На то, что эта встреча позволит урегулировать назревающий конфликт никто изначально не рассчитывал.
— Абсурд — это голословные обвинения, столп Фо`Ганди! Всего лишь слова, ничем не подкреплённые! — Сенатор театрально взмахнул рукой, будто бы сметая с невидимого стола сор. — Империя не прощает таких оскорблений!
— Это не оскорбления — это факты, ради объявления которых и было организовано это собрание. Собрание, с необходимостью которого согласился и сам Император. — Немного осадив оказавшегося не в курсе таких подробностей сенатора, на лице которого резко проступило понимание того, в какой яме он оказался, Фо`Ганди с каменным лицом продолжил. — Я передаю слово организатору и хозяину этого собрания, Лорду Про.
Жестом обеих правых рук указав на Палача. Тот ожидаемо не подвёл, вежливо кивнув единственному явному союзнику за этим столом.
— Благодарю, столп Фо`Ганди. Я прошу внимания всех присутствующих. — Мгновение — и в воздухе сформировались чёткие и ясные голограммы, отражающие отлично структуризированные и изложенные данные. — Как у представителя заинтересованной стороны, сиречь — корпорации “Endless”, у меня есть, что сказать по поводу слов уважаемого сенатора Логистраль. Как и было изложено в предоставленной членам собрания документации, моя корпорация принимала участие в подготовке нового торгового маршрута. Фактически, меня и моих людей нанял многоуважаемый столп Фо`Ганди, обеспечив тем самым соблюдение договора о поддержании статуса нейтральных систем, заключённом более, чем восемь тысяч лет назад, и позволившим пережить смутные времена Шестой Войны Гегемонов государствам, уважаемые представители которых откликнулись на мою просьбу и проделали немалый путь, дабы присутствовать здесь сегодня. За что я, как организатор, безмерно им благодарен.
Про сопроводил слова действием, кивнув каждому из упомянутых представителей Звёздных Королевств.
— Я уточню, что этот договор, заключённый между Пространством Федерации и Империей Гердеон, воспрещает упомянутым государствам выводить корабли, развёртывать базы или иным образом расширять своё влияние вовне определённой договором части своих официальных границ более, чем на двадцать световых лет. Это касается и борьбы с пиратством, что в значительной мере мешало прокладке торгового маршрута в обход Звёздных Королевств. — По чистейшей случайности, в этой зале сегодня собрались, — помимо Про, Логистраля и Фо`Ганди, конечно же, — представители государств, не получавших от имеющихся маршрутов никакой выгоды. — Корпорация “Endless” должна была в первую очередь расчистить путь более крупным частным военным корпорациям, с чем мы справились за крайне малый срок, разбив несколько пиратских флотилий и даже разгромив крупную базу, через которую ежегодно проходили десятки миллионов тонн запрещённого галактическим законом груза, включая рабов, наркотические вещества и оружие. И практически в самом конце своего пути мы столкнулись со сравнительно крупной пиратской флотилией, державшей курс на имперские системы, в частности — Маррикон. Голозаписи, фото— и видео-отчёты, а так же показания участников этих событий вы видите сейчас перед собой.
Сенатор Логистраль воспользовался образовавшейся паузой и имеющимся у каждого из присутствующих разумных правом, взяв слово.
— С вашего позволения, Лорд Про. Я обязан отметить, что предоставленные вами “доказательства” невозможно проверить на подлинность. — Фактически, сенатор сказал то, что и должен был в этой ситуации. Ни больше, ни меньше. А это указывало на то, что пока он занимал выжидающую позицию. — Вам слово.
— Благодарю и попрошу дать мне закончить, дабы все присутствующие получили возможность составить полную картину произошедшего и сделать из неё свои выводы. — Про выждал несколько секунд, убедился в том, что присутствующие изучили, что хотели, и сменил голограммы. — В ходе закономерно случившегося боестолкновения были закономерно выведены из строя и захвачены все пиратские корабли армады, а пережившие бой разумные заключены под стражу. В процессе проведения опроса заключённых на предмет информации о других действующих в ближайших системах пиратских формирований выяснилось, что эта конкретная армада сформировалась вокруг некоего Террека Бирра, который сам изложил свои мотивы и запросил содействия. Здесь я попрошу вас, господа, ознакомиться с записью — будет лучше, если вы сами всё увидите.
У каждого из восседающих за общим столом разумных перед глазами развернулась отдельная голозапись с единым, отчётливо слышимым всеми аудиорядом, в то время как на трансляцию запись была пущена отдельным потоком, чтобы зритель имел возможность рассмотреть всё в красках. В общем же Про предоставил отредактированную лишь в малом, но порядком сокращённую запись разговора Хирако с Бирром.
— … Террек Бирр, бывший внештатный сотрудник внешней разведки Империи Гердеон. Я был приписан к отделу, курировавшему разработку биологического оружия на одной из лун Маррикона-4… — Что примечательно, как-либо редактировать речь Террека Бирра не пришлось, ведь он и без того прекрасно расставлял акценты. — … корабль-курьер с предназначенным для проведения испытаний на одной мёртвой планете был сбит на орбите Маррикона-4, и обрушен на один из городов. … началась эпидемия, а после на планету прибыла команда зачистки. Научный комплекс к тому моменту уже превратился в оплавленный кратер…
PR-0 отслеживал реакции всех присутствующих органиков, и Муззик Фо`Ганди не стал исключением даже несмотря на то, что ему сценарий и все прилагающиеся к нему материалы были продемонстрированы заранее. Сейчас Дор`Фор`Гунн был фактически спокоен, в то время как внешне он весьма качественно демонстрировал тот же перечень эмоций, что обуял и представителей Звёздных Королевств. Иначе на всё взирал сенатор Империи, кулаки которого сжимались и разжимались в бессильной злобе, а сердце сокращалось намного быстрее, чем должно. Очевидно, его к такому развитию событий не готовили, и Логистраля фактически нарекли политической жертвой: о какой-либо карьере после освещённого на всю галактику разгрома говорить не приходилось.
И органик это понимал, как понимал и то, что любая попытка что-то исправить сейчас ситуацию лишь усугубит, а надёжных решений он пока не видел.
— … мне удалось добраться до архива и забрать оттуда сосуд с контр-реагентом. Оружие активно размножается на растениях и намного хуже — на любой другой органике, попутно отравляя и убивая носителя…
Запись длилась всего несколько минут — ровно столько, чтобы и не показаться слишком незначительной, и не оставить впечатления затянутости. И по завершении её сенатор Логистраль повторил то же, что и раньше — подлинность доказательств не подтвердить.
— Сенатор, вам есть, что добавить?
— Только то, что я говорил раньше: Империя не стала бы действовать таким образом. — Органик сложил руки на стол, переплетя пальцы.
— В таком случае я, с позволения всех присутствующих, продолжу. — Возражать никто не стал, и Палач перешёл к следующей части своей выверенной, просчитанной до мелочей речи. — Ввиду открывшихся обстоятельств коммодор Хирако связался со мной и запросил разрешение на оказание помощи населению Маррикона-4, если оно в таковой нуждается. Наш флот невелик, но как вы могли слышать, базируется он на механических экипажах с командованием в лице квалифицированных разумных. Это же касается и наземных сил, представленных абордажными командами и дроидами охранения. Машинам эпидемии в любых видах и формах угрожать не могут, так что рисковали мы лишь временем, ресурсами и отношениями с Империей Гердеон. Весьма высока была вероятность того, что Империя вне зависимости от исхода спросила бы с нас за несанкционированное пересечение её границ, Потому было решено не торопиться и, приняв риски, вывести флот Каюрри к границам систем Империи. За это время я собирался собрать информацию и обсудить полученную информацию с нанимателем — Муззиком Фо`Ганди, представляющим интересы своего сектора и Пространства Федерации. И именно тогда вскрылся сам факт наличия информационной блокады, косвенно подтвердивший существование эпидемии… Прошу, посол Вейдл.
