Собираясь продолжить бой, он будто услышал, что-то вдалеке и улыбнувшись произнёс…

— Вот значит, как… Хорошо, детишки, думаю мы встретимся с вами позже, а пока… — Он щёлкнул пальцами и откуда-то сверху за его спину появились двое бугаёв со страшными рожами и в соломенных шляпах. Они поймали Сакуру, и, похоже, надавав ей по башке, с которой у неё шла кровь связали верёвкой и волокли как мешок картошки.

Удерживая её на весу за связанные руки, они выставили её тело перед Орчимару и тот пронзил её со спины мечом.

— Я не проигрываю споры, лисёнок… Попробуй теперь не дать ей умереть. — Вытащив меч он смахнул с него кровь и спешно отпрыгнул наверх, а после и вовсе свалил вместе со своими.

Испугавшись, как никогда, я рывком подхватил её тело, не дав ей упасть.

— Я хочу, чтобы вы закончили экзамен с наилучшими результатами… — Раздалось отовсюду пока я пытался остановить вытекающую из Сакуры кровь. — Выживите и одолейте моих ребятишек из Деревни Звука. Мы ещё увидимся…

Хотелось кричать, но сейчас не время материть этого урода.

Сейчас, я обязан спасти Сакуру!

— Странник… — Раздалось в моей голове. — Передай мне контроль. Я могу спасти её…

В полёте с ветки на ветку Орочимару начал чувствовать раздражение. Всё шло по плану, но одновременно с этим и нет.

Тела шиноби Травы нашли слишком быстро. Даже после их нахождения, сделать вывод о том, что к этому причастен он… Насколько он знал, должны были дождаться его выхода из леса, ведь более всего смерть одного из участников была выгодна другому, особенно из тех, кто не прошёл первый этап и мог таким образом пытаться пройти дальше, пусть и под чужим обликом, но возможно цели у них вовсе не звание, а шпионаж.

АНБУ и другие службы должны были отрабатывать сперва эти версии, а не искать его в Лесу так скоро. Также, он учёл время на согласование с Хирузеном и приходил к выводу, что никто не мог в таком темпе принимать столь неочевидные решения. Даже если они опознали его по технике маскировки и почерку… Слишком быстро. Они действовали слишком быстро и сейчас он чувствовал приближение преследователей. Не смотря на попытку сбить их со следа всей той чакрой, что он высвободил в бою с детишками, он чувствовал, что преследуют именно его. Не его людей, не нескольких клонов, что он создал уже отступая… Конкретно его.

Совершив очередной дальний прыжок, он перелетел через ближнюю ветку приземлившись на ярус ниже и опустившись метров на двадцать. На этом он остановился и сосредоточившись, улыбнулся.

Через несколько секунд рядом с ним оказались и двое его подчинённых, которые остановились, не сговариваясь, по обе стороны от него.

Они оба также были опытными шиноби пусть и без особых навыков, но каждый был на уровне сильного чунина по всем основным показателям.

— Орочимару-сама, нам задержать преследователя? — Произнес один из них, стоящий на одном колене справа от него.

— Нет. — Спокойно ответил он. — Ваша работа окончена. Найдите Кабуто, доложите о произошедшем, он перенесёт вас в убежище с помощью свитка. Там продолжаете подготовку войск и возвращаетесь на свои должности.

— Слушаемся. — Синхронно ответили они и исчезли.

Орочимару встал на ветке дерева в полный рост.

«Теперь ясно…» — Подумал он.

«Если это была ты, то ничего удивительного в том, что ты догадалась. Тебя мне обмануть не удастся.» — Улыбался он своим мыслям.

«В конце концов, ты одна из тех, кто всегда будет безошибочно чувствовать меня. Как и все, кому я оставил свой дар…»

Он выполнил ещё несколько длинных прыжков озираясь вокруг в поисках подходящего места встречи и выбрал толстую ветвь, которая прорастает из ствола толстого, но не очень высокого дерева. Создав клона, он использовал относительно небольшую змею внутрь которой забрался сам и заставил её сползти по дереву вниз, держа её голову под самой веткой. Таким образом, он мог быстро выбраться, а по необходимости атаковать и сквозь змею не обращая внимание на её жизнь.

Та, кто его преследовал появилась через несколько минут. С каждым её шагом он всё лучше и лучше чувствовал её.

Митараши Анко.

Заставив клона забраться в ствол дерева, он был в предвкушении. Она была его лучшей ученицей ещё тогда, когда он был верен этой деревне. Он высоко ценил её таланты, а она едва-ли не боготворила своего учителя и готова была отдать ему всё. Так и случилось однажды… Это закончилось тем, что она стала одной из первых выживших, и единственной из них, кто жив до сих пор. Однако она оказалась слишком труслива, чтобы развивать его дар и к тому моменту его уход из Конохи был вопросом времени.

Он предал её, как и многих, но сейчас, даже несмотря на то, что она бежала к нему изо всех сил источая жажду убийства, он был рад этому.

Орочимару был в предвкушении.

Он хотел увидеть и почувствовать насколько сильнее она стала в ранге джонина. Сколько силы она может высвободить из его дара?

Это предвкушение встречи с Анко смело всё то раздражение от неудачной попытки заклеймить так желанного им мальчика из клана Учиха.

Оставленного без серьёзной защиты.

Одинокого птенца, которому оставили только одну причину для жизни…

Месть!

У него должно было быть только одно сильное чувство…

Ненависть!

Именно её он должен был использовать, чтобы преодолеть страх перед ним. Ненависть должна была подкинуть его на ступеньку выше позволив сопротивляться. Позволив ему дать бой даже противнику его уровня. Хотя…

Орочимару всё равно собирался сдерживаться. Он взял за основу свой уровень сил примерно тех времён, когда он сам стал чунином. Возможно чуть выше, но… Настолько сильно сдерживаться было нелегко даже ему. Особенно с противником уровня гениального генина. Всё же это было опасно…

Но с момента появления этого блондина всё пошло наперекосяк.

Он, своим появлением, разрушил оковы страха сковывающего этих детей.

Сам он словно и вовсе его не испытывал, хотя Орочимару точно знал, что это не так. Он точно боялся или как минимум, опасался его. Однако в конце он понял причину такой самоуверенности мальчишки.

Девятихвостый…

Этого не ожидал даже он.

Голубые глаза этого блондина раздражали его. Его ухмылка и необоснованная самоуверенность раздражали Орочимару. Смотря в его голубые глаза, он непроизвольно вспомнил улыбающуюся рожу человека, которого он предпочёл-бы вычеркнуть из памяти навсегда. Он никогда и никого не ненавидел по-настоящему… Даже когда убивал, он делал это без ненависти в сердце. Больше из суровой необходимости, а дальше в рамках исполнения своих планов.

Однако, был один человек, который мог его взбесить.

Джирайя…

Но тот, кого он вспомнил, превзошёл даже его… Он умудрялся улыбаться даже на войне. Даже когда его товарищи скорбели за родными и близкими, этот человек всегда старался акцентировать внимание на хорошем. Всегда улыбался и говорил, что не позволит своим товарищам умереть на его глазах. Всегда горел, как чёртово слепящее солнце, которое Орочимару никогда не любил.

Эта, внезапно возникшая ассоциация, сбивала его с концентрации на необходимости сдерживаться. Даже когда он сражался с ним, каждая атака этого ребёнка была столь бесполезной против него, что раздражала всё больше и больше. Его раздражало бесполезное и бездумное сопротивление…

Но самое главное, что Саске использовал для преодоления себя не ненависть к брату, а связь с этим мальчишкой! Чёртову связь, которой не должно было быть!

Эта связь стала нитью надежды, что не позволяла полностью погрузить мальчишку Учиха в отчаяние и это его бесило!

Важно было и то, что этот чёртов мальчишка знал слишком многое!

Откуда-то он знал его имя, что в целом не особенно рушило его планов, но сам факт этого знания не находил рационального объяснения в голове Орочимару.

Появление чакры Девятихвостого окончательно спутало все его предположения, которые становились всё более и более иррациональными, и невероятными.