Предстоит очень и очень длинный день…

Как и тогда с Орочимару, мне не хотелось идти туда и мой шаг сильно замедлился. Понимая это, я решил сократить путь через четвёртый полигон, что был недалеко от стадиона.

Спрыгнув с дерева разминаясь на ходу, я увидел, как кто-то быстро спрятался за мишенями.

Так… Ну судя по обивке на брёвнах и следам от ударов… Тут явно рукопашную тренировали. Следы маленькие, явно девочка…

— Хината, выходи, я тебя нашёл. — Посмотрел я на то бревно и она осторожно выглянула из-за него. — Ты чего прячешься?

— П-прости, Наруто… Я не сразу поняла, что это ты. — Смутившись соврала она.

Ага… С её зрением и не понять…

— Да, это всего лишь я… Ты не собираешься идти смотреть на поединки?

— Если честно, то… Я не…

— Понятно. Ну, дело такое. Ладненько, удачи тебе с тренировками. Надеюсь ты всё же станешь сильнее. — Улыбнулся я и попытался пойти дальше.

— Н-наруто! — Окликнула она меня выбежав из-за бревна.

— Ась?

— Ты ведь будешь биться с Неджи?

— Ага… — Подтвердил я подойдя к ней.

— Тогда ты сказал, что… Т-ты грозился его…

— Убить? — Подсказал я и она кивнула. — Прости если напугал, он тогда меня сильно разозлил.

— Ты действительно хочешь его убить? — Спросила она.

Где-то я это уже слышал…

— Не знаю… Неджи умный, сильный, одарён и отлично натренирован. Я не уверен, что смогу победить его, не сражаясь в полную силу. Это всё, что я могу сказать. Специально пытаться убить его я не буду я не настолько зол, но…

— Можно я попрошу тебя?

— О чём?

— Я не хочу, чтобы он случайно погиб. Как бы там ни было он мой брат и…

— Я понимаю, Хината. — Кивнул я. — Даже после всего, для тебя он родной человек. — Я подошёл к ней и приобнял её пока она смотрела в пол. — Не бойся… Я сделаю всё, чтобы ты не горевала за ним. — Её от этого будто прошиб озноб, и она покраснела как рак. Я быстро отпустил её и развернувшись пошёл дальше. — Может ты меня и не поймёшь, но за такими как ты наше счастливое будущее, Хината. Поэтому, оставайся такой же доброй и доверься мне. — Я показал большой палец, не глядя на неё и направился к стадиону.

На самом стадионе куда я пришёл на пол часа раньше, меня проводили в раздевалку. Для каждого предусмотрели отдельную комнатку, но там меня уже поджидали…

Урна превратилась в Конохамару.

— О, братишка Наруто, отлично, что здесь оказался именно ты! Это судьба!

— Какого чёрта?! — Выкрикнул я, переодевая футболку. — Разве сейчас не занятия в академии?

— Ага, но я хочу написать статью о наших шиноби дошедших до финала. Можно взять у тебя интервью, братишка?

— Блин… Нельзя. Делать мне нечего... Какое нафиг интервью? Вали уже в академию!

— Ну братишка, меня же учитель Ирука в пищу употребит если вернусь без результатов. Он подумает, что я использовал этот повод, чтоб прогулять! Пожаааалуйта… — Начал ныть он.

— Ладно… Только давай быстро, какие там у тебя вопросы?

Ничего особенного он не спрашивал.

Фигня всякая вроде, какие техники буду использовать, на что я сказал мол секрет.

Готов ли к бою? Готов.

Какая любимая еда? Та, которую готовлю сам.

Есть ли девушка? Не твоё дело.

Кто будет поддерживать? Мои товарищи.

Куда провалился Саске? Чёрт его знает…

Я хоть и знаю, но не скажу.

По команде экзаменаторов я вышел на арену вместе со всеми участниками.

Нас было восемь. Досу погиб, а Саске пропал, но так как его смерть не подтвердили, то и исключать его не стали, а решили подождать.

На арене зрители приветствовали нас бурными овациями. Это реально было похоже на то, как приветствуют футболистов или других знаменитых спортсменов на их выходе. Вот уж не думал, что меня ждёт подобное. Особенно после того, как большую часть жизни, меня в деревне откровенно избегали.

Темари, изо всех сил, старалась не смотреть на меня. Ну и ладно… Я всё равно ей улыбнулся, когда мы встретились взглядами.

По результатам вытягивания бумажек, драться предстояло Темари и Шикамару. Сакура вытянула «пас» и прошла дальше без боя.

Вот она, сила канона… Не попрёшь.

Выслушав приветственную речь Лорда-Хокагэ…

Да в этот раз, я решил уважить его даже в мыслях, учитывая, что ему предстоит…

Выслушав его, экзаменатор Генма пояснил нам правила, суть которых была в том, что их толком нет. Если он захочет, то остановит бой на своё усмотрение, а так… Бой идёт пока кто-то не признает поражение или не получит так сильно, что не сможет продолжать.

— Первый бой! Узумаки Наруто! Выйти вперёд… Хьюга Неджи! Выйти вперёд. Остальных попрошу покинуть арену. — Все послушно побрели обратно к выходу, а мы с Неджи остались. — Готовсь! Бой!

— Добро пожаловать, Лорд-Казекагэ. — Произнёс Хокагэ, вставая со своего кресла, на специальном широком балконе с отличным видом на арену. Рядом стояло такое же кресло для равного по статусу высокого гостя. Также должен быть ещё и представитель деревни Звука, но в течении месяца после отбора было решено, что Скрытая Деревня Звука дискредитировала себя сотрудничеством с Орочимару. Об этом свидетельствовал сам саннин, попытка нападения на Команду №7 со стороны команды Досу на экзамене именно по приказу Орочимару, а также, попытка самого Досу убить Гаару на глазах у его наставника. Шиноби, которого попытались схватить Генма с патрульным отрядом решили приписать к Звуку. Баки дал показания о том, что он сражался с ним и отвлекал именно его пока Гаара противостоял Досу.

Исходя из версии Баки, эти двое – шиноби Звука, которые попытались убить Гаару, что подтверждает сам факт того покушения и то, что Досу был им убит. Сам Баки всего лишь защищал своего ученика отвлекая своего противника разговором, а потом был вынужден сражаться, за чем его и застукали патрульные. Слова об Орочимару и Казекагэ Баки назвал бредом и без более серьёзных оснований применить к нему специальные средства допроса не представлялось возможным из-за его статуса представителя Песка. Да и эти слова только больше убедили Хокагэ и остальных в том, что шиноби без опознавательных знаков был из деревни Звука. Версия Хаяте о том, что тот шиноби спас его, а деревня Песка готовиться предать их и атаковать Коноху не находила подтверждений, хоть Третий и сомневался, в том, что Хаяте врал.

После того как Хаяте сам предложил вывернуть ему память, чтобы ему поверили, Третий свёл конфликт между ним и Баки на нет, предложив версию о том, что когда Хаяте столкнулся с тем шиноби, то на него было наложено гендзюцу и тот разговор, что он слышал и помнит, скорее всего также происки врага в лице Орочимару и Звука.

— Добрый день Лорд-Хокагэ, прошу прощения за небольшую задержку. — Оба Лорда обозначили приветствие прикосновением к своим головным уборам Кагэ и незначительным кивком. Хирузен немедленно закончил курить, передав трубку своему телохранителю.

Рядом с Казекагэ также присутствовали двое телохранителей в телесного цвета плащах с перемотанными по-восточному головами, а на лице одного из них была специфическая боевая раскраска. После того как Казекагэ занял своё место, они с Хирузеном обменялись комплиментами и тот вышел вперёд для произнесения приветственной речи.

— Уважаемые зрители, жители деревни Коноха и наши дорогие гости! — Начал он. — Я, Третий своего титула, Лорд-Хокагэ, Хирузен Сарутоби рад приветствовать всех Вас, собравшихся на этой арене! — Толпа аплодировала и после того как овации стихли он продолжил. — Рядом со мной, наш почётный гость. Глава Деревни Скрытого Песка, одной из Пяти Великих Деревень шиноби – Лорд-Четвёртый Казекагэ! — Толпа также поприветствовала и второго Лорда-Кагэ, а участники, вышедшие ранее построились под руководством Генмы и низко поклонились присутствующим Лордам.

Только Гаара сделал это с небольшой заминкой и сжав кулаки, попутно одарив отца взглядом полным ненависти.