Справляются... Пока справляются... Но это «пока». Нельзя задерживаться, пока не появились новые твари и эта здоровенная образина не вступила в бой..
Но стоит только подумать об этом и развернуть кейласа в сторону «паука», как тот начинает двигаться. Оттолкнувшись, он мощным прыжком приземляется на западную сторону разлома и начинает передвигаться вдоль расселины, с невероятной скоростью перебирая лапами.
Монстр топчет отступающие войска имперцев и остатки моих воинов, заливая всё вокруг шипящей жижей, которая без труда растворяет металл и плоть, за считаные удары сердца превращая людей в гниющую массу. Жвала щёлкают, голова твари то и дело опускается к земле, подхватывая сразу по десятку солдат, которые тут же исчезают в прожорливом чреве...
Я направляю кейласа в сторону твари. Проклятье! Придётся вновь использовать перчатку...
Восприятие сигналит об опасности и я едва успеваю заложить вираж. Появившись из ниоткуда и обжигая кожу могильным холодом, мимо пролетает заклятие дикой магии — и следом за ним ещё три!
Какого хрраша?!
Я снова меняю траекторию движения, захожу на широкий круг, кручу головой — и едва успеваю уклониться повторно, от очередного удара! В облаках и бушующей вокруг буре невозможно увидеть, откуда наносят удары, и лишь благодаря восприятию я умудряюсь уклониться от них.
Ялайская гниль!
Сквозь ветер до меня доносится клёкот. Не решаясь остановиться, я несусь в облаках, сквозь ливень, ветер и молнии, швыряя ответными заклинаниями туда, откуда неизвестные атакуют меня, но на такой скорости просто не могу попасть по ним.
Кто-то неизвестный, кто-то, до кого не дотягивается восприятие, преследует меня, явно намереваясь убить...
Рискнув, я снижаюсь, вырываюсь из плотных облаков и оказываюсь над западным берегом Тариэль, где продолжает бесчинствовать и уничтожать имперское войско «паук». Бросив взгляд назад, я не вижу никаких преследователей...
Проклятье, не могли же они мне привидеться?!
В этот момент огромная тварь словно чувствует моё приближение. На мгновение замерев, она издаёт странное шипение — и мешки на спине «паука» разгораются светом изнутри, лопаются и оттуда, словно болты, пущенные из арбалета, вырываются мелкие твари!
Хотя... Как мелкие — размером со взрослую собаку, только с крыльями...
Особо разглядеть их я не успеваю — восприятие вновь сигналит об опасности, и я снова закладываю крутой вираж. Сверху сыпятся кислотные заклинания, так похожие на слюну «паука», и, заставив кейласа крутануться по горизонтальной оси, я умудряюсь разглядеть, кто меня атакует — точно такие же твари!
Видимо, «паук» выпустил их раньше...
Я уклоняюсь от проносящихся мимо «снарядов», удачно сбиваю ледяными иглами нескольких мелких тварей, оказавшихся слишком близко, маневрирую, опускаюсь ниже, вновь бросаю взгляд вниз, на поле боя.
По огромному участку равнины и холмам разбросаны ряды имперцев. Большая часть людей, поля и горы трупов превращены в склизскую массу, залитую кислотой мешков порождения Этерниума. Местами солдаты Айтора всё ещё бьются с редкими группами моих воинов... То тут, то там остатки армии Империи пытаются противостоять огромному количеству мелких тварей — но те, одержимые злобой, бросаются на несчастных и рвут их на куски...
И если моё войско встретило вал новых противников достойно и не позволило им смять свои ряды, то со стороны Империи огромный кусок равнины и холмов превратился в кладбище и место пира трупоедов...
Сквозь свист ветра в ушах, шум битвы внизу, визги тварей и грохот, с которым перемещается «паук», до меня доносится клёкот. «Птички» из спины порождения Этерниума собираются в несколько групп и начинают организованное преследование! Не отставая от меня, не уступая в скорости моему летуну, они окружают нас с трёх сторон и пытаются не пустить меня к своему хозяину!
Я умудряюсь разглядеть мерзких тварей. Они и вправду похожи на собак, но с кожистыми крыльями, торчащими посреди туловища, без шерсти, обтянутые какой-то склизкой кожей, длинным, вытянутыми в трубочку рылами и короткими хвостами с наростами на конце.
И их неказистый внешний вид оказывается обманчив. Словно получив приказ, они прямо в полёте одновременно напрягают свои хвосты, и с наростов одно за другим срываются заклинания, заправленные дикой энергией Этерниума!
От основной их части я умудряюсь уклониться, но несколько попадают в мой щит — и, к своему удивлению, я чувствую, как остатки колдовства не осыпаются с защиты, а вгрызаются в неё, разъедают, словно кислота!
Ялайский пепел! Что это за волшба такая!
Рискнув, я убираю щит и возвожу новый. Это помогает, но едва не становится последней глупостью в моей жизни — в тот миг, когда я остаюсь без защиты, на расстоянии всего в пару пальцев от руки, едва не оторвав её, пролетает ещё одно дикое заклинание!
Если бы не кейлас, совершенно случайно вильнувший в сторону из-за встречного порыва ветра — я остался бы калекой...
А тем временем к мелким летунам присоединяются всё новые и новые товарищи... Они раз за разом набрасываются на меня, атакуют, пытаются оттеснить от “паука” и теперь оказываются даже сверху и снизу!
Проклятье! Меня загоняют, словно дичь!
Поняв это, я пытаюсь резко поменять траекторию, силясь прорваться через заслон слева, однако летающие твари перестраиваются, и их оказывается так много, что я просто врезаюсь в них! Расшвыривая заклятия, зацепляю одного, второго, третьего, сжигаю в полёте ещё трёх разом — но на их месте появляются новые и новые!
Однако мы смещаемся в ту сторону, куда нужно!
В меня летят очередные плевки кислоты, кейлас рвёт зубами зазевавшихся противников, но и они оказываются не лыком шиты — вцепляются в его шею, присасываются к ней своими трубчатыми мордами — и мой зверь издаёт дикий крик боли...
Я рву поводья, стараюсь разорвать дистанцию с тварями, но вдруг их оказывается так много вокруг, что мы превращаемся в один огромный летающий шар...
Мой щит шипит, тает, поливаемый огромным количеством кислоты, и вместо того, чтобы атаковать, я занимаюсь бесконечным обновлением и наращиванием защиты. Кейлас бьётся и ревёт, пожираемый мразями прямо в полёте, но мы не можем вырваться — нас оплели так плотно, что просто несут по воздуху…
Ялайский пепел, теперь даже не видно, куда меня несут!
— СДОХНИТЕ! — ору я.
Поймав мгновение просветления и понимая, что сейчас меня просто задавят, я отпускаю защиту... Ничего, пара мгновений у меня будет, я успею...
Бух... Бух...
Сосредоточившись, я выпускаю из Источника колоссальное количество энергии. Чистой, в равных пропорциях смешанной из света и тьмы, разгорячённой до предела.
Она вырывается из меня через все энергоканалы, через каждый волосок на теле, через всю поверхность кожи — и оказавшись за остатками едва держащегося щита, разогревается до запредельной температуры.
БАХ!
От грохнувшего взрыва у меня закладывает уши. Он разносит мелких тварей во все стороны, испепеляя их за доли мгновений. А я чудом успеваю выставить новый щит, который не позволяет моему же заклинанию уничтожить меня и едва живого кейласа.
Однако радоваться не приходится — летун ничего не соображает, не двигается, и мы стремительно теряем высоту. С огромной высоты мы падаем прямо в раскрытую пасть «паука»!
С этой позиции монстр выглядит ещё страшнее, чем с безопасного расстояния... С рёвом, от которого закладывает уши, он распахивает усаженную зубами глотку, вокруг которой дёргаются гигантские жвалы...
Кейлас не реагирует на мои команды — он мёртв... Нас закручивает, и я с трудом успеваю расцепить удерживающие в седле ремни — и меня тут же отшвыривает в сторону. Раскинув руки, я переворачиваюсь!
Ялайский пепел, мне бы малейший шанс, чтобы не быть сожранным!
Нужно ударить по слабому месту, и единственное, доступное мне — глаза…
“Давай!” — командую я перчатке — “Давай, хрраш тебя задери!”
Толстый луч энергии вырывается из частицы Арканума, преодолевает стремительно сокращающееся между нами расстояние, разделяется на несколько лучей поменьше …
