Тут она увидела как ее дед с палкой бежит прямо на мага с холодным взглядом. Тот же, не отрываясь смотрел на Майю. Он одним легким движением пальцев откинул деда Майи, так и не добежавшего до него. Старика отбросило в сторону и погрузило в глубину собранных в кучу столов и скамеек.

Темный маг плотоядно улыбнулся, слегка приподняв уголки губ. А Майя все висела в воздухе, тщетно пытаясь снять обхвативший ее холодный крепкий хлыст. Мася ринулась следом прямо на черного мага, но тоже была отброшена в сторону к деду. Некоторые зеленые кляксы начали расползаться, ища себе жертв.

Майя поняла, что теряет сознание. Последнее, что она видела - это холодные глаза недалеко от нее стоящего мага. И его довольную улыбку.

Глубокий вдох. Живительный воздух. Еще один. Еще. Кажется, что можно дышать.

Это первое, что почувствовала Майя. Она приходила в сознание. Темнота перед глазами постепенно рассеивалась. Взгляд начал фокусироваться.

Перед ней стоял тот самый маг с холодным взглядом. Он был в нескольких шагах и внимательно наблюдал.

Его холодный взгляд проникал глубоко в душу, холодил и будто замораживал. В голове у Майи не было мыслей. Только взгляд — его взгляд. Прозрачные зрачки, больше похожие на ледяные глыбы, притягивали к себе, словно магнит. Смотря в них, останавливалось всё: мысли, чувства и эмоции. Тело безвольно стояло, удерживаемое его магией. Холодная удавка уже не давила на шею, но держала крепко.

“Что я здесь делаю…. Зачем это всё…. Может лучше уснуть…Забыться безмятежным сном…” Думала Майя, не отрывая взгляда от прозрачных и холодных зрачков.

Вокруг стояла оглушающая тишина — во всем мире были только он и она. В груди так холодно, будто внутри постепенно разрасталась глыба льда, становясь всё больше и больше.

Сквозь полусон девушка чувствовала как внутри нее началось какое-то движение. Оно было похоже на грубое отковыривание подсохшей корочки от почти зажившей болячки. Неприятно, но терпимо.

Его взгляд принуждал подчиниться, впустить в себя, позволить проникнуть глубже. Ленивая мысль промелькнула у Майи в голове: что он ищет? Что ему надо? Пусть берет… ей не жалко, лишь бы побыстрее всё закончилось и она смогла поскорее уснуть. Вокруг так холодно.

В ней продолжали ковыряться. Маг, не отрываясь, пристально смотрел на девушку и продолжал свое ментальное воздействие.

Майе было холодно внутри и снаружи, а неприятное и даже немного болезненное ковыряние в груди отзывалось притупленной болью. Боль невозможно было унять и очень хотелось, чтобы всё закончилось как можно быстрее. И вот, кажется, болезненное шкрябанье прекратилось. Корочка от болячки внутри нее поддалась.

Она почувствовала как нечто холодное начало отдирать воображаемую болячку. Это отозвалось болью во всем теле.

Быстрее бы все закончилось, нужно лишь немного потерпеть — думала Майя.

И вот нечто отодрала эту корочку. Непроизвольно девушка выдохнула с облегчением. Наконец-то прошла боль. Стало почти легко, если не считать сковывающего холода.

Она почувствовала, как скрюченные ледяные пальцы стали лезть еще глубже.

Да когда же это прекратится. Пусть забирает всё, что надо. Лишь бы скорее провалиться в спасительный сон.

Холод проникал всё глубже. Майе становилось холоднее. Перед глазами стали мелькать образы: смутные и без четких очертаний, какие бывают когда начинаешь засыпать. Сначала голубые тени, потом небольшие искры. Всё плыло перед глазами, а холод внутри нарастал.

Внезапно настал черед красных пятен. Они начали появляться перед взором в виде маленьких точек. Постепенно пятнышки стали расти и пульсировать. Биение у каждой красной точки было одинаковым - они все пульсировали в такт. В такт ее сердца.

Точки росли, биение становилось сильнее. Сердце стучало, разгоняя кровь по охлажденному телу. Теперь перед взором, прямо позади уже достаточно подросших точек, появилась дверь. Та самая черная дверь из ее недавнего видения.

Вдруг она резко отворилась, и из нее выплеснулась тьма. Она налетела на Майю и полность накрыла. Стало так тихо. Холод отступил.

Девушка открыла глаза. Она снова оказалась в той самой кромешной тьме, где нет стен и пола. Она будто парила и одновременно стояла.

Тьма наполняла ее, проникала в тело, душу и сознание. И Майя уже не могла понять где начинается тьма, а где находится она сама. Всё слилось воедино - Майя и тьма. Стало нестерпимо жарко. Всё внутри пылало нестерпимым жаром.

Майя открыла глаза по-настоящему. Перед ней по-прежнему стоял маг с холодным взглядом, который удерживал ее взглядом. Холодная плеть держала ее тело.

Только теперь Майе было уже не холодно. Нет. Ей стало жарко. Она пылала. Во взгляде мага что-то изменилось. Появилась некая настороженность и непонимание.

Холод полностью отступил от девушки, и она почувствовала, что может управлять жаром. Майя ощутила сжимающую горло холодную плеть, направила на нее пылающий внутри неё жар. Мгновенно удавка остабла, а через мгновение и вовсе отпустила ее.

Теперь девушка была свободной. Тело слушалось - она твердо стояла на ногах, чувствуя опору земли. Посмотрела магу в глаза. Те ледяные глыбы в его глазах исчезли, осталась лишь голубоватая прозрачность зрачков. И никакого холода.

Браффард недоуменно взглянул на девушку. Это был первый случай в его жизни, когда жертва вышла из-под контроля. Как такое возможно? А он почти дотянулся до ее магии, как бы умело она не скрывала ее.

Но разве может простая деревенская девчонка тягаться с ним в магической силе!

Маг с яростью снова бросил в непокорную жертву невидимые ледяные плетья. Майя моментально почувствовала всплеск направленной на нее энергии. И даже увидела светло-голубые щупальца, летящие с молниеносной скоростью. Интуитивно она выставила вперед руки и раскрыла ладони. Появился барьер. О него с шумом, слышимым только для них двоих, ударились ледяные прутья.

Щит выстоял, а плети были отброшены назад. Не теряя времени, Майя снова на интуитивном уровне, будто всё время так поступала, направила мощный поток энергии на мага. Бьющие огромным напором обжигающие потоки из ее ладоней полетели в мага. Он выставил ледяной щит. Только тот не выдержал ударившей в него силы и отодвинулся назад, увлекая за собой хозяина. Мага протаранило назад на несколько шагов.

Вокруг стояла тишина. Все наблюдали за невероятной битвой. Противники стояли друг напротив друга, испепеляя взглядом.

Майя чувствовала бурлящую в ней силу, источником которой в основном была тьма и немного ее личная энергия. Она снова собрала всю силу в ладонях, на которую была способна, и направила магический поток в мага. Тот моментально выставил щит. И он выдержал. Маг не сдвинулся с места. Хищно оскалился и снова запустил в нее холодные плети.

А вот плети Майе не удалось отбить. Она выпустила наперерез им энергию, но та их просто пропустила.

У девушки закончились силы, чтобы противостоять такому мощному магу.

Ее снова обхватили холодные плети, крепко оплели все тело и подняли над землей. Только и оставалось что бессильно трепыхаться.

Теперь он довольно улыбался:

— Знаешь, а ты меня удивила, — смерил ее заинтересованным взглядом, — такое редко бывает.

Снова хищно улыбнулся. Медленно стал подходить ближе. С каждым шагом его плети всё сильнее стягивали тело Майи. Ей становилось труднее дышать, а он наслаждался ее мучениями.

— Ты самый лучший экземпляр, который мне удалось найти за последнее время.

Остановился рядом. Его лицо было напротив Майи. Бесцветные глаза буравили взглядом.

— Я еще не закончил с тобой, — выдержал небольшую паузу. — Ну что, продолжим?

— У тебя есть то, что принадлежит мне! — Майя почувствовала как в нем закипает ярость. — И знаешь что это?

Маг немного склонил голову на бок, будто ему было интересно - что же ответит девушка.