Александр с Леронэ продвигались скрытно, пока не натолкнулись на нарытые адаптантом «окопы». Множество ям и груд почвы, из которых существо пыталось извлечь минералы. Казалось, будто вся земля пошла волнами. За одной из таких складок они оба и спрятались.

— Издали это выглядело как невысокая стена. Но так… нам не пройти скрытно дальше. Придется скакать вниз-вверх. Мы привлечем много внимания — Леронэ выглянула из укрытия — Адаптант зашевелился. Что-то почуял?

— Безусловно. Он достаточно массивен и силен, чтобы иметь возможность засечь и нас, и наше маленькое воинство. Вот только, как реагировать на источники некроэнергии он точно не знал, ведь мы передвигались аккуратно и не проявляли агрессии — некромант посмотрел наверх. Там, во тьме, скрывался потолок пещеры. Потолок, с которого неожиданно стали сыпаться преобразованные скру — Отлично. Теперь его приоритеты сместились в их сторону. А нам пора действовать. Маркер Луны активен. Догоняй!

Командор выпрямился во весь рост и активировал ускорители на спине.

— Стой, Александр, они же для космоса! — Леронэ не успела остановить некроманта, как тот взмыл вверх и полетел в сторону базы. Хотя, полетом это назвать, было сложно. Тем не менее, ему удалось попасть относительно метко. Командор влетел в стену станции, рядом с маркером. Пронизанная во многих местах щупальцами адаптанта постройка, поддалась легко и Александр продолжил движение, влетая в помещение.

— Да что же ты творишь?! О, духи, что я творю! — девушка злобно зарычала и активировала свои ускорители. Ее полет был куда как более аккуратнее. Альвийка смогла приземлиться рядом с упомянутой стеной. Переступила через обломки внешних плит и вошла внутрь.

— Ты цел? — все помещение было заполнено клубами пыли — Александр!

— Да! Я тут — из пыли выскочил некромант, держа в руках стальной цилиндр — Вот базы! Такой источник некроэнергии я увидел сразу.

В этот момент вся постройка затряслась. Рядом с ними разлетелась часть стены. Массивное щупальце адаптанта пробило ее и упало на пол. Оно продолжало конвульсивно двигаться, в то время как десятки скру почти отгрызли его кусок.

— Ого. Они способны переваривать не только камни, но даже плоть адаптанта?! — пусть свои мысли озвучила только Леронэ, но командор думал точно так же.

— Интересно — он схватил одного из скру и поместил его в свободный бокс разгрузки. Небольшое существо легко туда поместилось, тем более, воле некроманта тот совершенно не сопротивлялся — Разберемся позже. Пора уходить. Сейчас тут будет настоящий ад.

— Ускорители? — азартно предложила Леронэ. На удивленный взгляд командора девушка пожала плечами — Что? Мне понравилось.

— Погнали!

Две фигуры в доспехах взмыли вверх, тараня падавших с потолка пещеры скру и раскидывая оказавшиеся на пути щупальца адаптанта. Им удалось пролететь даже больше, чем в первом случае. Вот только теперь за ними двигался адаптант.

Несколько массивных щупалец почти достигли брони командора, когда на бешеной скорости в них влетел топор, легко рассекая плоть адаптанта. Двое Стражей бежали навстречу, швыряя свои топоры на налетавшие щупальца.

— А… это… — Леронэ бежала со всех ног, при этом пытаясь что-то сказать — Мне показалось или у адаптанта слабая регенерация. Раньше ему такие повреждения были вообще нипочем.

— Думаю, это последствия извлечения «тела» адаптанта из монолита Криста — Александр едва не упал, скача по самодельным ступенькам у входа в тоннель — Давай об этом переговорим в спокойной обстановке.

— Согласна! Ай! — бежавшая за командором Леронэ упала на пол. Ее ногу обвивало щупальце адаптанта.

— Александр!

— Бегу к тебе!

Неожиданно, мимо командора, пронеслись несколько тонких щупалец. Такой же адаптант. Только он вонзился в удерживающее альвийку щупальце и разорвал его на куски. В этот момент некромант с Леронэ одновременно посмотрели в сторону входа в тоннель. Там стояла Луна со снятой перчаткой брони. Из ее руки тянулись атаковавшие адаптанта щупальца. Как только Леронэ освободилась, эти отростки вернулись к девочке и та резко надела перчатку назад.

— Чего застыли! Бежим — голос Луны вывел их обоих из оцепенения — Бежим!

— Бежим! — вся группа скрылась в тоннеле. Следом, размахивая оставшимися топорами и срывая с себя остатки щупалец, в тоннель вбежали оба Стража. Эвакуация началась.

— Стойте! Постойте! ДА СТОЙТЕ ЖЕ! — выкрик Луны заставил остальных резко прервать бег — Вы что, просто хотите бежать? Убегать от этого существа… ногами?

— Нам нужно покинуть тоннели. Вариантов, что мы ускоримся нет. Так что, предлагаю не тратить время и поднажать — пока командор рассказывал эти прописные истины ребенку, он одновременно сверялся с обстановкой, выставив ладонь правой руки вперед. Его глаза при этом пылали от переполняющей их некроэнергии.

— Вы не понимаете! — девочка была взволнована. Даже больше, она находилась на грани истерики — Все повторяется! Нам не убежать от него.

В этот раз инициативу взяла Леронэ. Альвийка быстро подошла к ребенку и опустила ей руки на плечи.

— Все будет не так. У нас есть план — при этом обходивший ее командор едва не споткнулся от таких слов — Все просто. Нам поможет военная тактика. Если ты не можешь стать сильнее, сделай слабее своего врага. Не можешь бежать быстрее, тогда заставь адаптанта двигаться медленней. Послушай, ты хорошо знаешь эти тоннели?

— Да. Могу с закрытыми глазами тут ориентироваться — гордо выпрямилась Луна.

— Отлично. Тогда веди нас к самому узкому, в котором нет ответвлений. Найдется такой?

— Есть, причем не один… — молодая альвийка задумалась. В этот момент Шарик зарычал и кинулся вперед. Из тьмы тоннеля показались несколько отростков адаптанта. Зверь кинулся на них, разрывая клыками. Щупальца на его спине так же атаковали врага, пронзая более крупные отростки адаптанта.

— Побежали к ближайшему. Давай-давай — Леронэ схватила Луну за руку, и они все вместе возобновили бег. Вырвавший кусок щупальца Шарик сорвался следом. Адаптант же был занят проблемой побольше. Пока Шарик сражался с его отростками, на помощь подбежали Стражи. И теперь они крошили своими топорами сунувшееся в их тоннель существо.

Тем временем, Луна оправилась от неожиданной атаки и скорректировала движение группы.

— Сейчас будет развилка. Повернем направо и выскочим к длинному тоннелю. Где-то метров семьсот будет так, а потом он начнет ветвиться.

— Отлично! — Леронэ начала шарить в разгрузке брони.

— Тоже понравились? — усмехнулся бегущий рядом Александр, глядя на шарики гранат, извлеченные из разгрузки. Альвийка достала их и держала в руках, но пока не активировала. Сделала она это, лишь когда тоннель закончился, и они подбежали к развилке.

— Сюда! — махнула рукой Луна на левый тоннель.

— Понятно. Ну а ты пока тут помучайся — Леронэ проследила за пробежавшим мимо Шариком и буквально ввалившимися за ним Стражами. Им было тяжелей всего, потому как, пусть усталость этих гигантов не беспокоила, но столь узкие тоннели сильно замедляли маневренность и скорость великанов. Стражи выскочили в покореженной и поцарапанной броне, которую до такого состояния были вынуждены довести сами, чтобы не снизить скорости в тоннелях. Они проскочили мимо альвийки и писк активируемых гранат разнесся эхом по опустевшему тоннелю. Шелест вдали разрушал иллюзию того, что существо покинуло свою добычу. Но вот что действительно разрушило иллюзии и не только их — это сдетонировавшая взрывчатка.

Леронэ уже бежала далеко впереди, догнав остальную группу. В этот момент в спину ударила волна пыли и громкий звук взрыва. Тоннель за ними обрушился.

— Едва успели — покачал головой Александр — рискованная затея.

— Зато мы отрезали адаптанта — Леронэ оглянулась назад. Там куски породы перегородили проход плотной стеной.