Альвийка вплотную подошла к стенке куба. Опустила на нее ладонь. Ветвистая сеть трещин стала расходиться от ее руки по всей поверхности, уже потерявшего опасность препятствия. Стеклянное крошево осыпалось на пол, а девушка продолжила говорить:

— А как тебя зовут, милая?

— Королева — настороженно ответила вторая узница.

— Оу, мне нравится твой настрой и самооценка — в этот момент пол заметно тряхнуло и по отсеку разнесся неестественный гул и треск — Хм… Кажется, это за нами. Предлагаю поболтать попозже.

Альвийка развернулась и воздушной, летящей походкой пошла к выходу. Прошла десяток метров. Остановилась. Двери отсека открылись сами и в помещение вбежало несколько солдат смотрителей. Они были облачены в легкую броню, но вооружены тяжелыми лазерными винтовками. Войдя, они тут же направили их на спокойно стоявшую Мирел. Та улыбнулась, поднимая руки:

— Ну что же вы, дорогуши, так бегаете. Дыхание вам еще понадобится. Ведь я так рада вас видеть, дорогие.

— Объект «Альфа» свободен! Усильте охрану! — не обращая внимания на слова девушки отчитался стоявший дальше от нее мужчина — Нам требуется… кхм…

Вспышка лазера. Дыра в груди. Мужчина замолкает, глядя на текущую по доспеху кровь. Взгляд поднимается выше. Там стоит его напарник, удерживая еще дымящуюся лазерную винтовку и блаженно улыбаясь. Солдат пытается поднять свое оружие, но замертво падает на пол. А вот второй боец выкидывает свою винтовку и все так же радостно улыбаясь, идет к Мирел.

— Извини, милый. Ты молодец… — альвийка берет обеими руками его голову и не проходит и минуты, как иссохшая, безжизненная мумия падает на пол отсека — … но время поджимает.

Мирел снова оборачивается к замершей Королеве:

— Ну так что, идешь, дорогуша? Или ты из тех, кто любит такое… жесткое обращение?

— Иду — пробурчала Королева, переступая через осыпавшиеся стенки своей камеры.

*Тоже время*

*Капитанская рубка*

Стоит понимать, что поглотивший Королеву корабль никуда не делся. Он продолжал мигрировать на просторах систем Глаз, представляя из себя подобие «летучей базы». Но утверждать, что это и была невидимая никем база Смотрителей, было все же… преждевременно. Тем не менее, любое судно должно иметь своего капитана. Тут их было двое. И выглядели они как близнецы. Причем, видевший смотрителей раньше, опознал бы в них любого из капитанов их линкоров. Любого.

— Глава Кай — связь установилась мгновенно, показывая недовольное лицо последнего. Не обратив на это и доли внимания, один из капитанов-близнецов отчитался — Нас атакуют.

— Ну так уничтожьте их — Кай хотел отключать связь, когда капитан снова заговорил своим лишенным эмоций голосом:

— Мы не можем. Бронепластины корабля поглощают все и даже прицельные попадания. Нам не хватает боевой мощи. Зафиксирован отказ половины орудийных накопителей. Данные нарушены, но пришедшие отчеты говорят о критичной степени износа оборудования, будто накопителям не один десяток лет эксплуатации. Я запустил повторный анализ, очевидно, что в отчетах ошибка.

— Подождите, сколько кораблей противника нас атакует?

— Фиксируем один корабль. Класс не ниже линкора. Он вышел перед нами через самогенерированные варп-врата.

— Вы не можете уничтожить один корабль? — Кай забарабанил по подлокотнику кресла — Вызывайте флот.

— Мы не можем. Связь отсутствует.

— Вы только сейчас мне об этом говорите?! Уничтожьте глушители! — ударил по многострадальному подлокотнику мужчина.

— Сканеры не фиксируют наличия в системе глушителей. Предположительно, противник мог расположить их во всех соседних системах, поэтому сигнал не проходит — все то же, кажется бесившее Кая, безразличие.

— Уходим — просто ответил глава.

— Есть!

Перед огромной, китообразной тушей корабля, возник энергетический пучок. Он должен был послать маяк через варп к точке выхода. Но уплотнившись, резко расширился и погас. Один из капитанов нейтрально произнес:

— Создание варпа невозможно. Направленные помехи. Нас глушат, но сканеры не показывают наличия такого оборудования. Предполагаю, что глушитель находится внутри корабля противника, поэтому первоначальные системы оповещения не зафиксировали активацию… — капитан не успел договорить, когда его перебил коллега.

— Зарождение варп-врат. Судя по мощности маяка, ко входу в систему готовится целый флот.

— Они закончили выставлять глушители, пока нас «развлекал» единственный противник и атаковали группой. Выведите изображение на мой монитор.

Капитан кивнул и перед Каем возникло изображение варп-врат, через которые выходил корабль. Такой знакомый линкор.

— Танатос — кивнул глава смотрителей.

— Запрос связи — произнес один из капитанов.

— Разрешил! — коротко гаркнул Кай.

Монитор ожил, показывая сидевшего в капитанском кресле мужчину. Взгляд серебряных глаз сосредоточился на главе смотрителей.

— Я же говорил, Кай, что вопрос цены не закрыт — усмехнулся командор и подмигнул.

Связь оборвалась.

— Фиксирую множественные залпы противника. Щиты не набирают достаточную мощность.

— Фиксирую активацию штурмовых челноков. Враг пошел на абордаж.

Попеременно отчитывались оба капитана.

— Хочешь платы? Хорошо. Посмотрим, хватит ли здоровья ее пережить, командор.

Кай встал со своего кресла. В этот момент связь с капитанским мостиком резко оборвалась.

*Танатос*

*Абордаж*

— Командор, я бы хотела уточнить один… нюанс? — голос главы клана Орд отвлек Александра от просмотров первых отчетов десантирования. Она вошла в капитанскую рубку и остановилась рядом с ним, спокойно ожидая, пока некромант освободится.

— Интересуетесь, почему я не пустил вас на штурм? — усмехнулся командор, перестав мучать коммуникатор.

— Раз уж вы об этом заговорили, то было бы нелишним узнать. Хотя, пришла я сюда по другой причине. Я посмотрела наши планы по тактике и заметила пробелы. Хотя не пробелы, а… словно я что-то упускаю. Будто есть еще группа, на которую опирается общий план. Я правильно понимаю, что это все же «клещи», а не прямой штурм?

— От вас ничего не утаишь, леди Бель. Удивлен, что вы не возмущены этим фактом. Все же, вы центр планирования операции — внимательный взгляд некроманта встретился с совершенно спокойным взглядом альвийки.

— Командор, я вам полностью доверяю. Я бы и сейчас не поднимала этот вопрос, если бы не переживала о необходимости корректировок. Вполне возможно, что и я могу что-то упустить.

— Хорошо. Скажу открыто — есть вторая группа. Пока основной ударный кулак будет прорываться к цели, они вас подстрахуют. Как только цель будет вне опасности, вторая группа сопровождение прекратит и Мирел будет полноценно на вашей ответственности. Я понимаю, что силы избыточны, но хочу, чтобы все прошло без сучка и задоринки. Эта операция должна пройти идеально. Чисто, быстро — глаза некроманта вспыхнули холодным огнем — максимально эффективно, если вы понимаете о чем я.

— Показательная акция? — девушка понимающе кивнула — Но для кого?

— Для лордов и смотрителей. Хотя я все больше укрепляюсь во мнении, что для систем Глаза Бога — это одно и тоже — усмехнулся командор — Мямлят и отдуваются перед смотрителями правители, отчего-то, только в системах Глаза Демона.

— Но ведь это центральная база организации Смотрителей. Этот огромный корабль обеспечивает безопасность и скрытность, за счет постоянной смены дислокации. К тому же здесь их глава. Что это тогда, если не база? — всегда собранная глава была слегка растерянна.

— «Картонная», «макетная» база, настолько показательная, что прямо рвотный комок к горлу подступает. Вот поэтому, ее уничтожение ничего не даст. Но наши действия станут известны упомянутым выше личностям. Мы не искореним смотрителей и лордов — они тесно вплетены в обеспечение жизнеспособности бывшей Империи. Но они должны четко понимать кто мы, и как с нами следует разговаривать, а то и вести дела. Спасение Мирел — это основная цель, которая не мешает выполнению цели вторичной — подробных разъяснений для «соседей», что Бледные звезды пусть и уступают в численности лордам, но это не делает их неуязвимыми. Осознание этого факта делает даже самых влиятельных людей крайне обходительными и разумными.