Взгляды братьев раздражали. Эти сочувственные фразы и утешение были мне до рвоты. Хотелось, иногда, схватить их за глотки и удерживать, так долго, пока не начнут предсмертно хрипеть. Пока не потеряют свой голос… Бездна, я бы никогда так не поступил, но Тьма, завладевшая мною об этом не ведает.

Ещё и Сэм нашел свою хэйте и привел в замок. Он так светился, в то время как я уже был мертв. Ходил, дышал, занимался проектами, создавая видимость живого демона, но внутри выгорел.

«Так давай уничтожим его. Никто не должен быть счастлив — это слишком не справедливо. Сладостный кусочек есть либо у всех, либо ни у кого». — прошелестела где-то внутри меня Тьма.

«Не слушай ее! Ты скоро вернешь свое счастье — не отбирай у родного брата», — взволновано запротестовал голос, возвращая ненадолго меня в реальность.

«Я подожду более удачного случая, не переживайте», — спокойно ответил и не стал обращать внимание на тихий скулёж последней частички света, что остался во мне.

«Ты на правильном пути», — победно отозвалась Тьма.

«Подумай, что бы сейчас сказала тебе Стефи, если бы услышала всё это».

«Приняла. Она примет меня любым, как и я ее», — уверенно отказал и перекрыл доступ к своему сознанию.

Теперь ни один голос не тревожил меня. Теперь я снова стал лишь наблюдателем собственных действий. Почему же это так странно выглядит? Будто я делаю всё медленнее и резче, как зомбяк. Ладно, скоро уже привыкну к этому. Всё же прошло довольно много времени, до того, как я отыскал с помощью теней воришку.

Развлекаясь, я опоил Сэма. Брат, что не терпит утраты контроля над действиями, тянет всю тяжесть вины на себе — идеальная мишень для демонической валерьяны. Сэмюэль, надеюсь, ты станешь более уязвимым. Сам разрушишь свое счастье.

В один вечер ко мне пришел Он. Человек, забравший и подаривший надежду. Который пришел по моей указке и установил свои правила. Но я согласен на них — плата не высока. Мне всего лишь следует втереться в доверие маленького Лиана, а после передать этому человеку. Жизнь Стефи или ребенка? Что ж, выбор очевиден. Спасибо, что так просто отдаешь мне свиток.

И я передал. Ариана сама облегчила мне эту задачу своей просьбой: присмотреть за ее братом. Раздражало только одно — я потратил полгода, чтобы всё красиво провернуть и привести Лиана в нужное место.

Почему, время, что я мог уже провести с любимой необходимо тратить на совершенно чужого ребенка? Чем он столь особенный?

Следить за ним в обособленном училище для магов — простейшая задача, но его друг не давал мне покоя. Почему-то он напоминал ребенка, которым я воспользовался, как щитом, десять лет назад. Ещё и возраст, и имя совпадают. Неужели он сможет почувствовать незавершённый черный ритуал?

«Он может становить угрозу, давай избавимся от него», — уже привычно прошелестела Тьма.

«Не теряй остатки человечности, Скай», — услышал я голос Стефи и не смог отказать ей. Даже если это не она, я отдам всё за эти интонации, за этот любимый голос.

Так что, да, я оставил Феликса — друга Лиана — в покое и вернулся к первоначальному заданию.

Чувствовал ли я вину? Нет. Мне было всё равно, посчитают ли меня злодеем, поймут ли мои действия. На-пле-вать. Я хотел получить то заклинание и я его получил.

И вот тогда пришло осознание сделанного. Тьма ушла из тела, вернулась в Бездну, а чувства возродились. Я приговорил на смерть ребенка. Ни в чем не повинного ребенка из-за своей прихоти. Мальчик уже летел вниз и даже то, что он повелитель огня его бы не спасло. Так что я замедлил его падение своей магией и ушел. Ушел, не в силах смотреть на дальнейшее. Не обращая внимания на причитания голоса: «Лучше поздно опомниться — чем никогда».

***

Моей магии хватило на двадцать лет. Всё это время я читала. Читала день и ночь, так как это было единственным развлечением. Зато теперь знала почти все рецепты лекарей и как правильно настроить потоки на целителя, в теории. Также освежила знания по порталам и ещё множество вещей.

В этом мире всегда была весна. Будто Скай грел меня снаружи своим теплом. Теплом своего сердца. И выгорел.

Да именно так. Спустя десять лет он выгорел и в моем мире началась промозглая, бесцветная осень. Не было ни солнца, ни тепла. Листья все пожолкли и не радовали буйством цветов. Но даже в таких условиях я подарила своим детям лучик счастья. Чаще мы сидели дома и наблюдали за проливными дождями, я рассказывала сказки из Земли. И не важно — народные или из моей любимой книжки «Сказки о странных» Ренсома Риггза — детки слушали всё с неутихающим энтузиазмом.

У меня родилась двойня. Мальчик и девочка. Будто в насмешку, являясь полной копией своего отца. Эйра и Эир — два имени созвучных с ветром.

Они росли лишь улыбаясь и радуясь такой бесцветной погоде, а их любимая сказка: про злого чародея-императора и героя, что спас принцессу, но для ее безопасности спрятал в самое надёжное место на сто лет. Что-то знакомое, не так ли?

— Мам, а нас папа тоже спрятал, спасая? — сонно спросила как-то раз меня Эйра.

— Да. — тихо, с нежностью ответила я. — Скаю пришлось спрятать нас в этом мире, чтобы злой император не смог забрать вашу маму.

— Если бы он это сделал, то папа бы всё равно спас нас! — уверенно кивнул четырехлетний Эир.

— Даже не сомневайтесь в этом. — поцеловав их в лоб ответила я.

— А когда папа заберёт нас? — не унималась дочка.

— Как только в том мире будет безопасно.

— А там тоже всегда так пасмурно и уныло?

— Сами увидите. — уверенно ответила я.

— Обещаешь?

— Обещаю. — смеясь потрепала детей по голове. — А теперь спите.

— Нет. — дружно воскликнули дети.

— Эх, что хотите ещё спросить? — признала свое поражение.

— Расскажи нам ещё о папе. — хитро попросил сынок, зная, что этим глазам я не смогу отказать.

— Ваш отец, принц демонов, самый чуткий и любящий демон из всех. Его крылья…

— Как у ангела. — продолжила за меня доченька.

— Верно. — согласно кивнула Я и потрепала детишек по голове.

— Надеюсь он таким и окажется, как ты рассказываешь. — засыпая произнес Эир.

— Даже лучше. — засмеялась я и легла рядом с ними.

Я никогда не думала, что мое обещание сбудется через три дня. Просто в один момент этот мир начал рушится. Появилось ощущение, что кто-то разрезает это пространство, а после я увидела моего принца. Демона, о котором думала каждый день.

— Соскучилась? — усмехаясь спросил Скай, но я заметила как тряслись его руки.

— Не представляешь насколько. — лучезарно улыбнулась я.

— Папа пришел! — радостно закричали дети и первыми рванули на выход.

— Конечно пришел. — улыбаясь ответил любимый, но по щекам текли слезы, а я понимала, что теперь он их никогда не отпустит.

Эпилог

Сейчас вся та история уже кажется и не моей вовсе. Будто я просто когда-то читала такое романтическое фэнтези, где герои преодолели все трудности и обрели счастье. Историю одной ведьмы.

Эйра и Эир выросли. Теперь они будут строить собственное будущие и даже смогут выбрать быть бессмертными или нет.

Интересно, как дела у моих деток? И почему эти засранцы выбрали академию в империи Дрозд, если и на землях Хаоса их куча?! И как доченька воспринимает все отложенные гастроли из-за учебы? Ах, дети всегда вызывают столько волнений?

«Ага, особенно, если их мамаша дёрганная», — привычно отозвался столь дерзкий голос, успевший достать и Ская.

«Мнения бездельников и недо-советчиков никто не спрашивал», — любезно подсказала я и на меня обиделись.

«Ну и посмотрю я, как ты без меня любимого продержишься три дня», — «показал мне язык» голос и скрылся.

«А можно ты будешь наблюдать за этим месяцок-другой?» — с надеждой вдогонку крикнула я и вернулась в реальность.

— Стефи, в каких ты облаках летаешь? — смеясь спросила нынешняя императрица Хаоса Мари Лейд.

— Та о семье своей думает. — любезна подсказала Ариана, целуя в висок свою взрослую дочь.