«Хэлгар!»

Голос...

Он доносится до меня издалека, но услышанного достаточно, чтобы определить направление. Я устремляюсь туда, откуда меня зовут, и окунаюсь в ту массу, что вызывает дрожь одной своей близостью...

Меня пронзает сила, образы, воспоминания, ощущения... Я чувствую предательство... Слышу крики, разговоры, вижу сражения, ощущаю удары магии и то, как плоть рассекает оружие, которого я и представить не могу. Мне ведомо то, что вызывает желание и страх, мне хочется узнать, что лежит за Завесой, откуда Творец черпал силу...

Мне нужно понять, как одолеть Скорбь... Почему мои братья и сёстры не хотят понять ,что мы заперты в клетке?! Почему они не видят, что наш отец обманул нас?! Почему не понимают, что он трус и слабак?! Предатель! Тот, кто оставил её!.. Бросил и...

Я мог бы сделать это! Мог бы прорваться через Засёвесу! Мог бы отправиться в Мрак и одолеть Скорбь! Всё, что мне нужно — единство... Сила тех, кто некогда был плотью Творца...

«Хэлгар!»

Крик разносится совсем рядом и выдёргивает меня из пучины образов и чужих мыслей. Чужих ли?.. Всё было так... Естественно. Так по-настоящему... Я... Будто стал Зеал-Тором... Я чувствовал всё, что чувствовал он, видел то, что видел он! Умел управлять такой силой, какая не снилась ни одному из живущих! И чувствовал ярость... Невыносимую ярость, сжигающую всё вокруг... Она так похожа на мою...

«Хэлгар!»

На этот раз я отстраняюсь от чужих мыслей окончательно и едва успеваю ухватиться за сияющий контур, от которого исходят знакомые вибрации. Пролетая мимо на огромной скорости, я вцепляюсь в душу Айрилен, хватаю её, прижимаю к себе, и мы пронзаем толщу бушующей энергии, устремляясь дальше.

Только сейчас, освободившись от голоса Зеал-Тора, я понимаю, что всё вокруг меня — это сгустки душ... Сознания людей и иных рас, повстречавшихся древнему божеству и носителям его перчатки!

Ялайский пепел! Это они частично составляют массу бурлящей энергии, которая заключена в частицу Арканума! Ещё сохранившие частицу себя и полностью забывшие всё, колдуны и воины, мыслители и поэты, добрый и пышущие злобой... Некоторые из душ оставались отдельными сгустками энергии, прочие сливались единым множеством. Иные излучали спокойные вибрации, а другие — гнилостный запах разложения...

Голоса... Их голоса были вокруг меня! Разные — добрые и злые, молящие о смерти, спасении, освобождении, пище... Бессвязный бред и длинные монологи, поэмы, песни, обрывки заклинаний — всё это смешивалось в кипящем котле силы и превращалось в силу, через которую я, ухватив Айрилен, пытался пробиться...

Проклятье, ну где же Беренгар!

Стоит только подумать о Сейнорай, как я чувствую среди тесноты окружающей действительности поток свежего воздуха. А затем мы ускоряемся и всё вокруг превращается в смазанное пятно. Единственное, что я ощущаю — жар души Айрилен, и слышу её неразборчивый шёпот.

Вспышка! Яркий свет, заливающий всё вокруг, затем рывок, удар, хруст! И тьма...

Я чувствую, как из носа течёт что-то горячее, а затем приходит боль.

— М-мать! — стон прорывается через сжатые зубы, и я пытаюсь встать или, хотя бы, сфокусировать взгляд, но ничего не выходит.

— Хэлгар! — голос Беренгара где-то совсем рядом. — Ты как?!

— Не очень, — хриплю я, понимая, что всё вокруг заволакивает темнота, хотя глаза открыты. — Кажется, я ослеп...

— Не мели чушь! — взволнованно отвечает Сейнорай. — Слушай внимательно... Вместе с Айрилен к тебе прицепилась какая-то зараза там, внутри. Она как раз в районе глаз... Жрёт... Извини что так прямо, но я скажу — жрёт всё, что ты видишь.

— Избавься от неё!

В голове словно молот стучит, сознание раздваивается и расстраивается. Я чувствую себя, чувствую Айрилен, которая бьётся о пределы моего разума, и каждый её удар вызывает новую вспышку боли. А ещё чувствую страшный голод и желание завладеть своим же телом...

— Не могу, Хэл! Только ты способен вышвырнуть её! Нащупай тварь и выброси!

— Куда?! Чтобы она обитала в замке?!

— Тогда сожги внутри себя! Быстрее, пока она не завладела тобой!

Стиснув зубы, я вновь пытаюсь погрузиться в медитацию и — о чудо! — между раскатами грома, возникающими в сознании, мне удаётся нащупать в своём энергокаркасе два чужеродных элемента. Один из них — Айрилен, тёплая и светлая. Второй — грязный, склизский и больной... Сгусток энергии, что присосался к моим каналам...

От осознания того, что во мне присутствует такая мерзость, меня передёргивает. Я без труда вызываю импульс Света из Источника и направляю его к твари.

— А-а-а!

Ещё одна яркая вспышка и я снова бьюсь лицом о каменный пол. Внутри головы такое жжение, будто её разрубили и высыпали туда мешок перца!

Но через несколько мгновений перед глазами начинают плыть круги, боль отходит и я, перевалившись на спину, вижу над собой озабоченного учителя.

— Живой?

— Кажется, да.

— А выглядишь как мертвец, — усмехается Беренгар. — Вставай.

— Дай отдышаться...

— Вставай, хрраш тебя раздери! Я смог направить вас и вытащить из перчатки, но долго Айрилен в твоей голове не продержится! Проклятье, Хэл, давай! Возьми себя в руки, осталось совсем немного!

Зарычав, я хватаюсь за край стола, под которым валяюсь, и встаю, краем глаза заметив, что растолчённый порошок на полу выгорел, оставив вместо себя жжёный узор.

Наклонившись над телом Изабель, я вытягиваю руку и кладу ей на лоб, а затем снова погружаюсь в себя.

Последний рывок... Остался последний рывок...

Меня шатает от усталости, по лицу катится пот, взгляд заволакивает мутная пелена, ноги подкашиваются, а в сознании всё плывёт. Я чувствую, как душа Айрилен пытается вырваться за пределы отведённого ей места. Она хочет получить тело — и единственное, которое ей сейчас доступно — моё.

Потерпи... Потерпи ещё немного...

С трудом сосредоточившись, я открываю ментальную связь, соединяю свой энергокаркас и ауру Изабель, а когда получается это сделать — «отпускаю» душу Айрилен.

Моё тело пронзает сильная судорога, я с трудом удерживаюсь на ногах, но не отнимаю руку ото лба Изабель. Длань мгновенно немеет, но внутренним зрением я вижу, как сгусток души Айрилен проскакивает по ней и врезается в Источник блондинки.

Меня тут же отпускает, становится легче — а тело на столе со свистом вдыхает воздух. Глаза девушки распахиваются, но из них горит только один — правый. И не зелёным, а тёмно-фиолетовым. Из него вытекает несколько слезинок.

А вот вместо второго зияет тёмный провал...

Девушка медленно поворачивает голову, смотрит на меня. Затем приподнимается на локтях и с ошеломлённым выражением лица садится, всё также не сводя с меня взгляда.

— Айрилен? — тихо произношу я. — Ты... Как ты себя чувствуешь?

Она молчит. Моргает, смахивая слёзы, поднимает ладонь, трогает своё лицо. Протягивает руку и проводит ей по моей недельной щетине...

А затем с размаху влепляет пощёчину!

ХЛОП!

— Ай! — шиплю я. — Ты!..

Договорить магесса мне не даёт — схватив за ворот окровавленной рубашки, она притягивает меня к себе, и мы сливаемся в долгом и страстном поцелуе.

Первое, что я вижу после пробуждения — обнажённую спину Айрилен и тонкий солнечный луч, упавший на её кожу сквозь приоткрытые шторы. Не удержавшись, я прикасаюсь к этому месту, ощущая тепло магессы.

Она будто этого и ждёт — потягивается, медленно поворачивается, прижимается ко мне и, не открывая глаз, тихонько кусает за мочку уха.

— Доброе утро, — улыбаюсь я.

В груди полыхает огромный и тёплый шар из переполняющих меня чувств. До сих пор не могу поверить, что Айрилен теперь со мной! А её реакция превзошла мои самые смелые мечты!

— Добрым оно станет только сейчас, — томно вздыхает Айрилен и прижимается ко мне ещё сильнее... — Тебе понравилось то, что было ночью?

— Ещё бы, — мои губы ищут губы магессы. — И я требую продолжения!