Люк корабля открылся и из него вышло трое альвов. Экипаж. Они спокойно шли вперед, не проявляя ни грамма эмоций. В их лицах не было ни страха, ни обеспокоенности. Там вообще ничего не было. Только зрачки глаз, что сменили свой цвет на золотистый. Спустившись, они остановились справа от трапа.

Следующей корабль покинула худенькая альвийка. И тут же все стоявшие в доке солдаты упали на колени, тем не менее продолжая смотреть на испускаемый кораблем свет.

— Герольд, ты как? — спросила Королева у подходившего к ней альва. Тот шел, широко разведя руки и вся его фигура, а не только глаза, испускала мягкое свечение.

— Моя Королева, энергетическая активность их мозга столь ничтожна, что я без проблем могу взять ее под контроль. И даже в два раза большее количество особей не станет для меня предельным — не отвлекаясь и сосредоточенно смотря на толпу, произнес мужчина.

— Я рада, что ты веришь в себя, но вижу я иное. Хотя в одном ты прав — эту толпу возможно легко контролировать довольно продолжительное время. Хорошо. Для нас ресурсов Ордена Пустоты должно быть достаточно. Пока мы не можем позволить себе прямого столкновения с Княжествами на границе. Но этого и не нужно. Будет достаточно устроить встречу с их Князем и проблема решится сама собой, так или иначе. Готовь марионеток. Они должны быть полностью экипированы и подготовлены к штурму.

— Как прикажете, моя Королева.

Внезапно альвийка развернулась в сторону входной двери отсека и отскочила в сторону, хватая за руку стоявшего рядом Герольда. Мощный алый луч энергии пробил двери, разрезая стоявших рядом альвов и корабль. Часть кабины судна просто упала на пол, пылая аккуратными, раскаленными краями металла.

Гулкий удар. Стальные створки дверей отлетают и в помещение влетает Криста. Это еще не монолит, лишь полутораметровый алый, а не привычно фиолетовый, кристалл. Он делает несколько оборотов вокруг своей оси. При этом, непрерывный алый луч выстреливает из его вершины, расчленяя замерших солдат Ордена. Большая их часть располовиненными кусками плоти падает на пол отсека.

— РААА!!! — с диким криком Королева прыгает к этому кристаллу. Одним прыжком она преодолевает разделяющее их расстояние. Но словно ожидая этого хода, кристалл срывается с места и на бешеной скорости вылетает через неплотно закрытые створки дока в открытый космос.

Глаза альвийки пылают золотым светом. Она тяжело дышит, сжимая и разжимая кулаки. В этот момент к ней подходит абсолютно спокойный Герольд.

— Я так понимаю в план необходимо внести корректировки?

— ДА!

— Я вас понял, моя Королева.

— Что-то вы быстро, командор? Не понравился альвийский флагман? — Себастьян расплылся в хитрой улыбочке.

Кротовая нора закрылась, но даже вернувшись домой, Александр не спешил входить в док своей станции. Он вызвал Себастьяна сразу по прибытию, все еще находясь на Танатосе.

— О нет. Флагман просто чудесный. Все… как я люблю — после этих слов улыбка ученого стала максимально широкой, он понимал, что имеет ввиду командор — Еще и много нового удалось узнать. Но это все может подождать возвращения к нам Никс. А пока я хочу закрыть один старый вопрос. Можешь передать леди Бель, чтобы она с отрядом ждала меня в доках. Время на сборы — минимально возможное. Остальным судам — боевая готовность. Быть готовыми в любой момент прыгнуть ко мне через нору.

Улыбка тут же покинула лицо Себастьяна. Он выпрямился на своем кресле и серьезно спросил:

— Что-то случилось, Александр?

— Уже триста лет, как случилось, Док. Члена нашей семьи держат в заключении имперцы или кем там они себя сейчас считают. Мне плевать. Никто не имеет права удерживать в заключении одного из Бледных звезд.

— Александр — было заметно, что ученый постарался выглядеть максимально серьезно — Я начал выводить людей из стазиса. Катерина… остальные… Мало того, что все хотят тебя видеть, так ты обещал… ну, ритуал…

— Не нужно подбирать слова, Док, я помню и держу свои обещания. Но есть один немаловажный момент — я знаю достаточно о некроэнергии, ты сам говорил, что кое-что смыслишь в стазисе. Но мы оба понятия не имеем об их взаимодействии и одновременном влиянии на разумных. Я не буду проводить никаких ритуалов над людьми, недавно покинувшими стазис. Думаю, неделя-другая отдыха, должны снизить любые возможные риски.

— Так — Себастьян серьезно задумался — Хорошо. Я согласен с тобой. Но, Александр, ситуация такова, что это было решением самой Мирел. Она добровольно решила прикрыть людей бывшей Империи.

— Нет, Док, добровольно она прикрыла людей Империи. А вот БЫВШЕЙ Империи или системы Глаз ее «прикрывать» никто не просил. Она член Бледных звезд и я отвечаю в первую очередь за ее благополучие, а не за то, чтобы представители моей организации были в каждой бочке затычкой! Триста лет, Себастьян! Она дала им фору в триста лет! Если за это время они не смогли, подобно альвам, выстроить нормальную систему противодействия Буре Кристаллов, то они не выстроят ее и за тысячу лет. А вот что они создали, так это систему «дойки» пограничных систем и заработка на, казалось бы, их общей проблеме. Для меня важна Мирел, а не их богатства. Пусть сами себе начнут помогать, а там посмотрим… — светившиеся серебром глаза некроманта говорили о том, что он ни разу не шутит.

— Хорошо. Ладно! — Себастьян выставил руки вперед, а потом схватился за голову — Ладно. Я чувствую, что ты прав, как бы мой рационализм ученого не говорил об обратном. Плевать! Ты прав! Давай вытаскивать Мирел оттуда. Но есть одна проблема. Смотрители. Они точно должны знать, где она. Но даже я не знаю, где найти их базы и глав.

— О! Не переживай — командор откинулся на кресле и кровожадно улыбнулся — Один мой друг, редкий «фанат» этой организации, давно занимается этим вопросом.

Варп «цветок» кротовой норы раскрылся, впуская в систему Танатос. Но в этот раз врата открылись не у самой станции, а в небольшом отдалении, что, впрочем, не было большой проблемой для ускорителей корабля. Но суть была не в этом.

Расстояние от станции Бледных звезд до Танатоса заполняли корабли. Сначала мелкие суда альвов, сновавшие между фракциями, выстроились рядами. За ними стояли корабли побольше, вроде Мертвого Ворона и Губителя. А в конце, у самого дока, расположился массивный Рюдзин. Это был почетный караул. Фракция встречала своего главу. Наконец-то, как следует, после трехсот лет отсутствия.

Когда Танатос начал движение к доку, все корабли сделали одновременный залп. Пересекаясь, лазерные лучи образовывали что-то, наподобие светящейся арки, через которую плавно проплывал их флагман.

Монитор связи в кабине Танатоса ожил, показывая довольное лицо Дока:

— Командор, в связи с неожиданностью вашего появления в тот раз, мы не смогли организовать достойную встречу. Приносим свои извинения. Рады видеть вас дома, командор Александр.

— Я дома — усмехнулся Александр, взглянув на улыбающуюся Леронэ — Спасибо. И раз вы все, друзья мои, полны энтузиазма, то я жду вас в диспетчерской для обсуждения насущных планов.

— Понял. Я передам капитанам. Нам действительно есть о чем поговорить — серьезно ответил Себастьян и отключился.

— Ну что, дорогая, готова снова окунуться с головой в круговорот проблем? — усмехнулся некромант.

— Я отдыхала триста лет, дорогой. Пора и кости размять — вернула усмешку альвийка.

— Знал, что тебе понравится…

Танатос плавно вошел в доки. Остальные корабли начали маневры и так же потихоньку развернулись и стали возвращаться на станцию.

Когда Александр, вместе с Леронэ, вошли в диспетчерскую, там уже находились некоторые старые знакомые.

— Здравствуйте, командор — кивнул немного осунувшийся Тиберий — Извините за мой внешний вид, но необлученные некроэнергией организмы переносят стазис тяжелее. Поэтому я попросил Себастьяна не выводить из стазиса дочку и остальных людей. Мы с Катериной побудем ненадолго «подопытными кроликами» и понаблюдаемся.