В ту пору войско к самым воротам подступило. Выбежал царь навстречу, сам ласковый да приветливый:
— У нас все готово, только жениха дожидаемся. Давно пора к венцу ехать.
Усмехнулся Иван Запечный и говорит:
— Пошутил со мной — и будет. Убирайся из нашего царства подобру-поздорову, чтобы и духу царского здесь не было!
Прогнал Иван Запечный царя с боярами и сам стал тем царством править.
Марья Моревна
В некотором царстве, в некотором государстве жил-был царь. У царя был сын Иван-царевич да три дочери: Марфа-царевна, Ольга-царевна и Анна-царевна.
Состарился царь. Говорит он Ивану-царевичу:
— Жить мне осталось недолго. После моей смерти, сын любезный, управляй царством, а царевен, сестер твоих, выдай замуж за того, кто первый станет свататься.
Вскоре умер старый царь. Погоревал Иван-царевич, погоревал, да что будешь делать! Стал царством править.
А Марфа-царевна, Ольга-царевна да Анна-царевна плачут да горюют.
Говорит Иван-царевич:
— Пойдемте, сестрицы, в царском саду погуляем, может быть, веселее вам станет.
Вышли на крыльцо. Вдруг поднялась черная туча с ветром. Воротились во дворец, а в это время грянул сильный гром, и, откуда ни возьмись, влетел в горницу Ворон. Ударился Ворон об пол и стал добрым молодцем:
— Иван-царевич, отдай Марфу-царевну замуж за меня!
Вспомнил Иван-царевич родительский наказ:
— Коли люб ты сестрице, пусть идет.
Марфа-царевна вышла замуж за Ворона Вороновича, и унес он ее в свое Вороново царство.
На другой год Иван-царевич позвал Ольгу-царев-ну и Анну-царевну в царский сад погулять.
Вышли на улицу, смотрят: поднялась черная туча с ветром, с молнией. И только успели забежать во дворец, как загремел гром и влетел в горницу Сокол. Ударился Сокол об пол и обратился добрым молодцем:
— Здравствуй, Иван-царевич! Я свататься пришел: отдай за меня Ольгу-царевну!
— За честь спасибо! Коли вздумает сестрица пойти, станем свадьбу играть.
Ольга-царевна согласилась. Свадьбу сыграли, попировали, и унес Сокол среднюю сестру в свое Соколиное царство.
На третий год Иван-царевич с Анной-царевной пошли в царский сад. Недолго погуляли: поднялась туча с громом, с молнией; воротились домой. В ту пору ударил гром, и влетел в горницу Орел. Ударился Орел об пол и стал таким пригожим молодцем, что ни в сказке сказать, ни пером описать.
— Ну, Иван-царевич, принимай гостя. Породниться с тобой хочу: отдай за меня Анну-царевну замуж.
— Как сестрица сама скажет, так и быть тому!
— Видно, братец, пришла пора и мне свое гнездо вить, свой дом заводить, — отвечала Анна-царевна.
Свадьбу сыграли, и унес Орел младшую сестру в свое Орлиное царство.
Скучно стало Ивану-царевичу в одиночестве.
— Поеду сестриц навестить!
Боярам наказал царством править, а сам сел на коня — и только пыль столбом завилась за добрым молодцем.
Долго ли, коротко ли был в пути добрый молодец, в дороге, заехал в иное царство и видит: лежит войско побитое.
— Если есть кто живой, откликнись, скажи: чье тут войско и кто побил эту рать?[35]
И откликнулся один человек:
— Мы из Кощеева царства. Шли войною на Марью Моревну — Кощея Бессмертного из плена выручать, а она нас в пути встретила и всех побила; только один я жив остался.
Удивился Иван-царевич:
— Вот какие на свете чудеса бывают — одна девица войско побивает! Хоть бы поглядеть на такую богатырку! — И спросил: — А в какую сторону уехала Марья Моревна?
— Поворачивай, добрый молодец, направо: туда она уехала.
Повернул Иван-царевич коня направо и поехал. На третий день увидал в чистом поле шатры[36]. У шатров стража стоит. Подъехал к тем шатрам белополотняным.
Встретила его сама Марья Моревна.
«Не зря прекрасной царевной зовут, — подумал Иван-царевич, — этакой красавицы нигде больше и на свете нет».
А Марья Моревна ласково поздоровалась:
— Здравствуй, добрый молодец! Чьего ты роду-племени и как тебя звать-величать?
— Родом я из царской семьи, а имя простое, легкое — Иван-царевич.
— По своей ли воле едешь, Иван-царевич, или неволя гонит тебя?
— Добрые молодцы всегда ездят по своей воле.
— Ну, коли так, дело не к спеху, останься, погости в моем царстве.
С радостью Иван-царевич остался, погостил у нее неделю и крепко полюбил прекрасную царевну.
Марья Моревна тоже полюбила Ивана-царевича.
Скоро сыграли свадьбу и стали вместе жить-поживать.
Много ли, мало ли прошло времени, понадобилось Марье Моревне в иное царство съездить, сестру навестить. Стала в путь собираться, Ивану-царевичу наказывала:
— Царством правь, за всем доглядывай. По всему дворцу ходи, только не заглядывай в тот чулан, где дверь лыком завязана, смолой запечатана. Не послушаешь меня — беда будет!
Подала связку ключей и уехала.
Не вытерпел Иван-царевич, кинулся в тот чулан, куда ходить не велено.
Дверь отворил и смотрит: в чулане огонь горит, над огнем котёл висит, а в котле старик сидит, страшный, зеленый. За руки, за ноги прикован к котлу железными цепями. Как увидал Ивана-царевича, стал просить:
— Пить мне, пить подай! Три года воды не пил!
Пожалел его Иван-царевич, подал ведро воды. Выпил старик ведро воды и стал еще просить. Подал ему Иван-царевич другое ведро, а потом и третье.
Как только выпил третье ведро, тряхнул старик цепями и все цепи, словно гнилые нитки, перервал. Выскочил из котла.
— Ну, Иван-царевич, вернул ты мне, Кощею, прежнюю силу — не видать тебе теперь Марьи Моревны как своих ушей!
Вылетел Кощей Бессмертный из чулана, нагнал Марью Моревну, подхватил ее и унес в свое Кощеево царство.
Загоревал Иван-царевич и стал в путь-дорогу собираться:
— Хоть весь белый свет обойду, а найду свою Марью Моревну!
Ехал долго ли, коротко ли, близко ли, далеко ли, увидал чудесный дворец. У дворца высокий дуб, а на дубе Ворон сидит.
Слетел Ворон с дуба, ударился оземь и обернулся добрым молодцем:
— Здравствуй, братец любезный!
Услышала Марфа-царевна, выскочила на крыльцо гостя встречать. Повели Ивана-царевича во дворец, стали угощать.
Иван-царевич ночь переночевал, встал утром раненько, умылся белехонько и сказал:
— Надо мне ехать — Марью Моревну разыскивать!
— Эх, брат, с разумом ты женился, да без разума жены лишился, — сказал Ворон Воронович. — Трудно тебе с Кощеем Бессмертным воевать.
Марфа-царевна заплакала.
