— Мы не успели в порт, — заявляет он. — Задержались у стен, отрыжка ледяной свиньи! И опоздали. Решили, что помрём вместе с тобой.

— Дум-дум защыщадь ладыку! — громыхает хрраш в окровавленной пластинчатой броне, со своей неизменной дубиной. Ему пришлось хорошенько пригнуться, чтобы протиснуться в дверной проём. — Тут ра-асива!

Дум-Дум восхищённым взглядом обводит обстановку. Хрраш никогда не был внутри замка, и судя по всему — ему тут нравится. Заметив это, я улыбаюсь.

— Я не собираюсь умирать, конунг.

— Правда?! А я уже настроился попасть в Аргаллу! Проклятье, неужели ты лишишь меня этой возможности!

— Повременим со смертью, Торс. Думаю, твой народ ещё нуждается в правителе.

БУХ!

По замку пробегает вибрация, что-то грохочет снаружи.

— Они пытаются ворваться, — мрачно замечает Сейран, всё также стоящий у стеклянной стены.

Я смотрю на карту и вижу, как красные контуры тварей заполоняют всё вокруг дворца. Каждый квартал, каждая улица, каждая площадь — они везде. Разрушают дома, валом прокатываются по Терразору и ударяются о стены моей твердыни. Их всё больше и больше...

Часть порождений Этерниума пытается пробить стены, другая наносит магические атаки. За магически укреплённым стеклом то и дело пролетают твари, пытающиеся разбить его.

А затем я вижу, что на карте, в пределах городских стен, появляются сразу две огромные проекции...

Колоссы...

Осадные башни на двух ногах с кристаллическими головами и десятками щупалец невероятной длины и толщины вместо рук. Они крушат здания, во все стороны хлещет магия Этерниума...

— Пора, Хэлгар, — замечает Беренгар. — Они в зоне досягаемости.

— Да, — киваю я, закрываю глаза и «тянусь» всем своим Источником к бирюзовому шару, зависшему над замком.

Меня охватывает странное спокойствие — словно я не придумал этот план на коленке, а готовил его долгие годы. Словно точно знаю, что у меня всё получится!

Вибрации силы, замершей над замком, настолько сильны, что я ощущаю, как они пронзают мой энергокаркас. Уши закладывает звон, волосы встают дыбом, тело напрягается так, что кажется, превращается в металл, а внутри будто разгорается огонь.

Такая мощь… Такая сила…

Придётся постараться, чтобы управлять ей.

«Они близко, Хэл!» — слышу голос Беренгара.

Ну что ж... Тогда начнём...

«Внутреннее» зрение подёргивается рябью, и я словно бы «сливаюсь» с картой. Я — внутри энергопотоков, окутывающих столицу. Мне не нужны птицы или кейласы, чтобы видеть происходящее — используя карту и мощь сконцентрированных залежей Этерниума, я могу осматривать город.

И самое главное — направлять приготовленное заклинание.

«Ну держитесь, твари!»

КРРРРАНННГ!

— Охренеть! — восклицает Сейран, Норман шумно выдыхает, а Торс одобрительно хмыкает.

Даже находясь во «внутреннем» зрении я ощущаю, как трясётся пол под ногами. А перед взглядом стоит то, что происходит снаружи.

Неудивительно, что мои соратники так впечатлились!

Вырвавшийся из огромного бирюзового шара энергии луч, направляемый мной, за пару мгновений выжигает тысячи тварей Этерниума, превращая их в пепел. Сила, которую я освобождаю, настолько велика, что направляемый мной луч с лёгкостью сносит городские кварталы!

Дикая древняя магия пропахивает широкие борозды, оставляя после себя только оплавленный, дымящийся камень.

ВУОООООМ!

Удерживать поток такой мощи оказывается совсем непросто! Он так и норовит вырваться, но я напрягаю всю волю, какая у меня есть, чтобы указывать ему цели. Если бы можно было «стрелять» им раз за разом... Но нет — освободив мощь залежей Этерниума в таком виде, перекрыть поток энергии теперь просто невозможно.

Луч, которым я «вожу» по раскинувшейся перед моим “внутренним” взором столице, испепеляет орды врагов. Он также уничтожает и мой город — но это небольшая цена за то, чтобы избавиться от этих тварей!

Мелкие порождения Этерниума вокруг замка в мгновение ока превращаются в пепел. Войдя в ритм, я раскачиваю луч из стороны в сторону, вспахиваю им постройки, разношу Терразор в клочья, выжигаю наседающих тварей огромными дугами. Закончив с теми, кто был совсем рядом, я переключаюсь на только приближающихся к твердыне монстров, затем на соседние кварталы, затем ещё дальше...

Получается, хррашево дерьмо! Получается!

Когда в пределы досягаемости луча попадает колосс, я не мешкаю. Изменив направление, луч энергии срезает колокольную башню лишь недавно построенного в мою честь храма, и врезается в медленно двигающегося к замку монстра.

Эффект превосходит все ожидания!

Кристаллическая голова огромной твари взрывается ворохом осколков, тело оказывается разрезано пополам, десяток щупалец загорается и падает на разрушенные городские кварталы — а следом колосс и сам рассыпается на части, разлетаясь крупными хлопьями пепла!

А затем его остатки взрываются яркой бирюзовой вспышкой и вокруг на многие мили бьёт мощная воздушная волна, разметая остатки построек.

— Получилось! Вот это да! ПОЛУЧИЛОСЬ! — кричит Сейран, и Айрилен рядом с ним радостно смеётся...

А затем нас настигает удар.

Совсем с другой стороны в замок прилетает такой сгусток энергии, что магические щиты не выдерживают и лопаются. Переместив «внутренний» взор на твердыню, я вижу, как осыпается Южное крыло.

Второй колосс подобрался слишком близко, пока я резал на части его сородича...

Приложив невероятные усилия, я разворачиваю луч. Он пропахивает ещё одну широкую линию, разрушает остатки портового района, заставляя воду в заливе закипеть и превратиться в огромное облако пара. Магия Этерниума попадает в одну из ног колосса, выбивает его из равновесия, и...

Моргнув, поток исполинской силы иссякает!

Я тут же ощущаю пропавшее напряжение с трудом сдерживаемого заклинания. И понимаю, что больше не чувствую его!

— Что произошло?! — обернувшись, спрашивает Айрилен.

— Слишком мощный поток, магесса, — упавшим голосом отвечает Беренгар. — Мы не успели его настроить должным образом, проверить было не на чем, да и невозможно...

— Что это значит?

— Магия в залежах под замком иссякла, — догадываюсь я, и Сейнорай кивает.

— Ялайский пепел! — выругивается Норман. — И что теперь?!

Кругом нет тварей — но по карте я вижу, что к столице приближаются всё новые и новые орды... Подойдя к стеклянной стене я вижу, как упавший колосс встаёт, опираясь на десятки щупальцев вместо ноги, и делает шаг в нашу сторону. А за ним, дальше на несколько миль, виднеется ещё один...

Я тянусь энергий к единственным доступным остаткам “безопасного Этерниума” под замком — огромному кристаллу в мастерской Ирандера — и активирую последнее заготовленное заклинание.

…Мину для крупных тварей, что придут сюда после нашего отхода. Она сработает отложено, и уничтожит колоссов и всех в радиусе нескольких миль…

— Мы сделали всё, что могли, — говорю я. — Нужно уходить.

Все смотрят на меня, а я — на Беренгара. Мы с ним понимаем, что значит мой уход… Старик привязан к замку, и забрать его с собой я не смогу.

Внутри меня просыпается неприятное тянущее чувство. Проклятье! Я знал, что не смогу перенести проекцию Сейнорай на Сонные острова, понимал, что не успеваю подготовить для него новое тело и переселить его… а забрать учителя в перчатку не вышло. Старик слишком сросся с энергокаркасом замка, и мы просто не смогли придумать способа, чтобы “переселить” его. Был какой-то минерал, подобный Этерниуму, но более безопасный — но я просто не представлял, где его отыскать…

Не думал, что прощание с ушлым стариком, с которым мы прошли по такому длинному пути, вызовет во мне настолько сильную грусть!

— Прости, учитель. Придётся мне тебя оставить.

— Ничего, парень, — грустно усмехается он. — Ты и так подарил мне месть, о которой я так долго мечтал. Жаль, что новое тело так и не получил... Но что теперь поделать?

— Спасибо тебе за всё, Сейнорай. Я не забуду твоей помощи.