— Привет, Маркус. Давно не виделись. — весело попытался начать я, наблюдая за немного сонным знакомым.

— Скай, ты совсем рихнулся на своих землях? — возмущённо пробурчал тот: — Ты время видел?

— Два часа ночи. — посмотрев на часы ответил.

— Вот именно! Нормальные люди в это время спят, а у меня ещё завтра назначены важные встречи. Так что отключаюсь.

— Стой! — резко запаниковал я, чем сильно заинтересовал друга: — На самом деле я хотел попросить об услуге.

— Неужели? Сам Скай де Партьер вспомнил о таком жалком человеке как я?

— Ты ведь лучший адвокат в мире! — нервно перебил его издёвки: — После завтра в империи Дрозд состоится местный суд о…

— Наслышан. Наконец-то нашли убийцу предыдущего императора той империи.

— Это не она! — подскочил я, ударив руками по столу, — Прошу, защити мою хэйте, стань адвокатом Стефании Мальва. Если ты будешь на ее стороне, то никто не сможет обвинить мою невесту и национального героя Хаоса в каком-то там убийстве.

— Скай, мне жаль, но я выступаю в этом заседании со стороны империи. — действительно с сожалением ответил Маркус.

— Я заплачу в десять, нет, в двадцать раз больше, только спаси ее! — уже не в состоянии сдерживать отчаяние просил.

— Если бы дело было в деньгах… Но я привязан клятвой крови и если нарушу ее, то умру.

— Неужели этот гад пошел даже на это? — упавшим голосом переспросил.

— К сожалению. — грустно улыбнулся мне друг: — Я попытаюсь не сильно давить на твою невесту, но это максимум, что могу обещать.

— Мне и этого достаточно, спасибо. — выдохнул я, растрепывая и так запутанные волосы.

— Если бы было за что. — удручённо закрыл глаза адвокат и отключился.

Что же ещё мне сделать? Против Маркуса Лервина остальные адвокаты — песчинки в пустыне. А если использовать на ней защиту земель Хаоса. И все равно, что с нами смогут сделать. Королевство отца и нет сильнейшую армию со всех. Видимо последнее я сказал в слух, ведь молчавший до этого в углу Рэй впервые заговорил:

— Если ты не хочешь потерять ее, то не сделаешь это. Стефи не хочет больше крови, так что придется уважать ее решение.

— И что ты тогда предлагаешь? Просто смотреть как ее заточат в кулоне? — сорвался на крик я.

— Я предлагаю тебе успокоится и хотя бы раз сходить к ней. Отложи эти бессмысленные бумажки и просто будь в столь тяжёлое время рядом. Ты обещал ей стать опорой, обещал заботиться, так почему она сейчас плачет одна? — продолжал спокойно говорить змей, я мне с каждым его словом плохело, от осознания его правоты.

— Замолчи! — схватился за голову я, не в силах больше слушать этого.

— И не подумаю. — заупрямился Рэй и получил в челюсть.

— Если хочешь выйти отсюда живым, то предлагаю сделать это сейчас. — застерегающе предупредил я.

— Как пожелаете, Ваше Высочество. — поклонился наг и покинул мой кабинет.

Почему я думаю о худшем если этого ещё не случилось? Можно же просто спрятать ее ото всех в зарослях леса и подождать, пока император не умрет. Пускай это будет выглядеть как побег, но я сохраню ее жизнь!

Так и поступлю. Вещи нам передаст Сэмюэль — лучше него никто не скроет любые перемещения, а Дориан человек, так что максимум ждать ещё лет сорок.

Я со всей дури распахнул дверь, ведущую в комнату Стефании.

— Стефи! — крикнул на всю ее комнату, — Прости, что не приходил всё это время, но я наше решение.

Произнеся это я понял: в комнате уже никого нет. Я опоздал.

***

В зале заседаний я ничего не отрицала, но и не подтверждала содеянного. Мне было интересно, какие же факты предъявят моей виновности, кроме той записи. Честно, всё было о-о-очень притянуто за уши, но кто пойдет против воли императора? Ещё и на их стороне каким-то образом очутился Марку Лервин. И как только смогли затянуть в это гиблое дело первоклассного адвоката? Грозу правосудия всего континента? Но стоит отдать ему должное: он пытался выгородить меня не слишком давя и давая возможность защититься.

— В заключении всего выше объявленного приговор таковой: либо добровольный отказ от ястреба и десять лет отработки в магических шахтах, либо смерть. Что вы выберете?

Вот это выбор! Мучительная смерть или мгновенная? Хм, что же выбрать? Боже как сложно то!

«Стефи, хватит развлекаться, твоя жизнь реально теперь висит на волоске!» — разнервничалась Хель.

«Скай придет», — уверенно ответила я, продолжая насмешливо смотреть и молчать.

«Он к тебе не приходил все те дни, так что сейчас изменится!» — продолжила негодовать ворона, еле сдерживая свою темную магию.

«Я все равно ему верю», — огрызнулась я и отключилась.

Я молчала до последнего, но Скай всё никак не появлялся и я горько усмехнувшись уверенно посмотрела в глаза императору.

— От части себя я никогда не откажусь. Это будет равносильно Вашему добровольному отречению от трона и переезду в село. Так что… — мои последние слова потонули в громком грохоте открывшейся двери.

— Прибыл император Хаоса и пятый принц Хаоса. — сам себя представил Аксидэрон.

Ха, а я говорила! Скай бы меня не бросил. И хоть нам придется разлучиться на некоторое время, чтобы убедить императора, но что такое сто пятьдесят лет по сравнению с вечностью? И даже так: я буду всегда возле его сердца.

Но почему тогда всё внутри до боли сжимается? Почему так хочется обнять Ская и сбежать прямо сейчас куда-нибудь в горы. Да хоть в мой прошлый дом: всё равно то место никто не найдет. А правильнее принять наказание, я ведь действительно совершила преступление и должна понести за это наказание. Немое кино, я так с ума сойду скоро!

Дальше пошло все по сценарию. Они предъявили документ и ознакомившись, судья признал право Ская выбрать мне наказание. Но Дориан должен быть согласен с этим приговором.

— Сто лет заключения Стефании Мальва в тюрьме-иллюзии. — сухо отозвался демон, а глаза Дориана алчно взблеснули. — С учётом того, что я проведу нужный ритуал и буду держать этот кулон при себе.

— Если это свадебное желание Его Высочества, то как я могу отказать. — злорадно отозвался император Дрозда. — Надеюсь, Вы запомните мою щедрость.

— И не сомневайтесь. — сквозь зубы прорычал Скай.

«Чтобы ты подавился своей добродетелью!» — плюнула у меня в голове Смерть и я точно увидела летящее проклятье в императора, но, к сожалению, до адресата оно не долетело.

«Успокойся, это даже не сто пятьдесят, а всего лишь век», — попыталась включить оптимистку.

«А могла бы ноль! — рявкнула Хель, — Ну вот почему ты снова бросила всё на самотёк и не боролась за свое счастье?!»

«Я бы только усугубила ситуацию», — уверенно отмахнулась.

«Но ты же даже не попробовала!» — взвыла бывшая Смерть.

«Вердикт уже вынесли, поздно что-то менять», — лишь ответила я и переключила всё своё внимание на Ская.

Мне хотелось запомнить каждую детальку в его образе, каждое движение, жест, мимику. Чтобы все сто лет вспоминать об этом сказочном мужчине, которого я только обрела, но вот уже приходится снова отпускать.

Ритуал решили не отлаживать. Мой принц уверено начертил пентаграмму и сделав порез на наших ладонях начал читать заклинание. Весь круг засветился серым, как его глаза, а наши руки были крепко переплетены. Но за всё это время на меня так и не посмотрели.

Только почти исчезнув, я увидела эти полные боли и горечи любимые глаза.

Глава 14. Мир-иллюзия

Знаете, что я поняла за всю свою жизнь?

Первое, я не встречала никого дороже Ская. Только любящий тебя человек может создать для тебя мир из ваших значимых мест. Да, он послушал меня и пустил тогда дела на самотёк, но только представив сколько пришлось ему страдать — мне становится дурно. Когда вернусь, обязательно буду учитывать и его мнение, а не плевательски относится к большинству вещей.

Здесь был и домик, в котором прошла наша первая ночь; и море со свидания; и глициния, на которой я его когда-то подвесила, до сих пор смешит признание, что не догадался до столь детского заклинания; и даже скала, на которой он понял, что я притворяюсь эльфийкой. Прости, что не боролась за наше с тобой счастье и предпочла спрятаться от проблемы, Скай. Всё же я оказалась очень слабой.