Глава 4. Первое испытание

В замок мы ехали по четыре дамочки в карете. Ну и как самая «везучая» карета, нам досталась тринадцатая участница. Я была девушкой скромной и негордой, так что без зазрений совести уселась на козлы возле возницы и не прогадала. Внутри что-то начало подозрительно летать, а после наступила мертвая тишина. Такая, что обычно появляется перед бурей.

— Эх, какие страсти. — умиленно выдохнула Хель и уселась у меня на плече. — Ты в курсе, что там сейчас жизнь минимум двух участниц под вопросом?

— Не скалься так кровожадно. — мысленно ответила я и пояснила: — Ты сейчас в образе вороны и возница на тебя уже подозрительно поглядывает.

— Так выколи ему глаза и нечем будет зыркать. — радушно посоветовала Смерть, а я лишь закатила глаза.

Свежий ветер холодил лицо, кое-где можно было заметить цветы, а огненные деревья, будто стражи, своим зорким глазом провожали нас к замку. При виде оного я подумала, что кто-то был шутником. Ключевое слово «был». При чем, я после такого сломала бы архитектору руки и сказала бы, что мол, все так и было.

Острые шпили замка рассекали грани Бездны, но главное — были разных размеров. Статуи химер и горгулий нервировали глаз, ведь стояли не в нишах, придававшим бы им таинственности, а гордо были выставлены на всеобщее обозрение. Еще б головы смертников на ворота вывешивали, а то размах слишком мелкий взяли.

Отдельного описания заслуживал только сад. Где сакуры, куэнка и глициния создавали ощущения сада фей и дарили некую воздушность. Троянды, фиалки, пионы и георгины дополняли картину.

Мое внимание привлекли подозрительно скрипнувшие кованные ворота у входа в замок и лучезарно улыбающийся наг, не скрывающий своего змеиного хвоста.

Самому змею было около пятидесяти, то есть в полном расцвете своих сил (по меркам демонов) и выглядевший уже не юнцом, а накаченным, сексапильным мужчиной. Его острые зубы, глаза со змеиным зрачком и тёмно-русые волосы завязанные в небрежный хвостик неплохо сочетались с заострёнными скулами, но эти зубы… В общем, я нашла любимую вещь в этом замке. Интересно, а наг не зажмет пару образцов?

Глаза Хель блеснули алчным огоньком и я поняла, что не я одна положила глаз на змея, только вот приоритеты мы поставили себе разные. И что могу сказать? «Готовь парадный костюм и брачные браслеты, дорогой змей, ведь в скором времени ты обретёшь жену, даже если не планировал», — после похлопать парня по плечу и пожелать долгих лет любви и целую гору деток.

Выходили все девушки с карет как будущие королевы, даже четверка с моего экипажа. Никого не смущали подтеки на скулах, немножечко порванные платья и растрёпанные волосы. Как говориться в девушке главное душа, но 90-60-90 тоже желательны. И только я наплевала на этикет и буквально спрыгнула с козлов, перед этим поблагодарив возницу за прекрасную поездку. Добавить огромную ворону на плече, эльфийские уши про которые я напрочь забыла, условный кроткий характер и я создала неизгладимое впечатление на распорядителя.

«Не быть тебе великим актером и тайным агентом», — хихикнула Хель.

«Я просто ломаю стереотипы, что сложились про этих снобов», — отмахнулась я от своих же погрешностей. И вообще, всё идёт по плану, никто ж не знает насколько он уханутый.

— Дорогие дамы! — радостно начал тот, — Меня зовут Рэйкорд и я распорядитель этого конкурса. Рад видеть вас всех в добром здравии… — тут Рэй осекся, но через минуту уже уверенно продолжил. — Сегодня вас расселят по комнатам и через полтора часа состоится ужин-бал, где вы познакомитесь с гвоздем нашей программы — Скаем де Партьером.

— Нам выделят горничную? — нагло спросила какая-то девушка с кучерявыми светло-русыми волосами и немного порванным алым платьем.

— А она вам нужна? — приподняв бровь усмехнулся наг и я была с ним полностью солидарна.

— Ну было бы неплохо. — подала голос миниатюрная нимфа, на этот раз жемчужная блондинка.

— Тогда я вас разочарую. — развел руками Рэй, — Получит оную не каждая и только после череды испытаний, а сейчас: ещё какие-то вопросы?

После этих слов можно было сразу помянуть пацана, ведь вопросы посыпались со всех сторон, и иногда столь глупые, что я поразилась выдержке Рэйкорда. Я же спокойно подхватила лёгкую сумку и направилась к дворецкому, любезно показавшему мне мою комнату. Что ж, просторно и расслабляюще. Кофейные тона не напрягали, а кровать на четыре человека с балдахином вызвала во мне детский восторг. Все же за столько лет в горном домике я подзабыла что такое мягкая постелька.

Воспользовавшись тем, что в комнате никого нет, а Хель не в счёт, я с разбегу запрыгнула на кровать и утонула в одеяле. При чем почти буквально — я как-то так «удачно» прыгнула, что запуталась в огромном теплом полотне и свалилась с кровати в мягком коконе. Такой красивой и спелененной меня обнаружил престарелый маг и совсем не по старчески спрятал смешок в кулак.

— Уважаемый, вы что-то хотели мне сообщить? — невозмутимо спросила я даже не думая подниматься с пола. Мне и так хорошо лежится.

«Оскар, Оскар в студию!» — взорвался у меня в голове крик бывшей Смерти.

«Успокойся или я тебя упокою», — сделала первое китайское предупреждение. Нет, ну а что предупрежден — значить вооружен, знаете ли.

«Угомонись и покайся грешная ты моя», — сплюнула ворона: «Я просто радуюсь, что ты играть не совсем разучилась, а всего на две трети».

«Отключайся». — сделала свое второе предупреждение.

«I be back» — пообещала мне Хель (как будто сделала бы мне такой бонус и действительно куда-то бы делась) и замолкла.

— Кхе-кхе, меня просили передать, что ужин пройдет в небесном бальном зале и вас туда проводит слуга. — вернула я наконец-то внимание к главному гостю комнаты.

— Благодарю за информацию. — почтительно склонила я голову и добавила: — А теперь, попрошу Вас, выйти из моей комнаты. Всё же незамужняя девушка и неженатый молодой мужчина, может повлиять на мою репутацию.

— Конечно, отдыхайте, леди Кэролайн.

— До свидания, господин. — попрощалась я и как только дверь закрылась начала выпутываться из кокона.

Раз с прыжками на кровати не сложилось, то с купанием должно повезти — и не прогадала! Ванная комната, что прилегала к спальне, имела всё необходимое: ванну, сан-узел и туалетный столик с небольшим овальным зеркальцем. Только всё в белых тонах создавало ощущение псих-больницы, но то мелочи.

Набрав полную ванну горячей воды и добавив туда аромо-масла засела на добрые пол часа. Мышцы после применения магии оборота требовали расслабления, а так как массаж не бегут на всех парах делать, то обойдёмся таким вот купанием. После заплела французскую косу на выворот и пошла поражаться размерам гардеробной. Нет, ну зачем мне пять нарядных платьев, четыре домашних, три попроще и шесть на выход в город. Где штаны и блузка? Это же земли Хаоса, тут вообще девушки редко в платьях ходят.

Здраво рассудив, что времени у меня осталось в обрез, выбрала пышное платье холодного голубого цвета, чтобы сделать свои глаза более выразительными. Ведь магия меняла полностью внешность, но глаза оставались прежними. Да и цвет волос менять не пришлось, только расовую принадлежность, да рост, что не впервой.

Ровно в назначенный срок пришел слуга и без лишних слов повел меня в зал, где я с нетерпением ждала увидеть повзрослевшего Ская, а не надоедливого мелкого пройдисвета с тысячей и одним вопросом за спиной.

Небесный бальный зал достал свое названия из-за всех цветов голубого и имитации неба. «Этот зал идеально подходит для повелителя семи ветров», — отстраненно отметила я и краем глаза поняла, что большинство демониц и просто благородных леди не смогли сами переодеться, в то время как я справилась даже с ужасной сотней мелких застёжек сбоку.

Так же было не сложно заметить, что на меня, а вернее сказать на «эльфийку», смотрят как на свинью перед убоем. Но им так же не обязательно знать, что после попытки меня устранить — они самоустраняться добровольно. При чем мое участие в этом никак не всплывёт. Не зря же я знала минимум три легальных способа убийства.