— Юля, как ты знаешь, я попала в экипаж на «Крылья Эльмы». И капитан готов взять тебя на борт вместе со мной, если ты…
— Стоп! — перебил я Аню — Капитан еще ничего не решил. И вообще ты как-то странно начала предложение, тебе не кажется? Юля, твою сестру, Аню, приняли в экипаж «Крыльев Эльмы». Аня уверена, что на борту «Крыльев», рядом с ней, тебе будет лучше, чем здесь. Наш корабль будет выполнять свои задачи вдали от «Аргуса». Экипаж корабля — пять человек. Все люди взрослые, со своими обязанностями. Как ты уже смогла убедится, девяносто процентов времени космической романтики занимают перелеты из точки А, в точку Б. Это время люди на борту убивают, как могут. Конкретно мой экипаж будет учится. Вылезать из капсул будут только для обязательного перерыва, после чего опять полезут в капсулы уже на тренажер, и во время боевых тревог. Чем ты одна в это время будешь заниматься — неизвестно. До совершеннолетия, по словам Ани, тебе еще два года, так что даже сетку Содружества поставить мы тебе не можем. Можно вырастить симбионт, но пока он дорастет до этапа внедрения в мозг, пока «повзрослеет» до состояния, что в него можно будет грузить базы знаний, пройдет неизвестно сколько времени. Все это время на борту ты будешь, фактически, предоставлена самой себе. Или… — я сделал паузу — Ты можешь остаться на «Аргусе». С сестрой встречаться вы будете довольно редко. Боюсь, речь может идти о годах. Но поболтать сможете в любое время, если «Крылья» и «Аргус» будут в обычном пространстве, сеансы связи мы еще обговорим с командирами подразделений. Квантовые станции связи еще никто не отменял. — я шумно выдохнул — Фух! Вот это спич… Ты уже взрослая девочка и решение остается за тобой, чтобы потом никого не смогла обвинить в стиле «это все ты виновата», или «виноват». Если тебе надо время подумать…
— Не надо. — перебила меня Юля — Зная свою сестру, я предполагала что-то подобное, как только Аня перешла на ваш борт. Не думала, что мне дадут выбор. Готовилась к скандалу. Анька! — обратилась она к сестре — Ты конкретно достала! «Туда не ходи», «это не делай», «пирожное не ешь, толстой станешь», «твой друг — полный идиот, не гуляй с ним», «это не надевай»… Ты достала своими поучениями, Анька! Даже мама мне давала больше свободы, чем ты! Я уже не та маленькая девочка! Я выросла! И могу принимать самостоятельные решения! Станислав… — повернулась ко мне раскрасневшаяся брюнетка — Я остаюсь на «Аргусе». Счастливого полета! — после чего стремительно покинула каюту.
— Но… — Аня жалобно посмотрела на закрывшуюся за Юлей дверь, вытянув руку и беспомощно обернулась ко мне.
— Съела? — ехидно спросил я — Причем, заметь, я не подталкивал ее к этому решению. Ну, почти. Решение остаться на «Аргусе» она приняла еще ДО нашего разговора. Рассчитывала на скандал. Так что…
— Но она же еще совсем глупенькая. — пробормотала Аня — Как она сможет тут… Сама…
— Во-первых, не сама, а среди сплоченного коллектива, который точно не даст ее в обиду. — поправил я расстроенную блондинку — Во-вторых, попрошу маму лично за ней приглядывать. Хотя уверен, за оставшейся молодежью тут и так смотрят во все глаза и плохому точно не научат. Впрочем… — я на пару секунд задумался — Ты в любой момент можешь отказаться от «Крыльев» и вернуться на «Аргус». На твое место было десять претендентов, так что замену найдем быстро. И попрошу с этим решением не затягивать. Пока экипаж новый — притирка друг к другу пройдет легко. Потом новичку в тесный коллектив будет влиться труднее. Только советую задуматься о последствиях. Я о ваших взаимоотношениях с сестрой. Злейшим врагом ты вряд ли станешь, сестры, все-таки, но вот во всех своих неудачах Юля будет винить именно тебя. Выбор за тобой. А пока возвращаемся на «Крылья». «Бегемот» уже разгон начал.
Тэкс, одну проблему, кажется, удалось разрулить. Впереди ожидают своей очереди еще четыре. Четыре стройные, остроухие проблемы. И что с ними делать — ума не приложу.
В системе Эксос связался с Алексеем, спросил не искали ли меня местные менты и уточнил, когда к нему можно будет подлететь. Тот ответил, что полиция мной не интересовалась, а подгребать можно в любое время, желательно днем, по стандарту Содружества. Только желательно предупредить заранее. Дождались, пока из гипера вывалится «Бегемот», сопроводили его на парковку и дружно, всем экипажем, перебазировались к нему на борт, наказав Номаду увести «Крыля» к краю системы и бдеть. Здесь мама «получила расчет» от Алекса за выполненный контракт и произвела выплаты совладельцам. После чего отпустила экипаж погулять по торговой станции и планете, кому где больше нравится, оставив дежурную смену. Были вызваны несколько шаттлов и земляне, с радостными лицами, поехали прогуливать свои первые «честно» заработанные кредиты. Я затесался в ту компанию, которая собиралась погулять по торговой станции. Ко мне присоединились Аня с Лео. Лотта с Жорой полетели на планету. Не знаю, что они там забыли. Ведь дыра — дырой.
На станции нашел терминал оплаты и с банковских чипов погасил долг перед Империей. Можно было бы просто уйти во Фронтир на Номаде, и никакая погранслужба меня бы назад не завернула, из-за неоплаченных штрафов. Но кто знает, как жизнь повернется. Может быть придется использовать этот идентификатор нейросети где-то еще в Содружестве. Нет уж, пускай будет «чистым». Тем более, что добыть кредиты с нашими техническими возможностями никаких трудностей не представляет. Для этого даже не надо распродавать оборудование Джоре, хотя и это тоже вариант, особенно когда быстро нужна крупная сумма. Ну, или сделать резерв на «черный день». Кстати, надо маме сказать, чтобы на обратном пути прихватила пару безделушек из числа хлама с планетарной базы снабжения и устроила аукцион, Алекс поможет.
Еще в древние времена человечество поняло, что пищи больше не у того, кто эту пищу выращивает и за ней по саванне гоняется, а у того, кто придет потом с большой дубинкой и отберет пищу у добытчиков. Потом догадались, что ходить к таким добытчикам тоже в падлу, пускай сами пищу приносят. Так появилось рабство, потом феодализм, потом капитализм. Так развилась цивилизация. Шутка! Но, как говорится, в каждой шутке есть только доля шутки. Охота на пиратов приносит несоизмеримо больший доход, чем добыча полезных ископаемых, перевозка товаров или другой вид мирной деятельности. Риски, для местных, больше. И отнюдь не финансовые. Жизни лишиться можно. Но, учитывая наше подавляющее техническое преимущество, эти риски сведены к нулю. Так что, если понадобятся кредиты на карманные расходы — достаточно выйти во Фронтир и прошвырнуться по узловым транспортным системам. Где-нибудь, да и найдешь пирата, сидящего в засаде. И дело доброе сделаешь, и себя с экипажем не обидишь. Собственно, мама так и собирается пополнить парк кораблей «Детей Терры». Не покупать же их, когда они бесплатно по космосу шарятся, да еще честных граждан кошмарят.
Группа землян растворилась в коридорах станции, в поисках интересного, ну а мне тут делать было нечего. Хотя… Я припомнил лавку с экзотическими товарами на подобной станции, правда, во Фронтире, где нашел персональный искин и дешифратор Джоре. Почему бы и тут не попытать счастья? На запрос «магазин экзотических товаров» станционная инфосеть выдала такой список, что я плюнул и решил прогуляться в торговую зону самостоятельно. Увы, три часа времени были потрачены зря. Нет, пару магазинов с предметами из диких миров были. Был даже павильончик с зазывающим названием «Артефакты Древних», только всё, что выдавалось за артефакты оказалось муляжами. Настоящие жемчужины нужно искать во Фронтире. Желательно в дальнем. Ну что же. Не беда. Связался с Алексом, сообщил, где нахожусь и спросил, как к нему лучше добраться. Пришлет за мной транспорт или такси взять? Алекс сказал подходить к третьему доку, там как раз его парни занимаются торгово-закупочными операциями. Вот заодно и подбросят, когда закончат.
— Приветствую, Алексей. Ты, как всегда, цветешь и пахнешь. — пожал я руку Алекса на его флагмане.
