Второй — на таком же расстоянии от имперских войск, но в миле к северу.
— Вы пойдёте на остриё атаки, Гойц. Вас поддержат ещё три сотни магов. Задача — прорваться через воинов империи, разнести этот обоз издали и вернуться.
— Я всё сделаю, господин.
— Вы можете погибнуть там, Гойц. Но знай — в таком случае ваши семьи не будут ни в чём нуждаться. Обещаю.
— Это война, владыка, — криво усмехается колдун. — И война за такие цели, за какие я готов умереть. Также, как и за вас. Служу королевству!
Он кланяется и спускается к реке, на ходу веля одному из адъютантов отправиться с приказами к резервам.
Мы вот-вот отвоюем большой плацдарм на западном берегу реки. Ещё один-два совместных удара моих магов, и там окажется достаточно места для того, чтобы переправлялись всё новые и новые отряды ялайских солдат. Критический перевес будет на нашей стороне, получится оттеснить имперцев, опрокинуть их...
Я вижу и понимаю это уже сейчас — потому что знаю, какие мощные заклинания Мастера и Старшие маги готовы вот-вот пустить в ход.
Два фланговых удара стихиями и тьмой, которые проредят пехоту противника и позволят взять центральные квадраты тяжёлых рыцарей в клещи — но это лишь отвлекающий манёвр.
Главное — две группы, отправленные к обозам с Этерниумом. Помимо Дум-Дума и Гойца почти сотня кейласов под моим управлением пойдёт на прорыв, жертвуя собой.
Главное, чтобы имперцы не успели понять, что потеряли позиции...
И поэтому когда Гойц, колдуны под его командованием и хрраши переправляются на другой берег, а возмущение энергополя ощущается даже кожей, я снова "соединяю" себя с кружащим неподалёку от битвы крылом кейласов, связываю их ещё с пятьюдесятью летунами и бросаю в бой.
Ощущения от прямого управления этими созданиями — запредельные. Скорость, на которой они двигаются, пульсация крови, желания уничтожить врага... Я сплетаю своё сознание со всеми кейласами разом и с каждым по отдельности — и сам отчасти становлюсь летуном...
Проношусь над сражающимися людьми, уворачиваюсь от магических пульсаций, которые имперские маги швыряют в мою сторону, от стрел передвижных «скорпионов». Спускаюсь ниже, посылаю ментальный приказ следующему за мной крылу — и мы проносимся над самыми головами пехоты противника, спрятавшейся за башенными щитами!
В этот момент чернокнижники наносят точечный, но очень сильный удар рядом с нами! Мощный магический импульс сметает имперских солдат, превращая их в обгорелые головёшки. Магия проносится подо мной и моими братьями, под брюхом ощущается колдовской жар...
Я хватаю когтями одного солдата, подкидываю его вверх, вцепляюсь во второго, рву его горло и слышу крики ужаса внизу... Мои братья делают тоже самое, мимо пролетают копья...
И одно из них пронзает моё сердце!
Вспышка боли, падение, удар, тьма, свет — и вдруг я снова ощущаю струи дождя на чешуйчатой коже и воздушный поток под крыльями! Несколько мгновений приходится потратить на то, чтобы прийти в себя и осознать, что я «переселился» в другого кейласа. Всё-таки сплетя сознание с одним существом, непросто перепрыгнуть в другое...
Управляя кейласами, я поднимаю сразу три звена летунов выше. Колдуны отвлекли имперских магов на себя, разрушили часть передвижных стреломётов — и я пользуюсь случаем. Проскакиваю воздушную оборону противника, выцепляю чёрно-белым, но очень чётким зрением обоз, и направляю летунов к нему, поднимаясь всё выше и выше, теряясь в грозовых облаках.
Вокруг грохочет гром, мелькают отсветы молний — и это последнее, что кейласам доведётся видеть в этой жизни.
Простите, удивительные создания... Придётся вами пожертвовать...
У обозов с Этерниумом превосходная защита. Когда я бросаю несколько десятков летунов вниз, застав сложить крылья, их замечают почти сразу. И тут же обрушивают такую волну магической атаки, что ещё в воздухе убивают больше половины тварей.
Но это ничего, ничего... Всего пары добравшихся живыми будет достаточно...
Так и получается — на совершенно невообразимой скорости уклоняясь от летящих навстречу заклинаний, я и ещё один кейлас резко сокращаем расстояние до обоза, нацелившись на одну из телег... Я вижу, как из перезаряженного метателя вылетает стрела, чувствую, как пробивает бок летуна...
Но это всё неважно.
Управляемый мной кейлас падает на телегу, загружённую ящиками Этерниума — и в этот самый миг я раскаляю кристаллы колдовского минерала, спрятанные в его ещё живом теле. С мёртвым летуном, превращённым в куклу, такой фокус бы не прошёл, а вот с живым, даже переломанным...
Высвобождённая энергия тянется к точно такой же, заставляя её бурлить — и всё вокруг тонет во вспышке ослепительного света — как раз в тот момент, когда я отрезаю связь с летуном.
И, тряхнув головой и пытаясь сфокусировать зрение, тут же смотрю за реку.
Гул разносится над полем боя одновременно с ярким бирюзовым заревом, вспыхнувшим за рядами имперских солдат. Освобождённая, дикая магия огромным столбом рвётся в небо. Подсвечивая тучи и рассеиваясь где-то за ними, а вокруг этого места широким кольцом разгорается пламя.
Ох не зря я потратил столько времени, чтобы подобрать активирующий резонанс к кристаллам Этерниума, не зря...
Словно в унисон моим мыслям, с другой стороны, поле боя вспыхивает бирюзовый цветок ещё одного взрыва. Распустившись, он закручивается вихрем и бьёт в небо.
Я удовлетворённо хмыкаю — значит, хрраши прорвали защиту имперцев и Гойц добрался до обоза... Надеюсь, они не подошли ближе, чем требовалось, и основная масса великанов с колдунами остались живы...
Терять такой военный актив было бы не слишком умно с моей стороны, но без их помощи на плато было не прорваться — уничтожать всех кейласов в двух смертоубийственных вылазках я не собирался, они были слишком ценны в сражениях, а выращивать летунов было совсем непросто.
Я вижу, как ряды имперцев дрогнули. Вижу, как смешались порядки на линиях их резервов. Вижу, как всё новые и новые ялайские солдаты, перебирающиеся на тот берег реки Тариэль, теснят врагов...
И вдруг чувствую возмущение в энергоструктуре мира.
Что за?..
По всей длине фронта над головами имперцев вспыхивают бирюзовые огоньки. Их много — куда больше, чем магов, которых сюда отправил Айтор...
«Готовьте защиту! Самую мощную!» — только и успеваю я скомандовать по ментальной связи своим колдунам.
А затем между огоньками протягиваются тонкие струны энергии. Это происходит очень быстро — я словно наблюдаю за плетением магической паутины. Не проходит и пяти ударов сердца, как она покрывает всё войско Айтора.
— Что ты придумал, ублюдок? — спрашиваю я у пустоты.
И в следующий миг по этой паутине проходит рябь... И срывается мощным, сплошным энергопотоком, с размаху ударяя по рядам моих войск!
Я не успеваю даже выругаться — лишь открыть рот. Какое-то неизвестное мне общее заклинание целого войска пронзает ряды ялайских воинов, оставляя за собой выжженные просеки людей...
Спасаются те, кто находился в непосредственной близости от колдунов, которых я постарался равномерно распределить по войскам. Но и то — на первый взгляд, от тех, кто перебрался на ту сторону реки, в лучшем случае осталось половина людей...
Магическая волна меж тем прокатывается дальше и дальше... Она доходит до воды и исчезает в ней, словно утянутая в глубокое русло.
А затем земля у меня под ногами вздрагивает.
Обе армии замирают, тоже почувствовав дрожь земной тверди. Сражение практически останавливается, когда второй удар по земле словно бы изнутри сбивает людей с ног. Я и сам едва удерживаюсь от падения!
— Повелитель, что это? — настороженно спрашивает один из Мастеров, стоящих чуть поодаль и сейчас подошедший ко мне.
— Проблемы, — отвечаю я. — Огромные проблемы.
БАХ! КРРРА! ВУОООООМ!
Грохот, который заполоняет всё вокруг, не описать, не передать словами.
Он настолько всеобъемлющий, что у меня вибрирует само нутро. И на этот раз за звуком следует такой удар, что устоять на ногах я не могу. Как не могу, даже упав на колени, отвести взгляда от русла реки.
