— Отлично придумано, — похвалил я. — Шушики уже заценили?

— Да, им понравилось. Но пока мы не доделали, они спят в корзине. Или в кровати. Когда закончим, устроим новоселье. Вы придёте? — с надеждой уставилась на меня Арина.

Своих детей у меня нет, и я никогда не планировал ими обзавестись. Не такой образ жизни вёл. Но, глядя в глаза малышки, вдруг невольно улыбнулся. Сам от себя не ожидал. Что-то в ней было, заставлявшее… Как бы это сказать? Умиляться — вот!

— Пока не знаю, — ответил я. — Очень много дел. Не знаю, как успеть со всеми справиться.

— А давайте мы вам поможем! — предложила Арина. — Хотя, наверное, не получится, — тут же погрустнела она. — Мы ведь ничего не умеем.

Я изобразил задумчивость. Даже в затылке почесал. Странный жест, который, как мне кажется, только в книжках встречается. Серьёзно, ни раду не видел, чтобы люди в жизни так делали.

— На самом деле, — протянул я неуверенно, — есть одно дело, с которым вы могли бы меня выручить. Правда, не сейчас, а попозже. Но не знаю, получится ли…

Я сделал паузу.

— Мы поможем, поможем! — радостно запрыгала на месте Арина. — Правда, Глаша?! Что нужно делать?!

— Если это в наших силах, вы можете рассчитывать на нас, — важно проговорила старшая. — Всецело положитесь на нас, — добавила она, едва выговорив первое слово.

Видимо, недавно где-то услышала эту фразу.

— Я хочу разыграть одного знакомого. А для этого нужно создать иллюзию и подержать её несколько минут.

— Конечно, мы можем, — кивнула Глаша. — Только не очень долго. Вы сами видели, что у нас получается.

— А какую иллюзию нужно сделать? — осведомилась Арина. — Вы уже придумали? Если нет, у меня есть идеи! Например, пропасть прямо у него под ногами! Класс?! Или…

— Есть идея, — поспешно перебил я. — Не такая пугающая, как твоя, правда. Нужно сделать одного человека похожим на знакомую моего приятеля. Они давно не виделись, и он здорово удивится, когда её увидит.

— И всё? — разочарованно протянула Арина. — Как-то это… не очень интересно. Может, послушаете остальные мои идеи?

— Я думаю, господин барон знает, что ему нужно, — с неожиданной рассудительностью сказала Глаша. — Вы поэтому проверяли, сможем ли мы изобразить друг друга?

— Честно говоря, да. Была уже тогда такая идея.

— У вас есть изображение того, чью иллюзию надо создать?

Я похлопал себя по карманам, изображая, будто не уверен, что фото и описание у меня с собой.

— Кажется, где-то было… Ага, вот!

Протянув девочкам снимки Натальи Авиновой, сделанные с разных ракурсов, я сел в кресло. Пешковы около минуты разглядывали фотографии, затем переглянулись.

— Ничего сложного, — хвастливо заявила Арина. — Можем хоть сейчас сделать!

— Погодите. Мой приятель эту девушку знает очень хорошо. Он заметит обман, если что. Нужно учесть рост, вес и так далее.

— Они встречались, да? — жадно спросила Арина. — Хотели пожениться, но затем расстались? Почему? Из-за родителей?

— Почти. Очень всё близко описала, только они не жених и невеста, а брат и сестра. Она тяжело заболела и уехала в другой город лечиться. Мой знакомый очень скучает. Я хочу немножко облегчить его страдания. Пусть встреча будет ненастоящей, но это ведь лучше, чем ничего?

— Что-то я не уверена, — с сомнением проговорила Глаша. — Он же потом узнает, что сестра фальшивая, и расстроится ещё больше.

Я всегда подозревал, что дети сообразительней, чем кажутся.

— А мы ему не скажем. Пусть и дальше думает, что сестра была настоящая.

— Но мы ведь не сможем держать иллюзию долго, — нахмурилась Глаша.

— Да, у нас не получится, — согласилась Арина. — Мираж исчезнет, и ваш друг всё поймёт!

— Именно поэтому придётся сделать встречу короткой, — сказал я. — У меня есть время подумать, как это осуществить. А пока давайте посмотрим, получится ли у вас создать подходящую иллюзию. Вот слушайте описание.

Я прочитал информацию о внешности Авиновой, предоставленную Свечкиным. Девочки слушали внимательно. Жаль, сам я никогда эту женщину не видел и не мог судить о том, насколько достоверной получится иллюзия. Остаётся только сравнить с фотографиями. И надеяться, что Владимир Авинов учтёт при встрече с сестрой, что люди с годами меняются.

— Ну, что, попробуете? — спросил я, закончив чтение описания.

— Конечно, — кивнула Глаша. — Вроде, всё ясно.

— Да, легкотня! — махнула рукой Арина. — Давай на счёт «три».

Спустя несколько секунд передо мной возник мираж — Наталья Авинова в простом белом платье. Лицо — как на фото. Один в один.

— Ну, как? — спросила Арина. — Класс?!

— Потрясающе, — искренне ответил я. — А можно вместо платья брючный костюм? Чёрный, например.

— Без проблем. Сейчас…

Прикид почти сразу изменился. Да, так Авинова больше походила на безжалостную амазонку.

— Давайте сделаем её чуть постарше, — сказал я. — Всё-таки, несколько лет прошло, как мой приятель не видел сестру.

Добавив ещё пару штрихов, я остался вполне доволен. Иллюзия пропала. Девчонки выглядели слегка уставшими. Они плюхнулись на диван. Арина самодовольно улыбалась. А вот Глафира выглядела задумчивой.

— Тебя что-то смущает? — спросил я.

— Да, господин барон. Ваш друг ведь будет с сестрой разговаривать?

— Само собой. А как же?

— Как она будет ему отвечать? Мы не умеет создавать звуковые иллюзии. Это не наш уровень пока.

— Ничего страшного. Сможете «надеть» иллюзию на настоящую девушку? И синхронизировать с ней движения изображения?

Пешковы переглянулись.

— Думаю, да, — ответила Глаша. — В принципе, это не очень сложно. Я несколько раз пробовала.

— Я тоже, — поспешно сказала Арина.

— Вот только ваш друг услышит, что голос не тот, — заметила Глаша. — Как быть с этим?

Чёрт! Об этом я в запаре не подумал. Серьёзно, даже в голову ни разу не пришло. И Свечкин добывал по моему приказу сведения только о внешности Авиновой. Записей её голоса у нас нет. Придётся поручить ему новое задание. Благо, время есть.

— Ты права, — сказал я. — Подумаю, как с этим быть. Оставлю вам фото и описание, ладно? Потренируйтесь. Только никому не показывайте и ничего не рассказывайте. Это наша с вами тайна. Замётано?

Девчонки заверили, что не подведут. Оставив их, я отправился в офис, где связался с начальником разведки.

Узнав, что требуется от его отдела, Свечкин нахмурился. Вид у него был озадаченный. И он не выразил готовности исполнить приказ в кратчайшие сроки. На него это не было похоже, так что я спросил:

— В чём дело, Юрий Михайлович? Проблемы?

— Боюсь, что да, господин барон, — нехотя отозвался разведчик. — По правде говоря, не представляю, где взять подобные записи. Сомневаюсь, что они вообще существуют. Даже если и были когда-то, хотя не представляю, с чего бы им появиться, сейчас едва ли сохранились. А главное, такие поиски скрыть невозможно. О том, что мы ищем записи голоса Натальи Авиновой, обязательно станет известно. И Владимиру донесут. Можете мне поверить. И будет очень обидно, если мы при этом ничего не достигнем. А с вероятностью девяносто девять процентов так и будет.

Слова Свечкина заставили меня задуматься. В общем-то, он был прав. Игра не стоила свеч. Вот только как без образцов голоса? Мне требовалось узнать, как он звучал. С другой стороны… Хм… Да, это выход. Только нужно разыграть партию чётко и убедительно.

— Хорошо, Юрий Михайлович, убедили. Искать записи не будем. Палиться нам нельзя ни в коем случае. У меня слишком большие планы насчёт Авинова. Не хочу, чтобы рыбка сорвалась. Значит, поступим иначе. Через недельку, когда до него уже дойдут слухи, что сестра вернулась в город, организуем на неё покушение. Так, чтобы о нём стало известно. Позаботьтесь о свидетелях. И чтобы по телевидению было, что показать. Только без перебора. В рамках достоверности. Ну, да не мне вас учить. Главное — чтобы стало известно, что Наталья Авинова пострадал несильно, однако голосовые связки оказались повреждены. Например… Не знаю, даже… Газ, пуля или осколок. В принципе, без разницы. Подумайте сами, что легче осуществить.