Но и ничего не делать тоже нельзя. Иначе возлюбленный поварихи просто не доживёт до следующего утра.

Ах, была не была. Главное, это жизнь пациента. Ее непременно надо спасти.

Майя подошла к мужчине и, как и Асцилия до этого, положила ему на лоб ладошки. Она сразу же ощутила пульсирующую темную субстанцию.

Но что-то пошло не так. Майя сразу это почувствовала.

Руки стало очень сильно обжигать. Она хотела убрать их со лба мужчины, но не могла ничего предпринять. Ладони будто приклеились к нему. И они все сильнее и сильнее нагревались.

Девушка подавила в себе признаки паники. Она закрыла глаза и сосредоточилась на собственной силе. Направила ее в ладони и снова попыталась их отделить от тела мужчины. Попытка не удалась. Ее руки были намертво приклеены ко лбу.

И тут она почувствовала пульсацию этой темной энергии, находящуюся внутри головы торговца. Облачко будто оживилось, почувствовав Майю. Оно активировалось и стало все сильнее и сильнее пульсировать. Словно набирало обороты. Каждый пульс соответствовал биению сердца девушки. Темное облачко мгновенно синхронизировалось с частотой ее сердца.

Да что за непонятки. Что происходит. Только и успело мелькнуть в мыслях Майи, как темная субстанция молниеносно вышла из тела мужчины, проникнув через ее ладони. Молнией поднялось по рукам ей в грудь и расположилось рядом с сердцем.

Ладони сразу же отделились ото лба, голова Майи закружилась, в глазах потемнело и, кажется, она начала падать.

Все произошло настолько быстро, что присутствующие в комнате не успели что-либо предпринять. Вот Майя подошла к пациенту, положила ему на лоб руки. И тут же начала падать.

Арманд успел ее подхватить. Девушка была без сознания. Асцилия тут же распорядилась уложить девушку на кровать. Прислушалась к ее дыханию. Оно было ровным, как у спящего человека. Чародейка приоткрыла ей глаз и ей не понравилось увиденное. Белая пелена застилала зрачок. Все трое ощутили рядом с бьющимся сердцем девушки сгусток той самой тёмной энергии.

— Как такое возможно? — Асцилия была в недоумении, — Я также притрагивалась к пациенту. Энергия не реагировала на мою магию. А тут....

— Девушку нужно срочно отвести в Академию, — распорядился Арманд, — И как можно скорее. Мы не должны ее потерять.

— Что происходит! Где я? — вдруг подал голос торговец.

Он привстал с койки и выглядел так, будто хорошо выспался.

Майя лежала у себя на кровати. Вокруг нее стояли трое: Арманд, Асцилия и Ирлад.

— Целительница, сделай же что-нибудь! — будто приказывал ей Арманд.

Однако чародейка не знала, что предпринять.

— Так, давайте разбираться, — предложил до этого момента всё время молчащий Ирлад, — нам известна природа этой тёмной энергии.

— Ну, не совсем известна, — возразил Арманд.

— Однако мы знаем откуда ее источник.

— И откуда же, может вы меня всё-таки просветите, — возмутилась Асцилия.

Парни ей вкратце поведали историю с куполом, жертвоприношениями и тем неведомым черным магом.

— И вы всё это время молчали?! — возмущению волшебницы не было предела.

— А когда мы должны были тебе это рассказать, — Арманд вопросительно посмотрел на неё, — в основном это ты допытывалась у юной целительницы о её способах лечения.

— Чего уж тут спорить, — Ирлад прервал начавшуюся перепалку между магами, — я думаю, тут дело в тех письменах, что упустил тот чёрный маг.

— В каких это еще письменах? — полюбопытствовала Асцилия.

— Это заклинание, по типу шифра, в котором заключен огромный концентрат энергии, — начал объяснение Арманд.

— И откуда такой объем энергии? — вопросительно вскинула брови магиня.

— От жертв, дорогая. Да, от юных девушек, что были принесены в жертву.

— Ох! И сколько убили девушек?

— Мы точно не знаем, — с сомнением произнес Арманд, — но, кажется, их было две.

— Дальше мы прервали тот ритуал, — закончил Ирлад.

— И откуда у вас такая уверенность, что это именно тот самый шифр, что несет в себе такой колоссальный объём энергии! — Асцилия вопросительно посмотрела на магов.

— Арманд прервал волшбу того мужика и отбросил его заклятье, — он удручённо вздохнул, — Но мы не успели его перехватить.

— И видимо оно нашло пристанище в теле того торговца. Кстати, а где он?

Никто не заметил, как недавно еще лежащий в бессознательном состоянии пациент, быстро ретировался из дома Майи, потрудившись даже закрыть за собой дверь.

— Ну, думаю, он будет в полном порядке. Не стоит о нем сейчас беспокоиться, — почесал затылок Ирлад.

— Да, у нас сейчас другая забота, — тихо молвил Арманд.

Все трое снова посмотрели на безмятежно спящую девушку. Ее дыхание было ровным и спокойным.

Белая кошка запрыгнула на кровать, осторожно подошла к лицу Майи и понюхала ее . Стала тереться о щеку и тихо мурлыкать.

— Ох, даже кошечка переживает за свою хозяйку, — Асцилия умилённо смотрела на животное, — Миленькая, ты ее так не разбудишь.

Мася грозно посмотрела на волшебницу и зло зашипела.

— Хорошо, хорошо, — ретировалась целительница, — я же не против, что ты рядом со своей хозяйкой. Мы тоже сейчас подумаем, как можем помочь ей.

И уже про себя отметила, что вовсе не хочет терять столько талантливую ученицу. Не успела ее заполучить, как может вот так сразу потерять. Пусть и характер у девушки не простой, но она сможет с ней совладать и даже подчинить. Нет уж, она разберётся. Разве она – Асцилия, не самый лучший целитель в Королевстве?!

Магиня присела на кровать рядом с Майей, положила руки в область груди девушки и стала сканировать темную неизведанную субстанцию. Она пульсировала в так ровного биения сердца. И будто постепенно всё больше и больше захватывало, покрывало его со всех сторон.

Майя бродила в темноте. Вокруг стояла полная тишина и ничего нельзя было рассмотреть. Ее со всех сторон окружала только бесконечная тьма. Она даже не могла с точностью сказать находится ли она на твёрдой поверхности или парит. Всё вокруг было странным, необычным и неизвестным.

Однако девушка не испытывала никакого страха. Будто эта тьма ей была когда-то известна. Ее манило и притягивало нечто, что находилось где-то там, далеко.

Майя пошла вперед в неизвестном ей направлении. Она брела некоторое время, а тьма всё не заканчивалась. Но ее что-то тянуло. Это было похоже на отдалённый зов, который отдавался в груди томящим чувством.

И вот руки наткнулись на что-то твёрдое. Она провела по поверхности. Она была гладкая и немного шершавая. Рельефность ей придавали многочисленные и скученно нанесенные рисунки.

Девушка продолжала исследовать встретившееся на пути препятствие и нащупала что-то наподобие ручки от двери. Точно, это была дверь. Но куда?

Майя начала усиленно дёргать за ручку, но она не поддавалась. Дверь была плотно закрыта. Тогда девушка решила проверить прилегающие стены, на которых должна была крепиться дверь. Но их не было. Руки провалились в пустоту.

Дверь как бы существовала сама по себе, одиноко располагаясь в пространстве. Окружающая тьма по-прежнему не давала возможность разглядеть окружающую обстановку.

Может эта дверь не одна, а есть еще другие. И в них замки открыты?

Но идти и исследовать пространство девушка не решилась. Во-первых, она не чувствовала других проходов. А то, что дверь служила именно проходом, она не сомневалась. А, во-вторых, именно за этой дверью находилось нечто. Именно оно пробудило в ней зов.

Майе отчаянно захотелось открыть эту неведомую дверь и проникнуть туда .... но куда? Она не знала, но в данный момент это было не важно.

Майя снова начала усиленно дёргать ручкой, пытаясь открыть замок. Затем ее накрыла злость и она принялась кулачками с силой колотить о поверхность.

— Откройте, я здесь! — ее крик поглотила тьма.