Поврежденный кристалл обрушился вниз, на поверхность расположенного под ними спутника. Он вонзился в него, поднимая комья земли и разлетаясь осколками. Когда пыль немного осела, упавший беглец даже попытался открыть огонь. Луч энергии нацелился на ближайшего врага, но не успел. Сразу, несколько аналогичных вспышек, отделили кусок «тела» Криста. Срезали вершину монолита, лишив возможности вести огонь. Еще одна вспышка и поперечная трещина полностью разделила Криста на две неравномерные половины, обнажая ядро.

Открылись врата и из них медленно появился еще один алый кристалл. Но в отличии от остальных, он был мал и весь покрыт сетью трещин. Криста приблизился к поверженному сородичу и навис над ним.

— Ешь — донеслось от одного из алых монолитов.

Не сдерживаясь больше ни мгновенья, поврежденный алый Криста выпустил светящиеся нити, оплетая поверженный монолит. Они опутывали его, проникая глубоко в трещины и вонзаясь в ядро монолита.

— Нет. Прошу. Остановитесь, моя Королева — только и успел произнести пришелец, прежде чем его ядро осыпалось мелкой пылью. Его энергетическое тело было поглощено. Остатки же кристалла, начали подниматься, движимые все теми же светящимися нитями, постепенно приближаясь к поврежденному Криста. Они сливались с его «телом», восстанавливая монолит. Все закончилось тем, что в комосе системы парило шесть полноценных алых кристаллов.

— Я больше не твоя Королева! — произнес шестой, восстановленный монолит, входя в открывшиеся варп врата.

— Как наши дела? — в отличии от остальных, командор пошел не отдыхать, а прямиком к Себастьяну — Есть что-то по экспедиции Айлы?

— Есть. Очень мало, но есть. Я передаю данные Мииме. Если коротко — нашлись координаты их первой базы. Это база на границе бывшего альвийского фронтира. Не теперешнего, а именно, что бывшего. Это намного дальше. Там у них было что-то, вроде перевалочного пункта. Относительно безопасная система, где члены экспедиции хранили припасы и расходники для дальнейшей отправки в глубокий космос. А вот там уже находилась основная экспедиция.

— Получается, если база сохранилась, то мы сможем считать с данных искинов координаты их дальней, основной базы. Так? — усмехнулся догадке некромант.

— Именно.

— Одного не могу понять, если это достаточно отдаленная система, то почему ее не охватывает Буря Кристаллов?

— В системе достаточно высокий уровень некроэнергетического излучения — спокойно ответил Себастьян.

— И почему он… достаточно высокий? -аккуратно уточнил Александр.

— Тебе, думаю, эта система будет знакома. Как и Айле. Ведь где на фронтире делать базу, как ни в своем старом доме.

— Ты хочешь сказать…

— Да, командор. Это именно «та» система фронтира. Желаю вам удачи. Это будет сложный полет…

*Сутки спустя*

— Я установил морфитовые пластины рядом с генераторами щитов. Теперь ты можешь увеличивать долю некроэнергии в энергетическом потоке щита и создавать вокруг Танатоса «фон» — Себастьян чередовал чертежи и расчеты на одном из мониторов диспетчерской. Вместе с ним в помещении присутствовал сам командор, как самое заинтересованное лицо и конечно же, Леронэ. Но, в этот раз, компанию им составила и Мирел. Банши вообще после возвращения на станцию Бледных звезд старалась все время держаться рядом с кем-то. Она ничего не говорила, не жаловалась и не просила, но остальные осознавали, что ей пришлось пережить, как бы она это не прятала за улыбкой на лице. Поэтому, на все «случайные» встречи с Мирел и ее желанием «поприсутствовать за компанию», отвечали спокойным согласием.

Но вернемся к подготовке. Оснащение Танатоса для будущей экспедиции набирало обороты. Александр хотел использовать только его, ведь в столь «неопределенной» миссии сложно обеспечить безопасность всех членов экспедиции, если распылять ресурсы. Это могло показаться нелогичным, потому как большие силы всегда способны защититься, но в случае Бури Кристаллов это давало противоположный эффект, привлекая еще больше мелких Криста и усложняя сопротивление им.

— «Фон» не даст усиления щитов защиты в стандартном боестолкновении, но как «пугало» для Криста — станет очень эффективен. Теперь Танатос становится как небольшой ретранслятор. К тому же, если я правильно рассчитал, то некроэнергии потребуется немного. Главное ее наличие, а не сила.

— Звучит неплохо. Я бы даже сказал, что звучит слишком хорошо. В чем подвох? — покачал головой Александр.

— Ирония в том, что самая сложная часть в таких расчетах — это сам источник, «генератор» нужной нам энергии. Ее силы и стабильности. Но, благо мне повезло, ведь «генератор» сидит рядом со мной и может менять «силу и стабильность» исходя из ситуации, без сложных фильтров и другого оборудования.

— Проще говоря, тебе повезло, что у тебя есть я — рассмеялся некромант.

— Да, командор. И ты даже не представляешь, насколько ты незаменим в техническом плане.

— Так меня еще никто не хвалил — снова широко улыбнулся Александр и хотел было что-то еще добавить, как двери распахнулись и в диспетчерскую влетела целая делегация.

Все вошедшие были молодыми капитанами (и не только). Севил, Мэгги, Макс. Но их «боевой» запал постепенно, с каждым пройденным к командору метром, стал спадать. И когда все трое остановились рядом с Александром, то и вовсе создавалось ощущение, что это он к ним ворвался и собирается что-то требовать.

— Я так понимаю, вы ко мне с серьезным делом — в голосе командора не было и тени усмешки — Внимательно вас слушаю.

Все трое переглянулись. И наконец-то заговорила Севил.

— Командор. Мы слышали, вы собираетесь на миссию за границами контролируемого космоса. Мы бы хотели полететь с вами!

— Засиделись — покивал Александр — Понимаю. Тут есть доля и моей вины, ведь уже «пристрелянными» группами, вроде Керо с Рюдзином, мне летать привычней. Не переживайте. Это нормальное желание.

Командор смог разрядить обстановку и все трое новичков немного расслабились.

— Давайте так. Начнем с очевидного и неприятного. Мэг, Макс и Мертвый Ворон. Вы не подходите для экспедиции. Даже скажу больше — Ворон, из-за своей технической специфики, будет для нее даже вреден. Специализация этого судна заключается в блочной системе отсеков и их перестройке. Тут нет ничего связанного с некроэнергией, но вот с обычной энергией связано все. Для работы такой системы нужно отличное энергетическое ядро. Ворон будет светиться на всю систему, привлекая все новых и новых Криста.

— К тому же, для противодействия им, без наличия ретранслятора рядом, нужно монтировать отдельную систему. Это сложно. Мы задержимся надолго — не только командор, но и Себастьян выступил против ухода корабля.

При этом лица Мэгги и Макса были такими, будто их только что отругали или вообще уволили.

— Но это не значит, что вы бесполезны. Во-первых, наличие вас в системе стратегически важно. Королева ушла и пусть я считаю, что она на нас не нападет, но это лишь мое мнение. Подстраховаться не помешает. Вы отлично справитесь с охраной — ну да, ну да, судя по их лицам, именно это они и хотели услышать… но Мэг с Максом молчали, понурив головы. Тем временем Александр продолжил — А через неделю пройдет… реабилитацию первый помощник Алиссии, Николас. Его нужно будет доставить на Никс к своему капитану. Я думал использовать для этого другое судно, но раз вы засиделись, почему не доставить парня к альвам на Вороне? К тому же, за неделю, если Королева не проявит активности, то шанс ее повторного нападения снизится еще сильнее. Так что, через неделю готовьтесь, вы отправитесь в Княжества Альвийские.

Легендарные альвы, к которым бывшие жители Глаз так и не смогли привыкнуть. Да еще возможность посмотреть на Никс, о котором они прекрасно знали. И полет в Княжества. В общем, тут для экипажа Мертвого Ворона неожиданно нарисовалось приключение поинтересней любой нудной экспедиции непонятно куда и непонятно зачем. Мэг и Макс сияли, как начищенные монеты.