Валафар улыбнулся.

Смеющийся, бородатый мужик в потрёпанных жизнью джинсах и футболке ему нравился.

Пылающий праведным гневом Судья с каменным выражением лица – нет, а вот этот ржущий, как конь, мужик – да. Поединок с ним будет долгим и интересным.

Мастер залпом выпил стакан молока.

Вытер бороду и опять заржал: — На этой планете все испачкают штаны от твоего спектакля! Надо же такое придумать! Но энергии из них выплеснется даже больше, чем нужно. А с другой стороны, может быть, ты и прав. Хорошая встряска местным точно не повредит.

Валафар прислонился спиной к стене. Сделал обжигающий глоток кофе и кинул в рот шоколадную конфету. Странно, но ему целый день хотелось сладкого. Снова Ксюшины желания?

— Я помогу, Арр Нехаштирон, — кое – как успокоившись, посмотрел на Валафара мастер. — Договор заключен!

Валафар склонил голову в ритуальном поклоне.

— Что помимо накопителя? — серьёзно посмотрел на него мастер.

— Дополнительная защита для Ксении. Богиня в гневе может быть очень изобретательной и мстительной. Да. Ещё. У Ксении три питомца. Я начал изменять структуру их эволюционного кода. Хочу вырастить для неё преданных и сильных Стражей. Эксперимент проходит стабильно. Имей в виду. Им тоже не повредит твоя защита.

— Только не говори мне, что у неё йоркширский терьер, чихуахуа и канарейка! Если ты вырастишь из этой команды Стражей, я лопну от смеха! — хохотнул мастер.

Валафар усмехнулся и весело посмотрел на мастера: — Таградар! Беру свои слова обратно. Твоя фантазия работает идеально! Котята. Приёмыши бездомные.

— Ух! Давно я так не ржал! Весёлый ты мужик, Арр Нехаштирон! А щенок был бы кстати. Никаких экспериментов! Просто маленький преданный друг. Пока память не вернётся, ей будет тяжело, Сильнейший. Лучше бы конечно на Таэле, к ведьмочкам…

— Нет! — гаркнул Валафар.

— Понятно… — вздохнул мастер.

— Накопители, Таградар.

— Вода. В этом мире очень много воды. Зачем мудрить? Смотри, — между Валафаром и мастером медленно закрутился голубой шар планеты. — Океаны и моря нам не подходят. Слишком большой объём. Озёра. На этой планете примерно пять миллионов озёр. Нам подходит десяток. Пресноводные. Глубокие. Нужного размера. США. Канада. Вот это тоже неплохо. Африка. Россия. Байкал. Куда же без него. В Европе ничего подходящего. Так, единичные порталы я открою. Тебя спрячу. Работаем в паре. Я создаю. Ты стабилизируешь. Мне нужна энергия. Моей не хватит. Я же в отпуске.

— К утру закончим?

— Можно конечно и к утру, — усмехнулся мастер. — Что, Арр Нехаштирон, очень домой хочется?

— Что – то не так, Таградар. Не могу понять. Не вижу. Но с Ксюшей что – то не так!

— Три дня. Запускай своих помощников. Пусть начинают спектакль. А мы на экскурсию по озёрам.

***

Ксения проснулась.

Поцеловала в нос Ашаса, растянувшегося на её подушке и откинула одеяло. Ксю спала у неё на животе. Алекс в ногах.

— Ксю, мне придётся тебя потревожить. Ложись к Ашасу на подушечку. Вот так. Молодец, — переложила сонную кошечку на свою подушку Ксюша. — Алекс, ты случайно не в курсе, который час?

Чёрный котёнок сонно моргнул. Встал. Потянулся и спрыгнул на пол.

— Время кормить котиков? — улыбнулась Ксения.

Тёплый свет от прикроватной лампы спугнул задремавший сумрак.

«Сейчас вообще вечер или утро?» — всполошилась Ксюша.

Телефон. Время.

«Фух! Слава Богу! Восьмое января. Девять вечера. Ого! Вот это мы поспали! Мне нужен прохладный душ».

Она приняла душ.

Накинула белый пушистый халат. Подобрала комплект одежды и обувь на утро.

Не глядя натянула домашние угги и в сопровождении своей охраны спустилась на первый этаж.

В доме было темно и тихо. Полная луна заглядывала в панорамные окна холла.

— Мя - а - у! Мя - а – а - у!

— Мяса? Может рыбки?

— Мя – а – у!

— Через две минуты. Кто путается у меня под ногами, может случайно лишится хвоста. Я никак не проснусь.

«Спать хочется… Ксения Марковна, сколько можно спать? Ты проспала целый день! Может погулять сходить? Или в бассейн? Давай. Давай. Просыпайся! Точно! Алексу же нужно позвонить!»

***

Двое мужчин вышли из воронки портала на лёд озера Байкал в полдесятого вечера.

Чёрное небо с мириадами звёзд. Холодная полная луна.

И не души на сотни километров вокруг.

Валафар с интересом прислушался. Лёд рассказывал историю. Тревожную историю.

— Мне тоже первый раз показалось, что подо льдом идёт бой, — улыбнулся мастер. — Освежает. Градусов двадцать пять, наверное. Э – ге – гей! — заорал Таградар, раскинув руки.

Валафар запрокинул голову и рассмеялся, глядя на звёзды.

Хорошее место. Пожалуй, лучшее из всех, где они сегодня успели побывать. Наполнено силой жизни и чистой энергией.

Зазвонил телефон.

— Да, милая. Вы проснулись? — тепло улыбнулся Валафар, услышав голос своей девочки.

— Привет! Представляешь, мы проспали целый день! Как у тебя дела?

— Соскучился. Очень! Звери тебя не съели?

— Я откупилась от них мясом! — рассмеялась Ксюша.

— Ты поужинала?

— Да. Спасибо. Мясо в твоём исполнении, как всегда великолепно! Сижу на кухне. Пью кофе. Пытаюсь проснуться.

— Ты хорошо себя чувствуешь?

— Да. Но почему – то спать опять хочется. Пойду, наверное, прогуляюсь. Взбодрюсь.

Он потянулся к метке. Ничего. Норма.

— А ты чем занимаешься? Все ещё мучаешь своих будущих партнёров?

Валафар посмотрел на мастера.

Таградар достал из пространственного кармана складную деревянную мебель. Два термоса. Кружки. Большой контейнер с пирогами и коробку шоколадных конфет.

— А у меня сoffee break. Мои партнёры проголодались. Ксюша, я закончу дела через пару часов и сразу к тебе. Не ходи на улицу. Может быть, ты простыла? Или вирус? Выпей свои травки и ложись.

— Да вроде не похоже. Хотя… Может ты и прав. Жаль, телевизора нет в спальне, — вздохнула Ксения.

— Ксюша, зеркало в твоей спальне волшебное. В нём живёт телевизор и сто развлекательных каналов.

— Да? А по нему и не скажешь. Серьёзное такое зеркало, — засмеялась Ксения.

— Пульт на камине, — присел на предложенный стул Валафар и взял из рук мастера кружку. По байкальским морозным просторам поплыл насыщенный аромат кофе.

— Заварю травки и пойду смотреть волшебный телевизор. Разожгу камин. Заберёмся с котейками под одеяло. Будем смотреть телевизор и ждать тебя. Ой! Ужин же надо приготовить!

— Маленькая, ложись. Отдыхай. Я разберусь с этим. Договорились? Тебе что – нибудь купить?

— Слонёнка!

— Слонёнка?

— Алло… Алло… Алекс! Ты пропал куда – то.

— Прости, милая. Советовался с партнёрами по поводу слонёнка.

— Алекс! Ты не подражаем! — расхохоталась Ксюша. — Мой рыцарь! Не надо сегодня слонёнка. Потом! Приезжай сам, пожалуйста!

***

Ксюша проснулась от громкого звука шипящего телевизора, нащупала лежащий на кровати пульт и нажала на кнопку выключения. Шипение стало громче.

«Не та кнопка. Кто - то включил телевизор лапой? Бандиты!»

Ксения села в кровати.

Открыла глаза и посмотрела на пульт. Большая красная кнопка. Нажать.

Телевизор никак не отреагировал. Тусклый белёсый свет. Громкое шипение и серая рябь.

«Батарейки? Чёрт! Как его выключить? Розетка!»

Она вздрогнула. Алекс запрыгнул на спинку кресла. Выгнул спину и зашипел на телевизор. Ксю и Ашас, не моргая, смотрели на своего вожака.

— Алекс! Плохой мальчик! — выронила пульт из рук Ксения.

Телевизор перестал шипеть. Она нащупала уехавший под кровать пульт и посмотрела на умолкшее чудо техники, виновное в ночном переполохе.

Серая рябь разбежалась по краям зеркала и пропала. Ксюша смотрела на экран, затаив дыхание.

Ночь. Звёздное небо. Холодный свет луны. Замёрзшее озеро с беспорядочным рисунком треснувшего льда.

Двое мужчин стоят метрах в пяти друг от друга, раскинув руки. Напряжённые лица. Закрытые глаза.