─ Нужно дождаться, когда он останется один, ─ сказал Ник, глядя на Дерека, что сейчас толкал речь. ─ Но этот жрец всё время рядом, как цепной пёс.

Завёрнутый в плащ тип стоял по правую руку от ин Виарре и словно бы контролировал все его слова, впрочем, в свете недавно выясненных обстоятельств, это было вполне возможно.

─ … Настаёт великое время – время перемен! ─ оглушительное эхо отдавалось в ушах набатом, и слова, явно приправленные магией, не смогли бы остаться хоть кем-то неуслышанными. ─ И сейчас, как никогда важно объединиться против общего врага, что возомнил себя господином всех земель и отбирает детей у простого народа.

Простой народ, сам притащивший дочерей на заклание, поддержал своего короля согласными возгласами, среди которых чаще всего слышалось: «на вилы упырей!» или «казнить Повелителя!», и это выглядело сущим безумием, ведь они верили в свою правоту. Верили россказням о бесчинствах Высших, которые делали всё для процветания и в жизни не причинили бы вреда невинным…

Оглядевшись вокруг, Нелл подметила странность – здесь присутствовали не только энитири, но и магия т’аррхаров отчётливо виднелась в этом переплетении аур.

─ Это то, что я думаю? ─ спросила она.

─ Если ты о том, что здесь вампиры, то да. А если ты имеешь в виду, что они тоже за свержение Алеара, то так же будешь права, детка, ─ согласился охотник, целуя её в макушку.

Тем временем Дерек продолжал лить в чужие уши мёд.

─ Мы должны избавиться от скверны, что расползается по миру! Именно поэтому я пригласил всех вас, чтобы объявить о начале военных действий, направленных против вампиров.

Гости загомонили, в большинстве своём, одобряя план, но были и те, кто совершенно не понимал, что происходит. Некоторые охотники, включая им Тайши, озадаченно переглядывались, однако и замок покидать не спешили, желая выяснить всё до конца, и вскоре им представилась такая возможность.

─ Благодаря уважаемому народу, который добровольно решил пожертвовать своими дочерями, ─ кивнул он на решительных крестьян, стоявших в первых рядах, ─ мы сможем укрепить наши позиции. Отправив этих девушек, изменённых магией жрецов, на земли т’аррхаров, мы сумеем медленно, но верно ослаблять их, и когда они меньше всего будут ожидать, нападём.

Ник внимательно слушал охотника ровно до момента, когда взгляд вампира не выхватил из толпы двоих. Смерть, встретившись с ним глазами, мило помахал ему, и Дарина, стоящая в нескольких шагах, словно почувствовав что-то, тоже подняла голову. Она могла видеть? Неважно… Главное, что Рина здесь, а значит, он просто обязан забрать её! Ему было глубоко наплевать на то, кем они были в прошлой жизни, и что там происходило – это вообще не имело значения. А вот возможность больше никогда её не увидеть, не позволяла свободно дышать.

Тем временем, Дерек завершил речь величайшим дозволением веселиться всю ночь, а сам отправился со жрецом.

─ Идите за ними, ─ сказал Громов, заметив, как Смерть тоже поспешил скрыться, уводя за собой охотницу. Она постоянно оглядывалась, словно зная, что вампир идёт следом, но он терял их из вида, и так продолжалось до тех пор, пока они не завернули в один из тихих, безлюдных коридоров.

─ Куда ты меня опять притащил? ─ Рина вырвалась из мужской хватки, почти рыча, и только теперь Ник в полной мере почувствовал, в каком состоянии девушка. Ей отчаянно нужна была кровь.

─ Я ощущая твой голод. Ещё немного, и ты напала бы на меня прямо на глазах у всех, ─ усмехнулся бог. ─ Ты не продержишься долго.

─ Что ты мне предлагаешь?

─ Я могу дать тебе свою. Разумеется, не за просто так…

Вампир не видел лица Дарины, но точно знал, что сейчас её глаза горят от жажды. Она тяжело дышала, и Громов уже готов был шагнуть вперёд, чтобы помочь ей, невзирая на третьего лишнего, однако остановился, когда девушка задала вопрос.

─ Плата прежняя, так? ─ с горечью спросила она, и Смерть довольно улыбнулся.

─ Я восхищаюсь тобой.

Рина быстро, будто даже не задумываясь, сократила дистанцию между ними и сама потянулась к мужчине, целуя его, а тот не закрывал глаз – смотрел прямо на Ника, сминая её губы своими, и его взгляд говорил:

«Смотри, на сей раз я победил! Она будет принадлежать мне…»

Вот только Громов не собирался этому верить. Он читал эмоции своей охотницы, как свои собственные, и что-то там, спрятанное глубоко в её мыслях, практически умоляло его не верить своим глазам.

Поцелуй, наконец, закончился, и как только бог подставил свою шею для укуса, произошло то, чего ни он, ни вампир не могли ожидать…

________________________

Всем замурчательной недели)))

* * *

Потеряв из вида Ника, Крис ухватил Нелл за руку, тенью последовав за Дереком сквозь толпу, явно попавшую под внушение. Где-то неподалёку засели другие жрецы, и уж они-то точно позаботятся о том, чтобы те из гостей, кто не согласен с планом, покинули замок без лишних воспоминаний. Убивать союзников ни к чему, а вот оставить их на будущее – хороший выбор, и если именно жрец, ставший тенью старика, это придумал, неудивительно, что он и в будущем до сих пор с ним.

Дамиан первый выскочил за охотником, и втроём они встретились уже перед покоями ин Виарре, куда привели их многочисленные коридоры. Нелл помогла магией, и несколько немногочисленных постов охраны они проскочили без труда, правда, было неясно, в порядке ли Громов, но здесь можно было обойтись и без его участия.

─ Жрец в его комнате, ─ тут же оповестил мужчина, из-за угла карауля, когда фигура в тёмной накидке покинет её пределы. ─ Надеюсь, он не будет там ночевать.

─ Было бы забавно, учитывая, что никто не знает, имелась ли у него вообще официальная жена, ─ с намёком хмыкнул Крис, за что прядь его волос оказалась в кулаке у ведьмочки. ─ Ай, котёнок, не время играть!

─ Тогда прекрати нести чушь и намекать на ориентацию ин Виарре, ─ попеняла она. ─ Это, конечно, странно, что он зачал дочь только будучи стариканом, но сейчас нам не до его проблем с деторождением.

─ Да, скорее бы покончить с этим и вернуться к нашим проблемам, ─ согласился Дамиан, глянув на девушку и красноречиво пошевелив бровями, шепнул: ─ С деторождением.

─ Прокляну!

─ Свяжу, и всю ночь будем с вампиром тебя мучать, ─ не остался в долгу мужчина. ─ Знаешь, сколько способов связывания я знаю? Много…

Показав ему кулак, Нелл отбросила греховные мысли в сторону, предпочитая не упустить момент, когда жрец наконец-то покажется, и когда тот всё же вышел, оглянувшись в сторону компании, они застыли. Он словно почувствовал чужое присутствие, однако, так никого и не заметив, вскоре удалился.

─ Идём, ─ поторопил Крис, но девушка не сразу двинулась вперёд, и оба мужчины уловили её замешательство. ─ Малыш, что случилось?

─ Странное чувство… Я будто знаю этого типа, ─ отозвалась она, но времени, чтобы во всём разобраться, уже не оставалось, и Нелл сама отправилась в покои охотника, оставив мрачные предчувствия на потом.

Дверь в комнату оказалась запечатана тёмной магией, но взломать её не составило для ведьмочки труда. Попросив Кристиана прокусить её палец, брюнетка занялось замком, пока вампир слизывал выступившую кровь, увлёкшись настолько, что если бы не покашливающий Дамиан, он бы прямо здесь взял жену.

─ Прошу прощения, ─ пробормотал Залесский, хотя стыдно ему точно не было.

Борясь с подступившим не вовремя желанием, Нелл открыла дверь, и девушку тут же отодвинули в сторону, заходя к охотнику, который явно не ждал больше гостей.

─ Кто вы такие?! ─ заметив манипуляции с его дверью, которую запечатывала незнакомка, Дерек попытался воспротивиться, призвав силу, но неизвестная ведьма быстро сумела с ней справиться, в очередной раз доказывая, как на самом деле слаб он был.

Почти играючи обездвижив мужчину, Нелл кивнула мужьям, и те угрожающе нависли над коленопреклонённым.