А это значит, что на борту этого малого звёздного судна могло находиться что угодно.

Тем временем логические цепи палача закончили углублённую обработку информации о “гостях из прошлого”, и постановили, что с сего момента существует всего два сценария. И если первый, наиболее эффективный, подразумевал взаимовыгодное сотрудничество с родом Фал`Зёрстронг вне зависимости от их положения в консорциуме, то вторым стал нежелательный, могущий перечеркнуть практически все достижения последних лет конфликт в любой его форме.

Третьего было не дано, так как полностью бесконтрольное существование столь ненадёжной переменной — влиятельных органиков, доподлинно знающих о природе PR-0, было даже хуже прямого противостояния. И эта угроза образовалась из-за главной совершённой Палачом ошибки: он не сменил шасси, сначала не имея такой возможности, а после посчитав подобный сценарий слишком опасным. Киборги крайне редко меняли свои металлические тела из-за многочисленных проблем, с этим связанных, а капитан Про на тот момент уже наладил немало ценных контактов с органиками, лишаться которых было бы, как выражаются органики, досадно и неприятно.

На деле же — крайне неэффективно…

Один из послов тем временем повернул вытянутый манипулятор ладонью вверх, активировав смонтированный в конечности голопроектор. Компактный, но сумевший создать детализированную и очень качественную голограмму — явное свидетельство того, что шасси этого дроида собрали именно андайрианцы. В воздухе закружилось нечто угловатое, оснащённое несколькими манипуляторами и несущее на себе многочисленные следы не самой аккуратной ручной сварки.

PR-0 не потребовалось много времени для того, чтобы сопоставить весьма приблизительную модель дроида, над которым на борту “Вольного” экспериментировали дети, с записями в своих блоках памяти. Присутствовали многочисленные отличия в деталях, но палач понимал, что органики восстанавливали эту модель, основываясь на своей неэффективной и местами дефектной памяти по прошествии нескольких лет, так что о сколь-нибудь значимой точности сейчас говорить не приходилось. Тем не менее, одной только этой голограммы было недостаточно, и дроиды-послы это понимали.

— Диалог должен вестись словами, а не снарядами, Про. И мы, как и было обещано, не откроем огонь первыми. — На этот раз вокабуляторы послов тут были ни при чём, ведь они всего лишь воспроизвели имеющуюся у них как раз на такой случай запись. — Этот договор не утратил силы, верно?

— Верно. И этих доказательств вполне достаточно. — Логические цепи PR-0 установили значительное снижение уровня угрозы, которая, тем не менее, не опустилась до нуля. У Палача всё ещё не было гарантий касательно истинных намерений андайрианцев, в истории которых в принципе не было случаев, когда они действовали бы заодно или сотрудничали с осознавшими себя машинами. Как и сказала Кайя десять лет назад, консорциум в своей истории не считался с потерями, уничтожая всякий осознавший себя кремниевый разум. Впрочем, это не помешало ему перейти на двоичный язык, а так же свернуть большую часть боевых программ в пользу аналитических. — Тем не менее, мне необходимо узнать, с какой целью род Фал`Зёрстронг сформировал вашу миссию…

— Вежливость и этикет органических форм жизни излишни. Эффективнее будет переключиться на прямой обмен данными посредством вашего хаба. Моё шасси снабжено всем необходимым массивом аппаратного и программного обеспечения. — С этими словами участвовавший в диалоге дроид отключил голопроектор, а запястье его манипулятора трансформировалось, продемонстрировав самые распространённые в галактике интерфейсы для обмена данными. — Помимо этого, на случай выхода из строя шасси или программ ядра здесь присутствуют мои копии.

— Ожидайте. Вскоре сюда доставят подходящий хаб. — PR-0 моментально и без каких-либо внешних проявлений отдал соответствующие распоряжения, после чего перенаправил большую часть своих вычислительных мощностей на составление “схемы возможностей”, имеющей немало общего с куда как менее сложной и эффективной вертикалью приоритетов.

Этот метод достаточно редко использовался в программах, спроектированных не-инсектоидами дроидов ввиду некоторых сложностей: такую установку было сложнее настроить, а осуществление подобающего контроля во избежание возникновения у машины сознания и вовсе становилось крайне ресурсозатратной задачей. На фоне привычных и понятных органическому разуму вертикалей и списков схема меркла, что и привело к её использованию лишь инсектоидами и редкими уникумами, дроиды которых или менялись, или навсегда исчезали с галактического рынка вместе со своими создателями. И повторялось это на протяжении тысячелетий, лишь подтверждая установленную Палачом ещё десять лет назад истину: органический разум несовершенен и дефектен. Будь иначе, и разумные галактики не ограничивали бы сами себя, и не вогнали галактику в стагнацию.

Так или иначе, но благодаря схеме вычислительные блоки Палача практически сразу постановили, что пытаться спрогнозировать дальнейшие события до передачи послами Андайрианского Консорциума необходимого минимума информации было бессмысленно, так как даже с привлечением Центра Синхронизации на получение применимых в реальных условиях результатов уйдут дни и недели. Из этого же следовало и то, что сейчас необходимо было сконцентрировать все свободные вычислительные мощности на иной не менее важной задаче — анализе данных, собранных многочисленными датчиками, сенсорами и сканерами как с дроидов-послов, так и с яхты. Последнюю подконтрольные PR-0 юниты были вынуждены изучать только и исключительно издалека, так как использование иных, более эффективных и прямолинейных подходов с высокой вероятностью спровоцирует недовольство андайрианцев, которые впоследствии несомненно изучат отчёты своих дроидов и капитана яхты, присутствие которого на борту было продиктовано только и исключительно общегалактическим запретом на пилотирование межсистемных звездолётов машинным разумом без контроля со стороны хотя бы одного разумного.

Но вот массивные бронированные двери, ведущие в зал, разъехались в стороны, и внутрь влетел лёгкий грузовой дроид, антигравитационные установки и малые габариты которого вкупе с хорошей грузоподъёмностью давно сделали эту модель неотъемлемой частью любого автоматизированного комплекса строений, включая жилые. И в манипуляторах он, что ожидаемо, держал довольно массивное, но одновременно с тем лаконично-простое устройство — металлический куб, две противоположные стороны которого были щедро усыпаны самыми разными разъёмами. Нашлось место даже крайне специфичному коннектору на стыке технологии и биоинженерии, редкого, но весьма полезного во многих ситуациях стандарта, повсеместно используемыми многими корпорациями инсектоидов.

Сейчас же, правда, дроидам требовались лишь разъёмы андайрианского стандарта. PR-0 обладал таковым ещё со времён владения “Немезидой”, а о послах и говорить не стоило, ведь их шасси переняли у палача нулевой серии только и исключительно внешний вид, в то время как их внутреннее устройство соответствовало пику технологического развития консорциума. Не прошло и десятка секунд, как к размещённому на столе хабу подключился сначала дроид-посол, а после и Палач, которому благодаря наличию такого посредника ничего не угрожало.

И начался разговор, который правильнее было бы назвать активным обменом информацией, процессом, пролившим свет на цели прибытия на Каюрри миссии андайрианцев. И уже спустя десяток секунд PR-0 был вынужден задействовать все вычислительные мощности Центра Синхронизации, так как сейчас было особенно важно в наикратчайшие сроки обработать поступающую информацию и дать по ней точное заключение...

В тот самый день и час, когда Хинко Фал`Зёрстронг и Кайя получили свободу и покинули “Немезиду”, их попытались убить, подкупив не слишком дальновидного оператора комплекса ПКО. Тогда же с жизнью расстался и капитан Форган, пожертвовавший собой ради того, чтобы гарантировать выживание своих пассажиров, высаженных посреди океана — благо, что скафы могли поддерживать жизнь органиков несколько суток в куда как более скверных условиях. И в этот раз предусмотрительность конструкторов оказалась не лишней, ведь детям пришлось провести в воде больше двадцати часов, прежде чем флот мятежников на орбите был разбит, и лояльные войска получили возможность добраться до места, куда был сброшен маяк и пассажиры уничтоженного челнока.