиции. И этикет. И хрен знает, что еще.

— Вот как? Любопытно. Будь другом, закажи сюда с доставкой. А то я в местном банке счет не открывал. Я тебе с чипа сумму перекину. Или со своих счетов, как только идентификатор нейросети сменю на старый.

— Сочтемся. — благодушно махнул рукой Алекс — Себе тоже возьму, пожалуй.

— Зачем? — не понял я.

— Что зачем? — не понял Лёха.

— Второй экземпляр базы зачем? — повторил я — Скормим чип твоему искину Джоре, он с него за пять минут защиту от копирования снимет и себе перепишет. Еще и на вирусы с закладками проверит. Грузи потом кому хочешь.

— А! Ну да. Видишь, как долгое нахождение в системе отупляет? — пожаловался Лёха.

— Пока базу не привезли, ты мне по аграфам хоть кратко расскажи. — напомнил я.

— Если кратко, то, вроде как, у них есть пять кланов, которые они называют ветви. — начал Алекс — Правят ими князья. Один клан, самый сильный, или самый хитрый, не знаю, является правящим. Соответственно титул правителя этого клана — Император.

— А остальные глав кланов — князья? — уточнил я.

— Ну да. — улыбнулся Алексей и почесал бровь — Что там еще? Кланы — это отдельные государства, со своими флотами, войсками, разведкой и так далее. По законам ничего не скажу, знаю только то, что аграфы на законы Содружества частенько плюют с высокой колокольни. Но если где им прижмут хвост, быстро об этих законах вспоминают.

— Прям как США на Земле. — восхитился я — Те тоже на международные законы плевать хотели, но в случае чего, в ООН первыми вонять начинают. Вернее, уже начинали.

— Угу. — согласился Алексей, немного подумал и завершил: — Если кратко, то всё. Подробности узнаешь из базы.

— Так значит одна из ушастых — дочка какого-то князя? — уточнил я, дождался подтверждающего кивка и продолжил: — Надеюсь, не правящего?

— Не. Лови на сетку гербы их ветвей. У нее на шее набит партак ветви Алой Беры. Это цветок такой, по типу нашей розы, только стебель без колючек.

— Партак набит? — изумился я — Лёха, ты что, сидел?

— Закрывали пару раз по молодости на пятнадцать суток. Там и нахватался. — улыбнулся Алекс.

— Да ты у нас хулиган-рецидивист, оказывается. — хохотнул я — Ты говорил, что эти девки не хотят освобождения, это как понимать?

— Не то, чтобы не хотят, не хотят официальной передачи в посольство аграфов. Или представителям их власти.

— Почему — объяснили?

— Тогда — нет. Сказали только, что бежали из княжества и, если их поймают, то убьют. А потом их в медкапсулу засунули.

— Ну так и выкинул бы их тут на станции, в чём проблема? — не понял я.

— Проблема в том, что если мы их передадим аграфским властям, то получим неплохую премию.

— Тебе кредитов мало? — не понял я.

— Дай договорить. — попросил Алекс — А если не передадим, то можем получить неплохие проблемы от тех же аграфов. Если не сейчас, то в будущем. Судя по слухам, это довольно мстительные твари, которые знать не желают причинно-следственных связей. Они всех, хоть как-то причастных, даже косвенно, к их неприятностям, в виноватые записывают. Это вам хорошо на кораблях Джоре. А мне как быть прикажешь?

— Ну так отдай их аграфам. — я уже начал злится.

— Жалко. — коротко ответил Алекс.

— Жалко?! — я в изумлении задрал брови — Алексей, мы — прямые потомки Сеятелей и наследники Джоре. Аграфы — всего лишь биологические куклы, созданные для утех. Которые умудрились сначала стравить кланы Джоре между собой, а потом добили остатки. Что я тебе это рассказываю? Ты и так это все знаешь. Аграфы — наши естественные враги, тем более сейчас. Ты думаешь они жалеть кого-то из землян будут, если мы перед ними засветим свои способностями? Хрена с два! Костьми лягут, но всех переловят.

— Там совсем молодые девчонки, лет по шестьдесят-семьдесят. — пробормотал Алекс.

— Молодые?! — казалось бы, после известия о том, что Алекс пожалел аграфов меня уже ничем нельзя было удивить, но Лёха сумел.

— Это соответствует земному возрасту в семнадцать-восемнадцать лет. — пояснил Алексей.

— А… — немного успокоился я — Предупреждать надо. Всё-равно земных подростков, да и детей, они бы не пожалели.

— Это не значит, что надо им уподобляться. — тихо проговорил Алекс — Может, для начала, хоть пообщаемся?

— Можно и пообщаться. — пробурчал я — А насчет кораблей Джоре… Примерно через два года должен вернуться «Драккар». И если мы в своих поисках что-то найдем — готов передать тебе. Но как ты будешь комплектовать экипаж и как поступишь со своей нынешней командой? Их же распускать придется. Они — жители Содружества, многие из военных. Они клятву давали своему государству и если их ласково спросят про тебя, то и без ментоскопа всё расскажут.

— Да это я так… Как раз за них и волнуюсь. Ну что, я даю команду, чтобы будили эту… княжну?

— Давай.

В следующую секунду значок связи с галонетом пропал с панели нейросети, а на корабле раздался ревун тревоги. Я посмотрел на застывшего в кресле Алекса, сидящего с закатанными глазами. Наконец, отмер.

— Дай-ка угадаю. — произнес я — Тревога связана с твоей остроухой гостьей?

— Да. — признал Алекс — Я поставил на них маркеры повышенной безопасности. Как только крышка капсулы начала открываться, Лавр зафиксировал попытку передачи пакета данных в галонет с нейросети княжны. Сразу врубил средства РЭБ (радиоэлектронная борьба) и снова погрузил нашу спящую красавицу в сон.

— Хм… А Лавр — это кто?

— Искин Джоре, что ты передал. Сокращение от Лаврентия. Про Лаврентия Павловича Берию вы еще не забыли, надеюсь? — усмехнулся Алексей.

— Забудешь такого, как же. — вернул я усмешку — Правда по биографии его потоптались основательно. Но это к делу не относится. Как я понимаю, разговор откладывается до тех пор, пока не уйдем в области, где доступ галонету отсутствует?

— Выходит так. — согласился Лёха.

— Как думаешь, она осознанно что-то передать пыталась?

— Вряд ли. — покачал головой Алексей — Девка еще толком в себя не пришла. Скорее сработала какая-то закладка. Нейросеть нащупала соединение с галонетом и автоматом пульнула пакет.

— Главное, чтобы он до адресата не дошел.

— Лавр говорит, что успел вовремя РЭБ активировать. Сейчас занимается расшифровкой того, что пытались передать.

— В любом случае, я бы лишнюю минуту в системе не задерживался. Что-то мне тут неуютно стало. — признался я — Пока базу везут, пошли, что ли, кофейку попьём?