Алекс сидел к ней спиной. Спина была напряжена. Уши прижаты к голове.
Ксю, как тигрица, запертая в клетке, меряла шагами расстояние от барной стойки до стола и обратно.
Ашас положил голову на лапы и к чему – то прислушивался. Кончики ушей подрагивали.
— Алекс! Ашас! Ксю! Что случилось? — громко спросила Ксения. — Передайте мне общую мыслеформу. Ксю! Прекрати мельтешить!
Она подошла к барной стойке. Налила себе вместо желанного кофе сок магриты и села на высокий барный стул.
Каша и шум в голове начинали сильно раздражать.
Сила не подавала никаких признаков волнения и спокойно резвилась в пузырьках дхары. Мужской энергией Валафар поделился с лихвой.
Кошки подошли и сели в метре от неё полукругом.
Ксюша закрыла глаза. В висках запекло. Перед внутренним зрением нарисовался чёрный знак вопроса с кошачьими ушами.
— Алекс, я вижу твой знак вопроса, но ничего не слышу.
В висках запекло сильнее. Ксюша сцепила зубы от боли.
Да. Её стражи правы. Что – то не так! Обычно передача мыслеформы проходит без неприятных ощущений.
Вспышка света. Тошнота.
«Твою мать!»
В руку ткнулся кошачий нос: — Пыфффр!? Мау-у!
— Давай, Алекс, поднажми! Ничего со мной и малышкой не случится! Боль терпимая. Тошнота противная. Сила как – будто пьяная. Надо с этим разобраться! Зачем я ела мороженное?
Вижу! Слышу! Держи связь!
Боль и тошнота отступили и позволили ей вздохнуть.
Ксения открыла глаза. Несколько раз моргнула. Разогнала чёрных мух, маячивших перед глазами, и огляделась.
«И так, что мы имеем? Явных признаков вмешательства в сознание нет. Это не навеянный бесконечный сон. Кошки очень хорошо чувствуют эту грань. Все двери, кроме двери спальни, запечатаны. Не войти, не выйти. По крайней мере Алекса и Ашаса не пропустила ни одна дверь. Мы заперты. Зачем? Почему? Связь. Они чувствуют Валафара, но связаться с ним не могут. Что это? Защита дома? Или кто – то пытается отрезать нас от информации о происходящем? Что произошло? Звериное чутьё, усиленное внесённым в геном, или как здесь говорят, древо. Так! О чём это я? Ксения! Не вздумай отключиться! И так! Чутьё! Точно! Чутьё говорит им об опасности. Но они не могут распознать причину!»
Она снова посмотрела на своих стражей.
Кошки нервничали всё сильней и старались не отходить от неё ни на шаг, заняв круговую оборону.
«Хорошо. Теперь моя очередь!»
Ксения отогнала липкое желание пойти лечь и уснуть большим глотком сока. Спрыгнула с барного стула и сняла куртку.
Она провела ладонью по рисунку на руке и позвала Валафара.
Приглушённый гул мужских голосов. И вдруг…
— Добрый вечер, Огонь мой! Ты проснулась? Как спалось?
— Валафар?
— Ксения, ты взволнована. Плохой сон?
Она переглянулась с Алексом.
— Арр Нехаштирон, у меня был целый день, что – бы подумать. Я хочу уйти в мир Таэле. Мне и дочери лучше быть рядом с Ведьмами и их Силой, а не сидеть взаперти в ожидании, когда вы почтите нас своим вниманием!
Рисунок окутал изумрудный туман. Связь прервалась.
Ксения огляделась. Медленно досчитала до десяти и посмотрела на кошек.
— Пыфффр рррау!
— Я тоже так думаю, Алекс. Это не он! Валафар был бы уже здесь! Он, конечно, может быть мягким и пушистым при желании, но деспотичность и Сила Тёмного уже бы победили! Он бы пришёл! Но к нам точно придут. Вот только кто? Враги или друзья?
Ксения вскрыла потайную дверь в Книге Знаний.
«Каждая Ведьма должна иметь в запасе сформированные формулы на все случаи жизни и план!» — сказала Евгелика в их последнюю встречу и заполнила замаскированный в Книге Знаний пространственный карман заранее подготовленными формулами и инструкциями.
Ксения была с ней абсолютно согласна и поэтому прилежно изучала – вспоминала оставленные ей инструкции с помощью своей Силы.
У неё было преимущество. Никто из Сильнейших точно не ожидал от слабенькой полуведьмочки подвоха.
Но самое важное было спрятано в саду. В оранжерее.
Две последние разработки ведьминских Ветвей!
Формула высшего порядка, способная отсечь на время все воздействия, мороки и другие вмешательства, которыми так славились Тёмные!
И, конечно, главный козырь – экстренный портал!
Безопасный для малышки и её не до конца сформировавшейся связи с Силой! Созданный на основе хождения по «струнам» Вселенной. Именно так началось несколько десятков лет назад нашествие «Перерождённых»!
Несметные полчища чёрных чудовищ принесли с собой не только смерть, но и новые знания.
Как им с Евгеликой удалось спрятать свои сокровища от Тёмных? Примерно, как пройти без страховки по канату под куполом цирка! Немного хитрости. Удача. Отработанное годами умение балансировать на грани. Хорошая актёрская игра и, конечно, Сила Ведьм!
Да здравствует женская солидарность и коварство!
Три огромные кошки и Ведьма дружно посмотрели в сторону «входной» двери, прячущейся за широкой спиной Сумрака.
— Алекс, действуем по обстоятельствам. На рожон не лезьте! — отдала тихий приказ Ксения.
— Пыфффр уррррау?
— Трансформация? Вы можете трансформировать себя как Тёмные? Господи боже мой! Можно, но только в крайнем случае!
Сумрак отступил. Под потолком зажглись шары – светильники. Ксения приготовила усиленную формулу – ловушку. Подумала, и добавила ещё две. На всякий случай. На створках запечатанной двери вспыхнули кроваво – красные охранные символы. Сконцентрировались в центре печати и погасли.
Ксюша поймала бьющий её по пояснице чёрный хвост Алекса и погладила Ашаса по вздыбленной на загривке шерсти.
В тишине раздался звук обычного земного дверного звонка.
Она на секунду опешила.
Мозг пытался склеить не склеиваемое и запихнуть не запихуемое в стройные ряды мыслей.
Ксю села на попу и удивлённо посмотрела на Ксению.
— Кто там?
— Меня зовут Велизар, Ксения Марковна! Я принёс Вам послание от Арр Нехаштирона. Я не опасен для вас. Клянусь своей Силой и жизнью!
«Такими клятвами в Адар – Аре не разбрасываются…» — вспомнила всё изученное о Тёмных Ксения.
— Входите, Велизар!
Створки дверей медленно открылись. Гость шагнул на порог. Молниеносно оглядел Ксению с кошками и склонился в ритуальном поклоне. В его глазах промелькнуло удивление.
Ксюша была удивлена не меньше, а скорее больше.
Во – первых, этого Тёмного она видела в своих видениях! А во – вторых… А что во – вторых?
Сильнейший выпрямился в полный рост. Заложил руки за спину. Огляделся. Посмотрел на Ксению. И улыбнулся.
Ксюша с любопытством рассматривала и принюхивалась к Сильнейшему.
«Солнце заходит и наступает время лукавых демонов…» — промелькнула в голове шальная мысль. Рассмеялась и упорхнула. — «Да-а-а… Кому – то из девочек придётся не легко! Но с другой стороны скучно не будет! Это точно!»
Лукавый взгляд чуть раскосых глаз и плутовская улыбка гармонично смотрелись на привлекательном породистом лице. Собранные в высокий хвост тёмные волосы с перекрученными прядями на висках. Орехового цвета глаза, в которых на глубине прятался адарский огонь. Высокий, статный. Обманчиво спокойный.
Ксения перешла на магзрение.
И очень, очень сильный! Щиты гудели как голодный рой саранчи.
Чуть слышный след ведьминской Силы подсказал ей, что гость сегодня принимал зелья.
Но вот какие? Пах Тёмный необычно. Странно. Но приятно. Ночным туманом, лавандой, мятой и яблоками.
«Ух ты! Какое интересное сочетание. Загадка, а не мужчина! Какой же дар ты получил от Создателя? Моя опьянённая Сила твоих рук дело?»
Она моргнула и перешла на обычное зрение.
Одет Сильнейший был… Празднично?
Чёрный удлинённый френч с воротником стоечкой и замысловатым рисунком из золотых нитей. Узкие плотные брюки и высокие сапоги на шнуровке. Золото на чёрном.
«С какого же торжества я сорвала тебя, Сильнейший? Что празднуем? Какое послание ты принёс? И кто его писал?»
