— Любимая Стефания, ты станешь моей женой? — нежно спросил Скай, проводя по моему лицу и вытаскивая кулон иллюзий.

— Да. — выдохнула я и под удивленный гул аристократов четвертый принц Хаоса пояснил всё:

— Все мы слышали о национальном герое Хаоса, что сыграл ключевую роль в закрытии прорыва. Леди Стефания Мальва пришла на наш отбор тайно, но лишь в целях самозащиты. Хоть многие ей и благодарны, но также многим наш национальный герой успела насолить. Но теперь у нее нет надобности притворяться и я делаю свою героиню женой. Надеюсь на понимание и принятие этого факта.

Зал шокировано молчал, а Скай протянул свою руку и повел меня на первый танец. Первые аккорды заиграли и мы закружились в танце. Весь зал завороженно следил за нами, а меня волновали лишь его глаза. Эти серые омуты, которые с лёгкостью могли ранить, теперь меня только согревали.

Песня закончилась слишком рано и судя по вмиг изменившемуся взгляду Ская: так быть не должно. Он резко развернулся и рефлекторно закрыл меня собой. От осознания этого, стало столь приятно, что и не описать словами! Да за меня впервые вступились! Хель, Рита и Майкл не в счёт, то было давно и не правда.

— Именем империи Дрозд, леди Стефания Мальва обвиняется в убийстве прошлого императора и будет отведена под суд. Она имеет право хранить молчание и все действия будут использованы против нее в суде. — отчеканил каждое слово посланник из империи Дрозд.

— Ваши законы и указы не действуют на вольных землях Хаоса. — холодно оборвала их Анастасия и стала возле сына. — Так что уходите отсюда и больше не смейте появляться здесь без ордера и доказательств.

— С доказательствами Вы можете ознакомиться в этом свитке. — злорадно ухмыляясь ответил страж. — А в случае неповиновения воле императора Дориана Третьего, мы будем вынуждены пойти на Ваши земли войском.

— Вы смеете открыто угрожать нам на наших же землях? — опешила императрица.

— Кто провел вас сюда? — сухо спросил Скай.

— Сара, зачем ты это сделала? — одновременно поинтересовалась я.

— Я ждала этого момента десять лет. — зло прошипела девушка и я поняла, что не только я додумалась до кулона иллюзий. — Я состояла в свите прошлого императора и ты убила всех, кроме меня.

— Ты ошибаешься. — тихо ответила я, ведь те реки крови до сих пор снились мне в кошмарах.

— Дорогая, ты допустила огромнейшую ошибку. — довольно улыбнулась та. — Ворона — она была всегда при тебе.

— Так ты обвиняет меня на основаниях одной птицы? — рассмеялась я расслабившись.

— Я считываю ауры, так что таким дешёвым трюком меня не обведешь. — решила открыть все свои козыри охранница.

— Я тоже могу много чего говорить, но где доказательства? — защищая себя, постаралась сделать вид самоуверенной стервы.

— Рэй подтвердит мои слова, не так ли, господин распорядитель? — предчувствуя скорую победу воскликнула Сара.

— Она говорит правду. — нехотя признал змей.

— И что ты теперь скажешь, ястреб? — победно улыбнулась та, но в тот же миг ее арестовали и девушка истерично рассмеялась: — Я выполнила свое предназначение и теперь спокойно могу умереть.

— Сара, ты сумасшедшая и твои слова не имеют никакой силы, так что все ее обвинения и доказательства должны быть аннулированы за всемирными законами, до выяснения точного состояния здоровья обвинителя. — также улыбнувшись ответила я, но холод, разлетевшийся по залу, выдавал мою ярость.

— Тогда мы скоро вернёмся и не будем уже столь снисходительными. — зло прошипел посланник и растворился в воздухе.

Императрица всё вернула в прежнее русло и бал мы закончили благополучно, хотя я искренне удивляюсь такому мастерству, но потом полетели тяжёлые часы в зале переговоров. Только сейчас я осознала всю пакость, что может скоро свершиться. Император, как и первый с четвертым принцами были собранными.

— Они смогут доказать твою вину? — просто спросил Аксидэрон.

— Нет, я не оставляла следов, а Хель договориться с госпожой Безумием на счёт состояния Сары, так что мы докажем ее безумие в скором времени. — уверенно ответила я.

— Зачем ты вообще убивала его? — устало спросил Скай.

— У каждого своя цена за свободу. Моя оказалась таковой. — грустно улыбнулась я и отвела взгляд. — Я пойму, если ты не захочешь меня больше видеть.

— Не говори ерунды! — вспылил пятый принц демонов, но императрица быстро осадила его одним взглядом.

— Если мне не изменяет память, то национального героя почти невозможно обвинить другой империи, но если они действительно придут с войском, то я добровольно сдамся. Слово ястреба. — серьезно произнесла я.

— Своих людей мы защищаем ценой собственных жизней. — возразил Рон. — А ты спасла двух моих сыновей, так, как мы можем просто от тебя отказаться?

— Спокойно. — холодно подсказала и смягчившись добавила: — Я не хочу иметь на своей совести ещё больше смертей и больше не позволю повториться тому, что было за правления Фридриха.

— Ты о той бойне, что произошла сто лет назад? — вклинился Арфэй.

— Да, Фридрих, так же как и Дориан был безумен, но замечательно это скрывал. И он также, как и сын, был одержим, только не мной, а принцессой ястребов и истребил всю их расу, но я с Земли и появилась здесь только из-за наказания. Так что отомстила за всё то племя. Было больше ста тысяч умерших и земли Хаоса были так же замешаны. Сколько вы потеряли людей за ту, кто даже не был Вашим человеком?

— И что ты предлагаешь? — заинтересовался Сэм.

— Если они придут с войском, то я им добровольно сдамся и Вы позволите начаться суду. При вынесении приговора, предъявите этот документ и заявите о своих правах на меня. В качестве наказания предложите сто пятьдесят лет заключения в темнице-иллюзии.

— Ты за тот камень, что единственный может удержать даже бессмертного? — удивилась Настя.

— Но так ты подпишешь себя на долгие года страданий. — заметил Арфэй.

— Не совсем так. Мир внутри камня будет зависеть от того, кто меня пленил и чего мне желает.

— Поясни.

— Мир может показаться настоящим раем, если этот кулон, не снимая, будет носить человек, который любит меня.

— Ты предлагаешь мне собственными руками пленить тебя? — неверяще переспросил Скай.

— Да. — смотря тупо перед собой ответила я.

— Никогда! — яростно выплюнул мой принц и покинул комнату.

— Скай… — лишь шепотом произнесла я и не сдержавшись пустила слезу.

Глава 13. Суд

Пытаясь сама не сойти с ума в период ожидания — я была стопроцентно уверенная, что Дориан ещё пришлет войско — я отправилась в северную башню, место, где сидела взаперти Сара. Может, и не самый разумный вариант, но мне хотелось понять: почему та выбрала дорогу мести?

Я не оправдывала свои действия прошлого. Просто попыталась забыть, ту страницу моей жизни: прогрессивному человеку с Земли убийства явно не по душе. Вначале я предлагала прошлому императору Фридриху мирные переговоры, но получив отказ и узнав, что скоро моя магия должна будет полностью пробудится решила убить двух зайцев одним махом.

Сразу хочу прояснить, что у бессмертных, чтобы пробудить магию нужно почувствовать запах крови. Это ты должен, либо аккуратно порезать чужую плоть, либо кого-то убить. Кровь животного не подойдёт и в девяноста процентах случаев — ты не можешь контролировать свою силу. Также на следующий день ничего не можешь вспомнить — только размывчатые образы произошедшего.

Я не стала исключением, поэтому почти ничего из того вечера не помню. Если честно, то только время суток и дату. Сколько было жертв, как я их убила, остался ли кто-то в живых — до вчерашнего дня оставалось для меня загадкой. Но Сара права: Хель рассказала мне об этой особенности и сопровождала на ту ужасную миссию.

Когда я добралась до северной части, то очень захотела высказаться, ведь появилась необходимость подниматься вверх о-о-очень высоко… пешком. Для сравнения — приблизительно этажей сорок вверх, когда лифт сломан, а ремонт в самом подъезде делался лет десять назад. Краска в кое-каких местах обсыпалась, первый рассадник плесени во всем замке я обнаружила и пыль здесь чувствовала себя как дома. Что может быть лучше для аллергика или чистюли?