Пока девушка ничего необычного не ощущала. Только знакомые энергии жителей деревни. Постепенно выпущенная ею волна вышла за пределы ворот и чуть отдалилась вглубь.

Дальше у Майи пройтись по территории не хватило сил. И дело было не в том, что она потратила их на контроль и управление новой темной силой, а просто у ее возможностей был свой предел. Слишком далеко от себя она не могла дойти.

Девушка открыла глаза:

— Масенька, — обратилась к кошке, которая все это время терпеливо ждала пока хозяйка закончит магичить, — я ничего не обнаружила. Может ты ошибаешься?

Она присела и стала гладить кошку. Та в ответ снова взглянула большими желтыми глазами и будто произнесла: бежать, быстрее, в лес.

— Что ты, милая, как я могу бежать? Если ты чувствуешь какую-то опасность, то мне надо не одной убегать, а предупредить об этом жителей. Они мои соседи, ты же знаешь, и я не могу их бросить.

На что Мася недовольно фыркнула и снова стала тереться об ноги хозяйки. Только теперь она тихо мяукала, будто уговаривая свою хозяйку.

Майя выпрямилась и произнесла:

— Хорошо, раз ты утверждаешь, что приближается опасность, то я тебе верю Но сама должна во всем убедиться. Пошли.

С этими словами девушка решительно зашагала в сторону ворот. Она предполагала, что если что-то и угрожает ей, то это должно прийти из вне. От ее соседей никакой опасности не исходило.

Пока девушка шла к воротам, а кошка не отставала от хозяйки, она размышляла. Вот что такое может произойти. Нападут на них? Кто? Разбойников и всяких налетчиков отродясь не было.

И тут вдруг щемящая мысль будто вспыхнула в голове. Девушка, да, та несчастная, что пришла в ее дом за помощью. Что она там говорила. Спасайтесь или как… Но точно смысл был тем же, да и сама она источала такой страх, что Майя вначале, как только зашла к себе домой, была готова сражаться.

Так может быть в словах кошки есть доля смысла. “Мррр”, послышалось чуть позади.

— Всё, я поняла тебя, — признала свое неверие Майя, — мы только проверим обстановку за воротами и сразу вернемся.

Вот бы того мага как-то вызвать. Она вспомнила об Арманде. Невольно стало жарко в груди, а на лице появилась смущенная улыбка. Но как это сделать? Порталами управлять Майя не могла. И больше возможности связаться не было. Оставалось только ждать прихода за ней перевозчиков. Ведь только в самой Академии она смогла бы его снова увидеть.

Интересно, а вдруг он преподаватель. И будет вести какой-нибудь урок по магии, а она сидеть за партой и внимательно его слушать. От всех этих мыслей лицо запылало и покрылось легким румянцем.

Пока она размышляла, вышла за ворота и чуть не столкнулась с большой группой людей. Они находились на небольшом расстоянии от нее. Все были вооружены мечами и огромными кольями, и настроены весьма воинственно.

Но особенно привлек внимание девушки маг, стоящий в центре и немного спереди от всей группы. Он был седовлас, пряди на удлиненных волосах чуть переливались голубым блеском. Почти прозрачные светлые глаза излучали жгучий холод.

Девушка не могла перестать на него смотреть. Постепенно на смену теплу в груди стал подкрадываться холод, полностью вытесняя такое приятное былое ощущение. Майя уже не могла сдвинуться с места. А тот человек внимательно изучал девушку и сам не думал отрывать своего гипнотического и изучающего взора.

Уже не только в груди все похолодело, колючие ледяные щупальцы стали пробираться в голову. Майя постепенно стала погружаться будто бы в сон. Захотелось закрыть глаза и прилечь прямо здесь на дороге.

Но вдруг что-то в ней произошло. Все тело стало наливаться теплом, а холод нехотя отступать. В голове будто все прояснилось, мысли стали четкими и ясными. Девушка поняла, что вытолкнуло тот леденящий душу холод. Это была ее новая темная энергия. Она встретила чужеродную магию и изгнала ее прочь полностью.

Теперь Майя могла смотреть этому сильному магу прямо в глаза. Их холод больше не причинял ей вреда. Браффард заинтересованно чуть склонил голову на бок.

Только избавившись из ледяных оков, она смогла отвести взгляд и внимательнее разглядеть отряд. Рядом с магом стоял мужчина в грязном фартуке. Получше присмотревшись, Майя поняла, что это не просто пятна, а следы крови. И судя по цвету, совсем недавней. Так кого же забивал этот мясник? Он хищно улыбался, глядя на нее и крепко сжимая серебряный чемоданчик.

Но более всего ее напугал пес. Вернее, это был не просто пес, а огромная псина. Она была настолько ужасна, что захотелось броситься бежать. Ее пасть была усеяна огромными клыками, из которой, не переставая, капала слюна. И жар, девушка его ощутила даже на расстоянии. И еще пар. Он исходит от псины, поднимаясь невидимой пеленой вверх.

Тут Мася зашипела, изогнулась дугой и грозно закричала. В точь как коты во время драк.

Майя была ей благодарна, потому что надо было срочно что-то делать.

А сделать можно было только одно - бежать. Что она и сделала. Быстро схватила кошку и помчалась со всех ног в деревню.

И на бегу закричала:

— Спасайтесь! Все! Быстро!

Маг хищно улыбнулся. Эта девушка была занимательна. Даже очень. От нее точно будет получено очень много энергии. Он сделал жест рукой и все его воины побежали через ворота в деревню. А сам он стоял, не переставая довольно улыбаться.

Майя бежала и кричала, размахивая руками:

— Спасайтесь! Бегите! Быстрее!

Вот она уже оказалась на площади, где за столами пировали соседи. По-прежнему не переставая громко играла музыка, отовсюду слышались веселые разговоры и заливистый смех.

Майя стала пробегать между столов, тормоша за плечи мужчин и женщин. Она отчаянно прижимала кошку, боясь выпустить ее из рук, и кричала:

— Вставайте! Бегите! Спасайтесь!

Постепенно люди стали оборачиваться на девушку, вихрем несущуюся между ними. Шумные разговоры начали стихать. На лицах читалось недоумение и полное непонимание.

Вдруг кто-то закричал:

— Чужаки!

— А-а-а-а — завизжала женщина.

И тут всё пришло в движение. Люди стали вскакивать со своих мест, опрокидывая тяжелые скамейки, и спешно бежать в свои дома.

Теперь уже Майя стояла, крепко прижимая к груди дрожащую Масю, и смотрела на бегущих соседей. У нее была только одна мысль: зачем они бегут в дома? Почему не убегают из деревни.

Тут ее схватил за руку дед:

— Милая, чего сама стоишь! Прячься быстро! — громко скомандовал он.

Потащил ее в дом Майи, который ближе всего находился от площади. Впихнул почти с силой за дверь и быстро затворил, заперев на массивный засов.

Майя была в ступоре и только и могла думать о том, что они всё делают не правильно. Зачем они прячутся? Надо же бежать подальше из деревни. Только так они могут спастись.

Дед с любовью взял ее лицо в свои большие и немного шершавые от работ ладони. Он с нежностью посмотрел в глаза внучки.

— Милая моя, посмотри на меня, — произнес он тихим и спокойным голосом.

Майя послушно глядела на деда налившимися от слез глазами.

— Прячься, моя хорошая, — он погладил щеки внучки большими пальцами. — В подвал. И давай быстрее.

Кто-то с силой затарабанил в дверь. Майя вздрогнула и хотела посмотреть в сторону двери, но дед не дал это сделать. Он по-прежнему крепко удерживал ее лицо в руках. И снова спокойно, будто в данный момент ничего не происходило снаружи, произнес:

— Моя милая, быстро беги в подвал и прячься.

— Но как? — растерянно произнесла Майя.

Она никак не могла прийти в себя и поверить в происходящее. Ее безумно пугал тот человек с ледяным взглядом вместе со всеми этими чужаками, и в то же время она переживала за свою деревню.

Майе было одновременно страшно и в то же время в ней горело желание непременно всех спасти. А то, что обязательно случится нечто очень страшное, в этом она не сомневалась.