Система Медузы представляла собой один из крупнейших транспортных узлов этого сектора Империи Аратан. Несколько торговых станций с орбитальными лифтами. Урбанизированная планета земного типа, где все почитали только одного бога, бога торговли и наживы. Даже верфь для постройки кораблей, до среднего класса включительно, имелась. Тысячи кораблей в системе сновали туда и сюда. Так что если на «Бегемота» если кто и обратил внимание, то только из-за его побитого вида. А так, ну пришел очередной транспорт. Ну притащил контейнер. Да и хрен с ним.
В этой системе сошли те, кто решил осесть на территории Содружества. Кого не привлекала романтика космических полетов и сопряженная с этим опасность для жизни. Закрыли свои контракты с «Детьми Терры», получили персональные искины Джоре и неплохие «подъемные» на обезличенных банковских чипах, оставили свои контакты для связи и сошли на станцию, прихватив несовершеннолетних. Не все детишки покинули борт «Бегемота». Несколько юношей и девушек от пятнадцати лет отказались расставаться с единственными оставшимися после катастрофы на Земле родными, которые изъявили желание стать «законными вооруженными формированиями». Понять их можно. Ну а чем занять во время полетов и боевых тревог — пусть у родственников голова болит. Завершив дела в системе Медузы, «Бегемот» отправился в обратный путь на соединение с эскадрой Алекса, который активно распродавал трофеи.
Собственно, после этого наш путь лежал к базе снабжения разведки флота. «Крыльям Эльмы» необходимо было заменить оборудование на следующее поколение. Подлатать и модифицировать «Бегемота». По дороге флибустьеры надеялись разжиться парочкой эсминцев, для отвода глаз, а то что это такое, таскают и таскают трофеи в виде корабельного оборудования и почти целых кораблей, а у самих один транспорт. Подозрительно… Ну и эсминцы соответствующим образом прокачать. Несомненно, главной ударной силой будет выступать «Аргус», а корабли Содружества будут использоваться только при визите на станции. Но, как известно, береженного бог бережет.
После чего «Дети Терры» возвращаются в аратанский фронтир и приступают к своим обязанностям. То есть поиск и освобождение землян и исследование территории, ранее занимаемой кланом Джоре Рора, биоинженеров, как наиболее близкие. Плюсы — можно нарыть много вкусного, что связано с медициной и биотехнологиями. Минус — на планетах можно нарваться на таких мутантов, что земной тираннозавр скрещенный с танком планетарной обороны милой болонкой покажется. Тем же самым занимается Алекс, но уже на территории нивейского фронтира, кроме исследований территорий Джоре. Не с его техникой и, тем более, не с его экипажем. Так что пока только поиск землян. Ну а я, после модернизации «Крыльев», для начала отправляюсь на территорию клана Джоре Зэус. Надо попытаться там найти что-то, что позволит проверить на закладки нейросети и искины Джоре. А может и, чем черт не шутит, склад готовой продукции удастся обнаружить. Хомяк внутри меня одобрительно закивал головой. Машка активно поддержала и намекнула на линию производства. Пришлось командным внутренним голосом прекратить эту вакханалию.
В принципе, мы могли уйти в дальний прыжок уже сейчас, не обращая внимания на таможенные и пограничные посты, но вот эта чертово желание не привлекать внимание, заставляла пересечь границу Империи официально. С регистрацией. Хотя бы первый раз. Для «Бегемота» и молодых наемников, по крайней мере. Им тут еще работать. Это потом на пересечение будут смотреть сквозь пальцы: «А, транспорт регистрационный номер такой-то? Да, есть такой в журнале. Покинул границы Империи тогда-то. Ничего запрещенного на борту нет? Тогда пролетайте, не задерживайте очередь». Да и эскадру Алекса сопроводим в его охотничьи угодья, на всякий случай.
Ну и по дороге «Крылья Эльмы», после длинного и крайне эмоционального разговора с мамой обзавелся экипажем. Васька-то обжитой «Драккар» покидать отказался. Мне очень не хотелось набирать экипаж. Я прекрасно чувствовал себя одиночкой. И в прошлой жизни избегал шумных компаний. А тут предлагают добровольно запереть себя в железной коробке с четырьмя незнакомцами на неизвестно какой срок. Да еще и ответственность за них нести. Не хочу! В ответ мама напомнила, что я уже два раза влетал в порталы Сеятелей с неизвестным, для окружающих результатом. Второй раз хоть Мара смогла «Вола» увести и сообщить соратникам хоть что-то. В первый раз, когда меня утянуло в портальную арку на планете, Номаду, бедняжечке, пришлось законсервироваться и долгие годы ожидать визита землян, вися в пугающей темноте при абсолютном нуле по Кельвину. Номад, предатель, встал на сторону мамы заявив, что наибольшая эффективность рейдеров дальней космической разведки достигается в том случае, когда на борту находится штатный, обученный экипаж. Сговорились, редиски. В итоге пришлось сдаться.
По внутренней сети «Аргуса» прошло оповещение о наборе кандидатов в экипаж «Крылья Эльмы». Особо отмечалось, что дальнейшая работа рейдера будет связана с повышенным риском для жизни и затяжными рейдами, исключающими на долгий срок общение с другими земляками, кроме членов экипажа. На удивление, заявку на собеседование подали чуть ли не все оставшиеся земляне. Просмотрев их параметры, Номад по каким-то своим алгоритмам отобрал десяток кандидатов и скинул им тест на психологическую совместимость. Я потом смотрел параметры этого десятка. Там не было гениев с зашкаливающим интеллектом и мега-псионов уровня «А». По результатам теста искин отобрал двух парней и двух девушек, которых и рекомендовал к принятию в члены экипажа. Сразу и вакансии распределил.
Стас Ветров. Это я. Тут двух мнений быть не может — капитан корабля. Царь и Бог на борту.
Георгий Коломиец. Тридцать восемь биологических лет. Житель Краснодарского края. Интеллект… Физика… О! Пси-специализация — работа с механизмами, электроникой и прочим. В том числе и программное обеспечение. Дай такому в руки неизвестную штуковину — через пять минут будешь знать, что это, для чего предназначено и на каких принципах функционирует. А если откроешь доступ к производственному комплексу — то и копию вскоре получишь. С должностью все понятно — инженер корабля.
Леонард Ганьон. Двадцать семь биологических лет. Житель провинции Онтарио, Канада. Пси-специализация — умеет видеть прошлое. То же самое, что и дар предвиденья, только наоборот. Приведи такого на место преступления — увидит всё как происходило на самом деле и сразу укажет на преступника. Идеальный следак. Должность на корабле — оператор вооружения и разведки.
Анна Волкова. Двадцать пять лет. Подмосковье. Специализация в пси — способность внушать мысли, делать ментальные закладки, стирать область памяти и ставить ментальную защиту не только себе, но и группе людей, находящихся поблизости. Кроме того, обладает способностью на время заблокировать возможности у псиона ниже ее по рангу. А он у нее В3, на секундочку. Либо даже у псиона более высокого ранга, если застанет его врасплох. Должность на корабле — оператор защитных систем и маскировки.
Лотта Мякинен. Сорок четыре года. Жительница города Ийсалми, язык сломаешь, Финляндия. Эту-то как сюда занесло? Пси-специальность — управление гравитационными полями. При развитии способности, подходящих температурах и материалов способна из углерода сотворить алмаз. Что способна сделать с человеком даже в танке, пояснять, надеюсь, не надо. Должность на корабле — пилот.
И пусть у Лотты возраст перешагнул за сороковник, а у Георгия подбирался к этой отметке, я не зря назвал их парнями и девушками. По всем физическим параметрам их возраст плавал в районе двадцать — двадцать пять лет. Впрочем, как и у меня. У всех стоят нейросети Джоре, имеются персональные искины и скафандры «Тень». Впрочем, это стандартная экипировка для оставшихся землян. У всех четверых выучены базы Диверсант первого уровня. Георгий в свободное время самостоятельно изучает «Инженера», Лотта — «Пилот», нравилось ей летать, Аня и Лео добивали второй уровень «Диверсанта».
