– Утилизацию!? – переспросила я.

– Резервуарам нельзя находиться без хозяина. Из центра они выходят либо с магом, либо под стражей, – сказал Хенрик. – Такое случается редко, – как бы оправдываясь добавил он, видя, как расширились мои глаза, – в основном, даже самых безнадежных удается пристроить в учебные заведения или на зарядку амулетов, но серьезно травмированные не имеют шансов. Маг ведь может иметь только одного резервуара. Кому нужен неполноценный?

Черная дверь открылась, и на пороге появились двое мужчин в служебной форме. По нашивке с красным треугольником я поняла, что это поисковики из Магистрата. Уровень силы и цвет сияния прикрывали маскирующие амулеты, поэтому сложно было сказать, к какой стихии они относились.

Хенрик извинился, оставил меня у стойки, встретил поисковиков у дверей и проводил к боксу лучника.

– Забирайте! – Хенрик открыл бокс.

Лучник поднялся, увидев перед собой людей в форме.

– Я вас уже заждался!

У него был приятный низкий бархатный голос. Мне даже захотелось спросить у него что-нибудь, чтобы услышать его снова.

– По приказу Магистрата вы возвращаетесь под контроль энергетического ведомства, – сообщил старший поисковик.

– Это согласовано с вашим главой Форсбергом? – спросил лучник.

Он держался уверенно и отстраненно, что было странно в его положении.

– Твое дело – выполнять приказы, а не задавать вопросы. На выход!

Лучник не шелохнулся.

Старший поисковик кивком отправил в бокс своего подчиненного.

– Пошевеливайся! – тот завернул руку лучника за спину и заставил резервуара выйти из бокса.

Сейчас его уведут, и на этом его жизнь закончится.

– Я его забираю! – вырвалось у меня.

Проклятье Саламандры! Я правда это сказала?

Мужчины, как по команде, обернулись. Лучник тоже поднял глаза, в его взгляде промелькнула непонятная мне эмоция.

– Заявка на возврат одобрена, мы его уводим! – возразил младший поисковик.

– Заявка в силе, если его никто не выкупит, – я посмотрела на Хенрика умоляющим взглядом.

Сейчас все зависело от него. Консультант вполне мог пойти мне навстречу.

Хенрик молчал.

– Он был выставлен на продажу, когда я пришла. Я выбрала его, – повторила я, стараясь, чтобы фраза прозвучала небрежно и голос не дрогнул.

– Вы изъявили свое желание слишком поздно, – не сдавался младший поисковик.

– Как покупатель я вправе выбирать любого из представленных, – не отступала я.

Лучник стоял с равнодушным видом, будто речь шла не о нем.

– Вы уверены, что хотите его выкупить? – спросил Хенрик.

– Да, – подтвердила я.

– Простите за беспокойство, – сказал Хенрик, обращаясь к поисковикам, – я вынужден отозвать заявку в связи с тем, что нашелся покупатель.

– Передайте вашему руководству, чтобы в следующий раз нас не вызывали без необходимости, – недовольно бросил старший поисковик.

– Такого больше не повторится, – извинился Хенрик.

– Очень на это надеюсь, – ответил старший поисковик и кивнул своему подчиненному. – Идем!

– Возвращайся в бокс, – велел Хенрик лучнику, когда поисковики ушли.

Лучник пожал плечами и отступил в бокс.

– Зачем он вам? – спросил Хенрик, когда за резервуаром закрылась дверь.

– Давайте договор, – попросила я.

– Он травмирован и, скорее всего, уже не восстановится, к тому же, имеет проблемы с поведением.

– Это я уже поняла.

– Он не сможет полноценно выполнять свою функцию.

Я кивнула.

– Зачем вам эти проблемы? – не унимался Хенрик.

Я промолчала.

Он вздохнул и протянул мне магический договор. Я поставила свою подпись. Текст вспыхнул магическим огнем и перекочевал в мой браслет. Теперь у меня есть резервуар.

– Мы доставим его по вашему адресу в конце рабочего дня.

– Хорошо, – ответила я.

– Хотите приобрести для него одежду? – спросил Хенрик.

– Да, подберите несколько комплектов.

– Включая верхнюю? – уточнил маг.

– Да, – подтвердила я, понимая, что с этого момента мне предстоит заботиться не только о себе. – А как его зовут? – спросила уже на выходе.

– Алмаз.

Вернувшись домой, я первым делом достала новый накопитель и повесила его на шею взамен опустошенного. В коробке остались еще два мощных накопителя, которые я берегла на черный день. Теперь даже не знаю, что с ними делать? Подобные амулеты мне не понадобятся, ведь у меня появился личный резервуар.

Я взглянула на свою маленькую квартиру другими глазами. Теперь мне предстоит жить здесь не одной. Решила не терять времени даром и подготовить пространство для нового жильца. Освободила несколько полок в шкафу, который занимал большую часть коридора, сдвинула зимнюю одежду на вешалке, убрала лишние сапоги, выделив свободное место на полке для обуви.

Критическим взглядом окинула содержимое полок в душевой, на которых громоздилось такое количество баночек, что разбирать их совсем не хотелось. Я махнула на это рукой, решив ограничиться тем, что добавила на вешалку второе полотенце.

После душевой я прошла в комнату, которая представляла собой гибрид кухни с гостиной. В углу располагалась печь, кухонный стол и шкаф с посудой. Здесь, пожалуй, можно ничего не менять, дополнительная посуда у меня найдется. А вот со спальным местом вырисовывалась проблема. В маленькой спальне помещалась только кровать и тумбочка. В гостиной тоже не было свободного угла. Диван, кресло и небольшой письменный стол у окна занимали все пространство. Решив, что Алмазу будет вполне комфортно ночевать на диване, я сходила в столовую в кампусе, чтобы прихватить еды на ужин, и стала дожидаться, когда привезут мое «приобретение».

Через пару часов в дверь постучали.

Я на секунду задержалась перед зеркалом, пытаясь придать форму непослушной кудрявой копне, но волосы стали торчать в разные стороны еще больше. Я махнула на это рукой и бросилась открывать.

Двое мужчин стояли на пороге, держа под руки моего резервуара. Он был в той же одежде, что и в центре, и выглядел ощетинившимся и замерзшим.

– Почему в таком виде? – спросила я.

– Отказался одеваться, – пожал плечами провожатый. – Получите и распишитесь, – он протянул мне бланк, всем видом показывая, что кого выбрала, того и доставили.

Я поставила свою подпись. Провожатые вручили Алмазу рюкзак с вещами и удалились. Я посторонилась, пропуская его в коридор.

Алмаз мазнул по мне равнодушным взглядом, бросил рюкзак у порога и прошел в комнату. Остановился у окна, заглянул в спальню и осторожно, будто боясь запачкаться, присел на диван. Закинул ногу на ногу и уставился на меня.

Я стояла в кухонном углу в растерянности и не знала, куда спрятаться от этого холодного взгляда и что сказать. Что говорят в таких случаях? Он тоже молчал, разглядывая меня и не делая попыток начать беседу.

Алмаза можно было без натяжки назвать красивым. Высокий и статный. Правильные черты лица, высокие скулы и точеный нос делали его похожим на аристократа, а голубые глаза с синими вкраплениями напоминали океанские глубины с дрейфующими льдинами. Я вглядывалась в его лицо, пытаясь понять его эмоции. Почему он смотрит на меня так, будто я перед ним провинилась?

– Тебя зовут Алмаз? – спросила я дрогнувшим голосом, не в силах скрыть волнения.

Он только хмыкнул в ответ. Во взгляде промелькнула настороженность.

– Сколько тебе лет?

Вопрос повис в воздухе.

– Когда ты окончил школу резервуаров? – снова попыталась я.

– Зачем я тебе понадобился? – хмуро поинтересовался Алмаз.

Я не ожидала такого поворота, поэтому замешкалась, не зная, что ответить.

– Кто тебе велел меня купить? – глухо спросил он.

Проклятье Саламандры! О чем это он? Я удивленно хлопала глазами, такая формулировка вопроса совершенно сбила меня с толку.

– Понятно, – протянул Алмаз.

– Что тебе понятно? – чувствуя себя полной дурой, спросила я.