Закрывая двери и поворачиваясь к ним спиной, я почувствовал, как за ними кто-то пронёсся по коридору техникой мгновенного перемещения.

Очень быстро и это меня напрягло, я аж пару секунд простоял в ступоре думая, что делать. Я и почувствовал его только благодаря тренировкам с Хаяте, который задолбал перемещаться ко мне за спину для атаки.

— Ей Наруто, ты так и будешь там стоять? — Окликнул меня Шикамару.

— А, прости, чего-то померещилось… — Ответил я, почесав затылок.

Сакура нашлась у окна в бело-красном спортивном костюме и больничных тапочках. В палате, кроме неё, вроде была ещё одна девушка, но сейчас она куда-то вышла.

— Спасибо, что навестили, Шикамару, Наруто. — Она поклонилась отдельно каждому. — Не стоило столько угощений приносить. Я уже восстановилась и завтра утром меня выписывают. Сегодня даже выходила на зарядку.

— А ты думаешь это всё тебе? — Произнёс я в наглую забирая большое яблоко из корзинки. — Я тоже голодный, так, что делись. *хрум*.

— Наруто, ты бы хоть… Ай, кому я это говорю… — Пробубнил Шикамару.

Мы немного посидели у Сакуры, я своровал ещё один банан, Шикамару съел немного винограда стараясь быть скромнее. Обсудили предстоящий этап экзамена. Шикамару принёс новость от своего отца, о том, что Досу с которым он должен был драться, погиб две недели назад. Расклад на турнире будет изменён и теперь непонятно кто и с кем должен сражаться. Отец Шикамару предложил экзаменаторам выход. Прямо там, на стадионе, будет принято решение. Темари, Шикамару и Сакура будут тянуть бумажки с надписью «бой» на двух и «пас» на одной. Кому выпадет пас, тому повезло, а кто вытянет бой, будут драться и уже победитель столкнётся с тем, кто «пас». Немного нечестно, но от везения тоже многое зависит.

Ещё Шикамару с потрохами сдал меня Сакуре. Всё выложил о праздновании моего дня рождения и того, что после пикника мы с Темари ещё продолжили свидание как настоящая парочка. Сакура, конечно попыталась подшучивать надо мной, но получалось не очень и было видно, что в этом её, что-то сильно напрягло. Не в подшучивании, а скорее в моих попытках подкатить к Темари.

— Ну ладненько… Пойдём мы, там ещё Ли и Чоджи надо навестить. Будет нехорошо если мы забудем про них, а Наруто?

— Это да… Пошли. Выздоравливай Сакура… — Сказал я, выходя к двери. — И не ревнуй так, предложение покататься на жабах ещё в силе… — В ответ в меня резко полетела подушка, но в последний момент я прикрылся дверью.

Как я и думал…

Палата Ли оказалась открыта и Шикамару почувствовал неладное ещё в коридоре на его этаже и резко побежал туда.

— Наруто, прикрой! Там точно кто-то есть… — Выдал он и я кивнул. Подбежав к палате, мы распахнули дверь. Я резко вытащил меч и ещё даже не осознав, кто передо мной направил остриё к его горлу, забежав в палату.

Песок, который обволакивал кровать Ли, остановился. Перед нами стоял Гаара.

Шикамару заметно нервничал, но всё же техника теневого удержания вроде сработала.

— Эй… Ты что тут забыл? — Спросил я, глядя ему в глаза уже изменившимися глазами Курамы. Шикамару, похоже, почувствовал изменения в моём Кю и вздрогнул, но технику не прервал.

Гаара смотрел мне в глаза, не отрываясь и лишь ухмыльнулся.

— Я так и думал… — Произнёс он. Не единого намёка на страх и, похоже, до него сразу дошло, что я тоже джинчурики.

— Отвечай на вопрос, красноволосый! Что ты тут делаешь?! — Настаивал Шикамару.

— Я пришёл его убить. — Спокойно, даже скорее, отмороженно ответил он, переведя взгляд на Шикамару заставив того сглотнуть.

— У тебя, что какой-то зуб на него, что он тебе сделал? — Спрашивал Шикамару, а я продолжал удерживать меч на вытянутой руке с остриём у его горла.

— Ничего. Я просто пришёл его убить. Он ничего мне не сделал. — Ответил Гаара. — Будете стоять у меня на пути, я убью и вас.

— Это ещё вопрос кто кого! — Ответил я. — Ты хоть своё положение понимаешь? — Он коротко посмотрел на меня и вновь повернулся к Шикамару.

— Ты, что больной? Нахрена тебе забирать его жизнь?! Ваш поединок окончен! Да и мы не всё показали на отборе. Думаешь, справишься с двумя противниками?

— В бою я не оставляю никого жить. Он выжил, и я собираюсь это исправить. На вас мне плевать, но если будете стоять на пути… Убью!

— Придурок, тебя родители не учили, что нельзя просто так убивать людей?! Убьёшь его сейчас, то тебя тоже потом поймают и убьют!

— Родители… Хм-хм-хм… — Начал он сдержанно смеяться. — Мой отец, запечатал во мне монстра. Дух песка – Шуукаку. Хранителя нашей деревни. Он сделал это, незадолго до моего рождения, чтобы я стал сильнейшим шиноби. — Гаара сжал кулак. — Своим рождением я убил свою мать, а отец, который сначала был ко мне добр, с тех пор как понял, что я не могу контролировать всю силу Шукаку… С тех пор как мне исполнилось шесть, он пытался убить меня больше раз чем я могу вспомнить.

Шикамару вздрогнул. Для него слышать подобное было в новинку. Хоть его и воспитывали как шиноби, но к такому его жизнь не готовила. Да и мне, если честно, было жутко от слов этого парня, хотя я и знал, что он скажет.

— Тц… — Цокнул языком Шикамару.

— Я был создан с единственной целью, как оружие, как идеальный шиноби. Предназначение оружия – это убивать людей. Оружие, которое не убивает – не достойно существовать и всё равно, что не существует. — Глаза Шикамару расширялись с каждым его словом, и он заметно напрягался.

— Похоже ты не собираешься останавливаться, а? — Спросил он.

— Если вы не прекратите стоять у меня на пути… — На этом он спокойно сложил руки на груди демонстрируя, что ему вообще наплевать на удержание тенью и из-за его спины начал подниматься песок. — Тогда дайте мне почувствовать себя живым!

— Довольно! — Раздался голос вошедшего в палату Гая. — Оставь это для экзамена! — Песок Гаары мгновенно осыпался. Он сразу понял, что этот противник ему не по зубам и медленно побрёл из палаты, а песок затягивало обратно в его сосуд будто верёвку сматывало обратно в катушку.

— Ты… — Посмотрел он на меня, выходя. — Такой же… Они все боятся тебя, и ты никогда не станешь для них равным.

***

Хаяте вернулся ещё через день и мои тренировки продолжились, хотя, ничего нового он мне не показывал. Мы скорее просто закрепляли материал.

Извращенец тоже нарисовался, и я принялся потрошить свои заначки отдавая ему все деньги, которые хотел поставить. С его слов, он провёл все приготовления. Подарок Ино и Шикамару также пошёл в фонд будущей ставки. В конверте оказалось целых 7 тысяч Рё.

Сакура тоже подарила конверт, правда в нём были те самые колокольчики, что я бросил под ноги Какаши. Она приделала к ним ленточку с надписью…

«Это доказывает, что мы теперь команда №7».

Я примерно понял, что она хотела этим сказать, но как-то не впечатлило. Совместную фотку я не хранил в рамочке на комоде или на столе. Она у меня была где-то в конверте в шкафу спрятана, как и все мои фотки, сделанные в новой жизни. Их и было всего штук двадцать может… Да и то скорее всего меньше. Чтоб сохранить их я научился делать из бумаги конверты и складывал их в коробку от обуви в шкафу. Колокольчики, я повесил на зеркало у комода. Хрен с ними…

Для меня важнее, что человек чувствует, чем, то, как он старается это выразить. Может со стороны мне и было насрать, но это не так. Все те события достаточно сблизили меня с Саске, Сакурой и даже с похуистом Какаши. Пусть я и не хотел этого, но похоже они стали для меня новыми товарищами, и пора уже с этим смириться и жить дальше, а воспоминания из прежней жизни хоть и оставить, чтобы не потерять себя, но не предавать им решающего значения.

Так и прошёл остаток месяца и вот я уже собирал снаряжение с утра пораньше. В этот день я решил отдохнуть от полноценной зарядки и поберечь силы.

Все приготовления были завершены. Я помнил всё, что должно случиться сегодня.

Сейчас десять и к двенадцати мне стоит быть на центральной арене Конохи.