— Здравствуй, малыш — усмехнулся некромант.

Эти слова вызвали странную реакцию у зверя. Он резко остановился и перестал рычать. Поднял нос выше, будто принюхивался.

— Шарик, стоять! — послышался мелодичный голос все из того же тоннеля. А в следующий момент из него вышла молодая альвийка в необычной броне — Эй! А вы еще кто такие? Отвечайте! Быстро!

Неожиданная гостья выглядела необычно. Броня, лишь отдаленно напоминающая «живые доспехи» альвов. Но, черный цвет и инкрустированные внутрь защитных пластин фиолетовые кристаллы, не встречались в стандартной броне этого народа. Невысокий рост и худощавое телосложение девушки, как и ее голос, лишь порождали предположения ее возраста. Но когда она убрала темное покрытие на своем шлеме, сделав его прозрачным, все подтвердилось. Перед Леронэ с Александром стояла очень молодая, черноволосая альвийка с ярко-алыми глазами. Глазами, встречавшимися лишь у тех, кто имел дело с некроэнергией.

В этот момент зверь перед ней сделал несколько шагов, приблизившись к некроманту.

— Отвечайте, пока я не натравила на вас Шарика! — девочка была настроена решительно — Эй! Не подходи к нему!

Но было уже поздно. Александр слегка наклонился к морде зверя и опустил ему руку на голову:

— Спасибо, малыш. Спасибо, что позаботился об их наследии.

Командор потрепал зверя по холке, погладил по голове. Воинственно развивающиеся отростки на спине опали, спрятавшись в густой шерсти, а хвост предательски замахал из стороны в сторону.

В этот момент на молодую альвийку было страшно смотреть. Он открывала и закрывала рот в попытке сказать хоть что-то. При этом ее глаза были похожи на два огромных блюдечка.

— Это вообще как?! Вы кто такие? — теперь куда спокойнее произнесла молодая девушка.

— Мы друзья. Друзья твоих родителей… и Шарика — выпрямился некромант, отстав от зверя — Скажи, есть ли здесь место, где можно спокойно поговорить?

Девочка колебалась. Это было заметно. Ее взгляд, раз за разом, останавливался на массивных фигурах Стражей. Словно она оценивала шансы… В какой-то момент это все надоело Александру и глаза некроманта вспыхнули. Он махнул рукой в сторону входного тоннеля. Оба Стража тут же покинули пещеру, скрывшись во тьме:

— Я понимаю, ты не веришь словам. Тогда поверь поступкам. Нас тут двое и вас двое. Все честно. Мы не враги тебе. Я повторюсь, есть ли тут место, где мы можем нормально поговорить?

— Есть! — похоже к альвийке вернулся ее «боевой настрой» — Идите за мной! И без глупостей.

— А ты настроена крайне воинственно — покачал головой командор — Я думал наше появление должно вызывать… другие эмоции.

Альвийка ничего не ответила. Она молча шла вперед по одному из тоннелей. Периодически останавливалась, чаще там, где тоннель ветвился. На таких «перекрестах» девочка задумчиво всматривалась в каждый из путей и продолжала идти дальше, выбрав один из них. Когда они прошли около получаса в полной тишине, наконец-то альвийка заговорила.

— Почему я не рада? — грустно усмехнулась она — Кому мне радоваться? Или чему? Остальные альвы, все те, с кем родители работали здесь, бросили их. Оставили умирать. Кто мог вернуться на эту планету, найти это место, как ни те, кто оставил их тут. Так чему мне радоваться?

— Вот значит как — кивнул командор. Он, кажется, совершенно не удивился этим словам — Понятно.

Александр молчал, а вот Леронэ молчать не стала:

— Поступить так — это подло. Мы не они. У этих альвов не было чести.

— Честь? — и снова грустная улыбка той, чьи глаза были не «по возрасту» печальны — Здесь честь бесполезна. Она несъедобная.

Неожиданно их разговор прервал Шарик. Зверь резко остановился и зарычал. Как раз перед очередным разветвлением тоннеля.

— Стойте! Что-то не так.

Зверь сорвался с места. Он ускорился и прыгнул вперед. А приземлившись, тут же вонзил удлинившиеся щупальца в землю тоннеля. Ответом ему был противный, громкий визг. Прямо из-под земли показались две хитиновые лапы и попытались достать до живота животного. Шарик отпрыгнул назад, высвобождая щупальца.

Пол в месте, где он только что стоял, пошел буграми. Монстр вылез наверх. Около метра высотой. Сгорбившаяся, покрытая пластинами хитина фигура. Существо напоминало смесь примата и насекомого. Но острейшие когти на лапах и торчавшие из пасти клыки, были точно не для красоты.

Существо замешкалось, дезориентированное атакой. Шарик же, долго ждать не стал. Стоило монстру показаться, как массивная туша зверя сбила и подмяла его под себя в очередном прыжке. Завизжав, существо попыталось ударить в отместку своей когтистой лапой. Но она была мгновенно перехвачена и зажата мощной пастью. Щупальца на спине зверя, тем временем, снова ожили и подобно копьям, ударили в бока монстра. Хитиновая защита не сработала. Гибкие щупальца легко нашли уязвимые стыки и вонзились в плоть существа. Из ран тут же хлынула зеленоватая жидкость и монстр затих. Тем временем, Шарик спокойно пробил ему грудь оставшимися щупальцами и начал разрывать и поглощать скрытое за хитином белесое мясо.

— Это зоги. Их разведчик. Стая подбирается все ближе. Плохо — покачала головой девушка.

— Послушай. Меня зовут Леронэ. Мы знали твоих родителей лично. Они были нашими хорошими друзьями. Поэтому, твое благополучие так же для нас очень важно. Это не пустые слова. Если эти монстры опасны, нужно эвакуироваться. Нас ждет корабль. Мы вывезем тебя из этой планеты. Ты, кстати… — альвийка запнулась — … так и не представилась.

— Луна. Меня зовут Луна. Мама говорила, что один ее близкий друг называл так прекрасную планету — в этот момент Александр закашлялся и тихо пробурчал что-то про «испорченный телефон» — Если стая зоги рядом, ходить по тоннелям нельзя. Они не выпустят нас. Эти животные жутко агрессивны и двигаются за стаями скру…

— Зоги, скру — покачала головой Леронэ — И кто только придумывал названия для этих животных?

— Нормальные названия — даже сквозь искажения стекла шлема было заметно, как покраснела девочка — Скру неопасны. Животные небольшие, размером с мяч, но их много. Они ищут богатые жилы минералов и «присасываются» к ним. Зоги ждут, когда скру освоят и переработают минералы и поедают самых старых скру. Омолаживают стаю и следят за ней. Они пастухи. И следуют за стаей скру, когда те ищут новые жилы. Видимо, стая подошла вплотную к моему убежищу. Придется переждать, ведь зоги будут защищать ее. Мы им неинтересны в плане еды. Только, если попадемся рядом с скру. Нужно просто переждать, пока стая уйдет.

— Понятно, надеюсь это не займет много времени. Меня, кстати, зовут Александр. Приятно познакомится Луна.

— Да — альвийка кивнула, задумчиво проговорив — Что-то… знакомое. Как будто я где-то слышала это имя.

— Эй! А мое слышишь впервые?! — неожиданно возмутилась Леронэ.

— Впервые — «добила» альвийку ответом Луна и обернулась. К ним подходил временно оставшийся без присмотра зверь.

Пока они разговаривали, Шарик окончил трапезу. Он подошел вплотную к Луне и одно из его щупалец обвило ее руку в районе большого фиолетового камня на броне. Зверь замер, а упомянутый кристалл слегка засветился.

— Спасибо, что поделился добычей — почесала Шарика за ухом альвийка, когда тот убрал свое щупальце. В этот момент Леронэ с Александром вопросительно переглянулись.

— Он делится с тобой добычей… эм… так?

Но девушка не стала отвечать. Она молча шла вперед. А потом и вовсе залезла в трещину стенки тоннеля. Остальные последовали за ней и замерли от увиденного. В лучах легкого сиреневого сияния открывался вид на огромную пещеру. И словно было мало этого удивительного сияния, так еще и почти все свободное пространство пещеры занимал… лес? Хотя правильнее сказать «каменный лес» — десятки похожих на деревья сталагмитов, непривычно ветвящихся во все стороны лишенными листвы кронами.