— Онуфрий Иванович, куда же вы так бежите?! — почти у самого выхода все же настиг магната, который до самого последнего момента делал вид, что ничего не слышит. А может парню и показалось это. — Отойдем, поговорим немного.
Замявшегося Рукавшиникова сейчас можно было, как открытую книгу читать. Все происходящее в последние дни, а особенно сегодня, оказалось настоящим испытанием для его способности адекватно оценивать действительность. Девять из десяти человек, которых за считанные дни вознесло на самый верх и открыло перед ним неимоверные перспективы власти и богатства, не выдержали бы это испытание. Привлекательность императорской тиары неимоверно велика, и этот соблазн нельзя было недооценивать.
— Конечно, конечно, — нерешительно пробормотал тот, делая знак второму телохранителю не вмешиваться. При этом магнат косился на первого амбала, которые своей тушей снес пять или шесть кресел и до сих пор никак не мог подняться. — Только… Э-э… ту же магоподавители… Как же его так?
Несмотря на маловразумительные вопросы Рукавишникова ясно было, что вызвало его удивление. Ведь, Александр применил магию без всяких для себя последствий в Зале Собраний, который был буквально напичкан самыми современными системами контроля и подавления магической энергии. К счастью, это заметил лишь он и его оставшийся охранник.
— Не бери в голову, старина, — Александр прицепил на лицо зловещую ухмылку. — Знаешь, о чем хочу с тобой поговорить…
Ему пришлось повысить голос, потому что драка за их спинами лишь разрасталась. В нее включались все больше и больше выборщиков, уже и не обращавших на сословные различия. Купец бил в ухо дворянину, моряк дубасил казак и крестьянина.
— У меня создалось впечатление, что у тебя, дорогой друг, начала голова кружиться…, — парень сделал паузу, чтобы магнат все основательно прочувствовал. — От успехов, конечно же. Надеюсь, ты помнишь про наши договоренности?
Тут не надо было быть гениальным аналитиком или экстрасенсом, чтобы видеть неприкрытое ничем желание Рукавишникова сыграть в свою собственную игру. Похоже, он «поверил» в себя настолько, что хочет разорвать все договоренности и, действительно, заявить о своих императорских амбициях. Видно, его сильно впечатлила та неимоверная популярность созданной им прогрессисткой партии, которая в последние дни стала притягательным магнитом для всевозможных оппозиционных сил. Некую роль, возможно, сыграло и то, что он получил возможность производить часть компонентов того самого препарата.
— Онуфрий, дружище, зачем ты так? Ты ведь знаешь, как я поступаю со своими врагами, — Александр, привлекая внимание магната, положил руку на исполинской толщины мраморную колонну и чуть надавил на нее. Та тут же пошла трещинами, которые с неимоверной скоростью начали змеиться от руки парня. — Не надо меня злить. Мы с тобой обо всем договорились, и от тебе нужно лишь следовать этим договоренностям. Ни чего больше…
-//-//-
Князь Муравьев, болезненного вида мужчина средних лет, устало опустился в кресло, вокруг которого сразу же началась бешеная суета. Врач и две медсестры, сияя белоснежными халатами, головными уборами и медицинскими масками, стали подключать его к громоздкому прибору, совмещавшему в целый десяток специфических функций по поддержанию жизни: очищение крови, насыщение ее кислородом, выработка специальных гормонов. По-другому, умирающий от рака организм аристократа не справился.
— Господин, я настаиваю, что вам нельзя подвергать себя таким нагрузкам, — укоризненным голосом, в котором сквозила забота, проговорил пожилой врач. — Каждое такое мероприятия буквально съедает отмеренное вам время. Умоляю Вас, хотя бы берите с собой электронный регулятор, — врач показал на медицинский прибор, напоминавший небольшой саквояж с торчавшими из него проводками.
— К чему снова эти разговоры? — голос князя был едва слышен. — Ты же знаешь, что пока никто не должен знать про мое состояние. Для всех у меня небольшое недомогание. Если кто-то раньше времени узнает, что мне осталось несколько месяцев, наш род разорвут на части… Ничего, мне нужно совсем немного времени.
В этот момент его ручной коммуникатор разразился негромкой мелодичной трелью. Определившийся номер почему-то вызвал у него недоуменную, и в тоже время недовольную гримасу. Видно, звонивший не был тем, с кем хозяин дома желал бы встретиться.
— Что этому старому лису еще нужно? — пробормотал он себе под нос. Одновременно, найдя взглядом врача, махнул рукой в сторону двери. Мол, убирайтесь. — Особенно после стольких лет…
Звонил старейшина рода Скуратовых, с которым у его рода издавна были напряженные отношения. До этого контактов между ними не было уже больше двух десятилетий.
— Ладно, послушаем, — наконец, решился князь, отвечая на вызов. — Слушаю.
— Не клади трубку, князь, — появившееся на экране лицо старейшина было угрюмым. Видимо, ему тоже не доставляло особого удовольствия их общение. — Оставим в стороне пока наши разногласия. Поговорим.
Хозяин дома кивнул, давая звонившему возможность начать разговор.
— Тогда, без прелюдий, — вздохнул старейшина. — Знаю, что ты умираешь. Пара месяцев тебе осталось.
У князя все в душе опустилось. Если тщательно скрываемая тайна стала известна его недругам, то могла случиться самая настоящая катастрофа.
— Известно мне и то, что твое место уже делят наследники. А как только тебе закроют глаза, наследство рода Муравьевых сразу же начнет делить на части, — услышав это, князь закрыл глаза. — Словом, вот тебе мое предложение, князь. Если ты и твои союзники поддержат нашего кандидата, то сможешь забыть о раке.
На экране появился небольшой медицинский дозатор, в котором зеленоватым светом мерцала какая-то жидкость.
— Это лекарство от смерти… А сейчас ты поговоришь с тем, кому доверяешь…
-//-//-
В тот вечер старейшина сделал больше десятка телефонных звонком главам и старейшинам крупнейших боярских и дворянских родов, проговорив в общей сложности больше двух часов. Всем им было сделано всего лишь одно предложение…
[1] Примером случайности с однопорядковой вероятностью (n=1) является падение человека на ледяном тротуаре. Лед в данном случае стал непосредственной причиной падения человека. При двухпорядковой вероятности (n=2) причиной падения человека мог стать внезапно раздавшийся громкий звук клаксона автомобиля, который только что выехал из-за поворота. Здесь причина падения складывается из нескольких дополнительных событий-действий, предугадать которые существенно сложнее для обычного человека. Соответственно, при трехпорядковой или четырехпорядковой вероятностях цепочка причин-событий, непосредственно взаимосвязанных между собой, удлиняется.
Чужой триумф
-//-//-
Учитель Александра интел Велигор Марин часто повторял, что все можно рассчитать или просчитать. Если Архимеду для перемещения планеты нужен был рычаг, то ему для расчета любого события — только время. Он, не вылезая из своего любимого кресла, мог высчитать и траекторию движения никому неизвестного астероида на орбите Плутона, и число молекул на игольном ушке, и частоту осадков на годы вперед.
Но он оказался не прав. Все можно просчитать, но только не человеческую глупость. На глубокий и всесторонний анализ она обязательно ответит непредсказуемостью и нелогичностью поступков, которые невозможно предвидеть и предугадать.
-//-//-
Никто и никогда его всерьез не принимал. Естественно, эта мысль ему уже приходила в голову. Просто не могла была не прийти. Как ее не гони, она все равно при каждом удобном случае напоминала о себе жгучей обидой на всё и вся.
В детстве это еще не казалось особой проблемой. Все плохое и неприятное в этом возрасте, как правило, довольно быстро забывается. Одни эмоции сменяются другими, напрочь меняя настроение.
Взросление наполнило идею о его никчемочности и бесполезности еще большей силой. И теперь было гораздо сложнее от нее отмахнуться. Спрятаться за возрастом уже не получалось. Парень прекрасно видел, что остальные, в том числе и менее знатные члены рода, поднимались выше, получали признание. Он же для всех, по-прежнему, оставался так и не повзрослевшим шалопаем, которому нельзя было поручить ответственное дело.
