— Сравнили силу генераторов. Понимаю. Решили, что я не так уж на них и влияю. Логично. Смотрю, плещущаяся внутри вас сила затуманила вам разум. Бывает. Не вы первая. А сейчас выслушайте мое предложение. Первое и последнее. После того, как вы попробуете совершить глупость, которая у вас не удастся, то обдумайте мои слова в спокойной обстановке. А когда залижете раны, возвращайтесь снова и ведите себя так, как следует равноправному союзнику.

— Вы меня разочаровали, командор.

— Благодарю, старался.

Светящаяся фигура альвийки резко дернулась. Ее словно затягивало невидимыми нитями обратно в кристалл.

— Мииме, Диспетчер, не атаковать! Всем кораблям ждать моей команды!

Александр быстро подошел к своему креслу и сел в него. В тот же момент руны, оплетающие не только его, но и колонны за спиной, начали светиться. Мирел, вместе с Леронэ, тихонько сели за один из пультов мониторинга, стараясь не мешать некроманту. Тем временем сам он был предельно сосредоточен.

— Мииме, всю мощность колонн перенаправь на главный калибр Танатоса. Всем остальным кораблям не стрелять! Никто, кроме Танатоса в бой не вступает.

Тем временем монолит Королевы начал наливаться алым светом. Все сильнее и сильнее. Внутри плясали огни, подобно тем, что были у Джаггернаута. Александр мельком взглянул на Леронэ и улыбнулся:

— Ты была права. Все слишком неоднозначно. Но не только для нас, но и для Королевы. Сила туманит разум всех, даже представителей иных рас.

В этот момент мощный луч энергии покинул монолит Криста и ударил в Танатос. Поскольку по команде некроманта энергия колонн была направлена в оружие, то щиты постепенно ослабевали, быстро сдаваясь под натиском Королевы.

— Пора расставить точки и добавить немного «однозначностей» … Мииме! Залп из основного калибра!

Из «пасти» линкора вырвался поток силы абсолютно черного цвета. Свечение колонн сразу же стало ослабевать, если бы не некромант, что тут же подключился к их восстановлению.

Тем временем, непрерывный луч из орудия Танатоса ударил точно в атакующий их луч Королевы. На мгновенье, среди них образовалось противодействие, но уже в следующую секунду некроэнергия в орудии линкора стала брать верх. Смертельный лазерный поток флагмана стал приближаться к стенкам монолита, пока окончательно не подавил оружие Королевы. Он ударил в верх монолита, отрезая кусок, подобно раскаленному ножу. Мииме подкорректировала фокус и теперь лазер (если от него вообще что-то осталось с таким количеством некроэнергии) бил в центр кристалла. Алый монолит засветился, обволакивая себя золотистым свечением, но эта попытка защититься не сработала. По всей его поверхности стали расходиться трещины. В одно мгновенье он раскололся на три части. А в одной из них по-прежнему оставалось ядро Королевы.

— Корректирую. Фокус — произнесла появившаяся Мииме.

— Не нужно. Уничтожь сразу два куска без ядра.

— Принято.

Поток энергии ударил в один из крупных кусков, дробя его на осколки. А потом он переключился на второй. И в этот момент кристалл с ядром Королевы ожил. Он начал двигаться. Быстро. Очень быстро. Перемещаться к границам системы. А потом перед ним возникли небольшие врата, в которые он влетел, пусть и не весь. Королева зацепила края портала, раскрошив края кристалла. Но, ядро с ней внутри, успело уйти в варп.

— Командор — на видеосвязи появился улыбающийся Себастьян — Что за занимательный театр? Я ослабил все что мог, едва накопители удержал.

— Проводим разъяснительные беседы, Док. Ничего, что бы мы не делали раньше. Уф, прямо полегчало.

— Понятно. Ах да, добро пожаловать домой.

*Система неизвестна*

Во тьме космоса открылись небольшие врата. Весь потрескавшийся кусок того, что ранее было монолитом Королевы, покинул их в неуправляемом движении. Так могло продолжаться долго, если бы он не протаранил один из крупных астероидов. Астероидное поле системы оказалось так, некстати, рядом.

Внутри осколка все еще находилось целое ядро Королевы. Она выжила.

— Как? Как это вообще возможно?! Такая мощь?! — металась внутри энергетическая фигура альвийки — Я недооценила противника.

— Лучше и не скажешь — голос сбоку заставил Королеву замереть.

Рядом с осколком ее монолита парило пять огромный алых кристаллов.

После возвращения Александра на станцию Бледных звезд, прошло уже несколько суток. Полным ходом шла подготовка к предстоящей экспедиции. Одно дело полеты рядом с излучателями некроэнергии, не подпускавшими Криста близко к системам, а совсем другое — необитаемый (теперь уже) космос. Даже мелкие Криста, объединявшиеся в Бурю Кристаллов, прекрасно «понимали», если это можно было так назвать, что рядом с ретрансляторами находиться нельзя. Поэтому, чаще всего, если некротический фон был постоянным, а не как в системах Глаза Демона прерывистым, то пришельцы отходили достаточно далеко. Но стоит попасть в необитаемые системы и вся мощь, весь голод этой расы обрушится на твой корабль. Подготовиться к такому следовало как можно основательнее.

Но большая часть проблем с подготовкой традиционно легла на плечи Себастьяна с Тиберием. Поэтому, командор имел некоторую долю свободы заняться иными делами. И он решил сделать то, что давно обещал.

Катерина Форс, Лира с ее отцом Тиберием и Николас, являющийся первым помощником Алиссии, находились в отдельной заклинательной комнате. Кто раньше, кто позже, но все были выведены из стазиса. Их всех объединяло одно — они были людьми, в большей или меньшей степени. По сути, больше всех от нормативов обычного человека, отличалась Лира. Импланты и протезы, занимавшие значительную часть ее организма, создавали некоторые трудности, которые сейчас пытался преодолеть некромант.

Трудности в чем? Трудности в преобразовании их организмов. В наполнении их некроэнергией. К слову, вид у всех четверых был необычный. Александр первым делом нанес небольшие, аккуратные рунические символы на их кожу. Несколько рун на руках, лбу, животе, ногах, спине. Алые символы, смесь из пыли морфита и собственной крови некроманта, въедались в кожу не хуже любых татуировок. Но люди терпели молча, с каждым из них некромант уже переговорил заранее. Они понимали все риски и перспективы. Осознавали невозможность вернуть все в первоначальное состояние и вероятность того, что все может пойти «не так». Добровольное согласие — вот то, что стало итогом их бесед.

— Командор, я вас не отвлеку, если задам вопрос? — Тиберий весь извелся, глядя на то, как долго Александр возится с нанесением символов у Лиры. В отличии от остальных, он уже потратил на ее подготовку раза в три больше времени.

— Нет, но твой вопрос я и так прекрасно знаю. Почему так долго и в чем проблема? — Александр сосредоточенно рисовал очередную руну на теле девочки.

— В целом… да.

— В отличии от остальных, только ты и твоя дочь имеют серьезное количество имплантов. Но с тобой, Тиберий, проблем нет. Твои импланты наложенного действия, они стимулируют внутренние органы и продолжат свою работу уже после преобразования. Для них изменение носителя нормально, ведь ты изначально готовил их для дочки. А вот с Лирой все тяжелее. Облучение некроэнергией вызовет внутренние мутации. Это может или вовсе не повлиять на ее взаимодействие с имплантами или повлиять радикально, вплоть до их отказа. Я пытаюсь сохранить максимальную возможность стабилизации их работы — очередная малюсенькая руна легла на поверхность импланта руки.

— Эм… командор… Александр — ученый неожиданно сильно замялся, да так, что некромант прервал работу и повернулся к нему — Тут такое дело… все импланты Лиры были заменены на органические.

Тиберий подошел и легонько отщелкнул верхнюю защиту на протезе руки у дочери. Тот отошел, открывая обзор на виденный у альвов древесный рисунок импланта, сродни маски у Князя Альвийского.