А Серый волк скоро догнал Ивана-царевича с Еленой Прекрасной.
— Садись на меня, Иван-царевич, а Елена Прекрасная пусть едет на коне златогривом.
Ехали они, ехали и приехали на то место, где Серый волк у Ивана-царевича коня разорвал.
Остановился Серый волк и говорит:
— На этом месте я твоего коня разорвал, Иван-царевич, но за это послужил тебе верой и правдой: есть у тебя и Жар-птица, и конь златогривый, и Елена Прекрасная. Теперь слезай с меня и прощай, больше я тебе не слуга!
Сказал это Серый волк и убежал в лес.
Погоревал, потужил Иван-царевич о своем друге, да делать нечего.
И поехал он с Еленой Прекрасной и с Жар-птицей в свое царство.
Долго ли, коротко ли ехали, конь златогривый притомился, и остановились они отдохнуть на пути, на дороге. Коня златогривого Иван-царевич привязал к дереву, золотую клетку с Жар-птицей поставил возле себя, сами с Еленой Прекрасной сели на траву-мураву пообедать, а после хлеба-соли уснули крепким сном. Спят, невзгоды[14] над собой не слышат…
Дмитрий-царевич да Василий-царевич, сколько по белу свету ни ездили, ни шатались, не нашли Жар-птицы и теперь с пустыми руками ехали домой тем же путем-дорогой. Подъехали они к тому месту, где Иван-царевич с Еленой Прекрасной отдыхали. Поглядел Василий-царевич и говорит:
— Погляди-ка, братец, ведь это наш Иван-царевич тут спит-прохлаждается! И возле него Жар-птица в золотой клетке, и конь златогривый, и Елена Прекрасная — все достал. Теперь ему отец полцарства отдаст, а потом и все наше царство достанется. Нам с тобой ничего не видать!
От зависти у старших братьев глаза горят, от черной злобы руки-ноги дрожат. И сговорились они убить младшего брата. Выхватил Дмитрий-царевич меч и зарубил-заколол сонного Ивана-царевича.
Пробудилась Елена Прекрасная и залилась горькими слезами.
Дмитрий-царевич да Василий-царевич говорят: — Слушай, Елена Прекрасная: как привезем тебя к нашему батюшке, ты скажи, что и тебя, и Жар-птицу, и коня златогривого достали мы, а не то не быть тебе живой!
И тут же стали делить: кому достанется Елена Прекрасная, а кому конь златогривый. Досталась Елена Прекрасная Василию-царевичу, конь златогривый — Дмитрию-царевичу, а Жар-птицу не стали делить.
Поехали старшие братья в свое царство, а Ивана-царевича оставили в чистом поле — пусть вороны клюют да волки едят!
Долго ли, коротко ли, много ли, мало ли прошло времени, слетелись вороны, стали кружиться над Иваном-царевичем, а в ту пору пробегал мимо Серый волк и почуял мертвое тело. Подбежал ближе и узнал Ивана-царевича. Притаился Серый волк, и как только вороны опустились на Ивана-царевича, схватил он одного вороненка.
Взмолился старый ворон:
— Не губи, Серый волк, малого вороненка! Я тебе какую хочешь службу сослужу.
— Принеси мне живой и мертвой воды, тогда я и отпущу вороненка.
Ворон Воронович взмахнул крыльями и полетел за тридевять земель, в тридесятое царство и через три дня воротился с двумя пузырьками: в одном — живая вода, а в другом — мертвая.
Серый волк разорвал вороненка, потом спрыснул его мертвой водой — сросся вороненок, спрыснул живой водой — встрепенулся вороненок, взмахнул крыльями и полетел. Тогда Серый волк спрыснул мертвой водой Ивана-царевича — зажили у него раны, спрыснул живой водой — Иван-царевич протер глаза и встал:
— Ах, как я долго спал!
— Да, Иван-царевич, век бы ты спал, кабы[15] не я. Твой братья тебя зарубили сонного, а Жар-птицу, коня златогривого и Елену Прекрасную увезли. Сегодня Василий-царевич женится на твоей невесте, на Елене Прекрасной. Садись поскорее на меня, коль хочешь на свадьбу поспеть, хоть ты и незваный гость.
Иван-царевич ме́шкать[16] не стал, и помчались они домой, в свое царство. У городской стены Серый волк остановился:
— Прощай, Иван-царевич, поспешай на свадебный пир! — и убежал.
— Прощай, мой верный слуга, Серый волк! — крикнул ему вслед Иван-царевич и пошел во дворец.
Увидала его Елена Прекрасная, выскочила из-за стола, кинулась к Ивану-царевичу и закричала:
— Вот мой жених, а не тот, что возле меня за столом сидит!
Царь стал спрашивать Елену Прекрасную и Ивана-царевича, и они рассказали царю и всем гостям, как было дело, всю правду.
Царь рассердился на старших сыновей и велел бросить Василия и Дмитрия царевичей в темницу. А Иван-царевич женился на Елене Прекрасной, и задали во дворце пир на весь мир!
Я на том пиру был, мед и пиво пил, про Ивана-царевича и Серого волка все узнал и вам рассказал.
Чудесные ягоды
В некотором царстве, в некотором государстве жили-были царь с царицей. У них росла дочь-красавица. Отец с матерью в ней души не чаяли[17] и берегли царевну пуще глаза.
Вот как-то раз пришло в тот город чужеземное судно. Сбежался народ на пристань. А хозяин судна, торговый гость, стал показывать разные редкости и диковинки[18], каких никто не видывал в том городе. Покатилась молва про заморского купца по городу. Достигла та молва и терема царевны. Захотелось ей взглянуть хоть одним глазком на заморские диковины. Стала проситься у родителей:
— Отпустите меня в город сходить, поглядеть на заморский корабль!
Царь с царицей ее отпустили, мамкам да нянькам строго-настрого приказали:
— Берегите царевну! Вы за нее в ответе.
Отправилась царевна с мамками, с няньками да с сенными девушками[19]. Только пришли на пристань, как встретил их сам чужеземный купец и говорит:
— Прекрасная царевна, зайди на мой корабль! Там у меня кот-баюн, он песни поет и сказки сказывает; есть гусли-самогуды и скатерка-хлебосолка. Никому этих редкостей я не показывал, для тебя берег.
И хочется пойти и боязно царевне, а купец неотступно зовет:
— Что тебе по нраву придется[20], все велю во дворец отнести, в подарок тебе.
Она не удержалась и велела мамкам, нянькам да сенным девушкам на пристани ждать, а сама с торговым гостем поднялась на палубу. Привел ее хозяин в богатую каюту:
— Посиди тут, прекрасная царевна, а я пойду все диковины принесу.
Вышел на палубу, запер дверь крепко-накрепко и дал команду:
— Отплывать!
А на корабле только этого приказа и ждали. Быстро подняли все паруса — и побежало судно в море.
Мамки, няньки да сенные девушки подняли крик, мечутся по пристани, плачут, а судно все дальше и дальше уходит.
