Не успел я додумать, как перед моим лицом вспыхнул небольшой огонёк. Он очень быстро разросся и превратился в горящий лист бумаги, на котором чёрными чернилами были выведены буквы.

— Андрей! — раздался взволнованный голос Брана. — Где ты шляешься, Андрей?! Торговая Гильдия согласилась поддержать нашу артель, и я нашёл нам трёх спонсоров! Андрей, немедленно вернись в особняк, мне нужно показать товар лицом. Мне нужно твоё лицо, немедленно! Я ничего не понимаю в твоих чертежах, меня же поднимут на смех… Меня, самого знаменитого купца в Созвёздной Коалиции!

Я покосился на Бориса и уточнил:

— Ты скоро восстановишь силушки богатырские?

— Сейчас попробую, — боязливо протянул тот и напыжился.

Я прям увидел, как его кожа краснеет под шерстью от натуги. Хвост выпрямился, задрожал, верхняя губа приподнялась, обнажая клыки. Медленно-медленно перед Борисом появилось голубое пятно. Сначала — с крохотное зёрнышко, потом — доросло до радиуса в пять-шесть сантиметров. Борис шагнул к пятну, приноровился и засунул в него голову. Еле-еле он протиснулся внутрь, и портал схлопнулся, едва не отрезав пушистый хвост.

Магазинчик за моей спиной задрожал и растаял в воздухе, как мираж. Я потёр лицо ладонями, вдохнул-выдохнул и сказал:

— Ну что, вперёд, строить бизнес в Нарнии? А ещё надо бы вплотную заняться цепями…

По дороге обратно я слегка притормозил у одного из зданий, напоминающего таверну или же просто место, где люди собираются, чтобы выпить. Неподалеку от него, рядом с лестницей, сидели двое раскрасневшихся мужиков и рьяно спорили о заинтересовавшей меня теме.

— Да я тебе точно говорю! Я так-то в шоке, что ты не в курсе побега Древнего! Ты чего? Вообще ничем не интересуешься?!

— Да и что мне Древний?! Вон посмотри! Уже половина героев на него объявила охоту! Не станет скоро твоего Древнего!

— Пф-ф… Так все эти герои разве что закуска для него. Как раз восстановить силы перед битвой с Великим Леонидом! Очевидно же что он сбежал, чтобы отомстить ему!

— Ой, Фома, насмешил! Ты перепил, что ли? Не видел силу рыцарей Ордена? Да они за последнюю сотню лет такому научились! Что Древнему и не снилось, пока он там в своей темнице сидел! Да они ему так просраться дадут! Я уверен, что Леониду даже волноваться по этому поводу не следует. И пальцем не пошевелит, как голову этого чудовища ему принесут на блюдечке! В одной только столице вона сколько последователей Леонида. Да ты… да он… Пусть хоть сюда наведается!

— Пф-ф-ф-ф, — ещё сильнее фыркнул его собеседник, чуть ли не сплюнув на землю, и постучал трижды по лестнице. — Ну и балбес же ты! Совсем уже все мозги пропил. Типун тебе на язык! Да если Древний действительно сюда наведается, великое горе обрушится на наши головы! Забыл уже легенды, как города стирались под его поступью?! Да даже если его и убьют после этого, толку-то? Ежели наших домов уже не станет!

Его собеседник задумался, немного помедлил и ответил:

— Ну-у, так-то да. Только вот он же не настолько сумасшедший, чтобы в столицу являться?!

— Ахах. Ага, — нервно хихикнул мужик, — только представь, если он уже тут и прячется среди людей.

— Ха-ха! Скажешь тоже! Его-то, да не заметить?! Ладно, чего уж там. Пойдем лучше выпьем!

— И то верно! Вот теперь ты дело говоришь! Пойдем!

Я тяжело вздохнул, предчувствуя неладное, и направился дальше…

Столица Созвёздной Коалиции, Грингфог. Особняк великого Рода Нурфолк.

Лорд Генри, Глава великого Рода Нурфолк, сидел в кресле, посередине тёмной комнаты. Напротив него, полукругом, были выставлены зеркала — шесть штук. Но они ничего не отражали — внутри них клубился жуткий чёрный туман.

Из сада донёсся детский смех, и Генри раздражённо цокнул. Тут же из угла выступила массивная фигура, сделала странный пасс руками — и комната погрузилась в мёртвую тишину.

Генри постучал костяшками по подлокотнику и поморщился — вот же дурная мода! Кто-то притащил в столицу глупое суеверие, что трёхкратный стук может вытащить из любой беды. Даже до легендарного Лорда Нурфолка эта чушь прицепилась! Надо бы как-то это изжить.

Вдруг изнутри зеркал полился мягкий голубой свет и сквозь чёрные клубы тумана проступили смутные очертания. Из каждого зеркала на Генри смотрел человек, но их лица были надёжно скрыты. Эти люди не знали друг друга, только Лорд Нурфолк соединял их между собой — Лорд Нурфолк и заговор против Богов. Идеальная система — если кого-то раскроют, он не сможет выдать остальных, даже если сильно захочет.

Генри мысленно усмехнулся. Конечно, они могут догадываться, кто их таинственный руководитель, но догадки — это не доказательства.

— Мы установили примерное расположение двух оставшихся предметов — Косы Смерти и Колеса Фортуны, — произнёс скрипучий механический голос. — И то, и другое находится на территории Созвёздной Коалиции. Исторические записи указывают на юго-во…

— То есть у вас ничего нет, — перебил Генри. — Вы созвали собрание, чтобы похвастаться своим поражением?

— Нет, господин…

— Глаз Василиска скрывает нас и от Богов, и от Императора. Но скажите мне, зачем я создал нашу организацию? Чтобы мы вечно прятались по углам, как крысы? Так одному скрываться сподручнее, — Генри говорил суровым злым голосом, от которого у всех его слуг обычно поджилки тряслись. — Чтобы уничтожить этих божественных тварей, нам нужны все три предмета. Глаз, Колесо и Коса. И я хочу увидеть их перед собой к концу года. Понятно?

— Да, господин, — ответил ему нестройный хор испуганных голосов.

— Советую вам поторопиться, мне не нужен балласт, который ничего не делает и жрёт мои деньги. Тем более… — Генри понизил голос до устрашающего шёпота. — Тем более Древний сбежал, и значит, что все вспомнят легенды о трёх великих артефактах и начнут их искать.

Как только Лорд Нурфолк произнёс последнее слово, зеркала вновь затянул непроглядный чёрный туман и силуэты людей исчезли. Массивная фигура сразу же появилась из темноты и метнулась через всю комнату — спустя секунду вспыхнул камин и огонь осветил мрачное лицо Генри.

— Только ты меня радуешь, Киран, — расстроенно пробормотал Генри и похлопал по креслу. Массивная фигура быстро приблизилась и присела перед ним на колени. Он ласково погладил её по макушке и добавил: — Моё лучшее творение.

Массивная фигура подняла голову, подставляясь под ладонь, и свет упал на её лицо. Точнее, на то место, где должно быть лицо, — потому что там не было ни намёка на глаза, нос и рот — сплошная чернота, словно мрак воплотился в человеческое тело. Генри с досадой поморщился, его передёрнуло, и существо, которое он назвал Кираном, рвануло в дальний угол, старательно отворачиваясь.

— Как дитя малое, — зло бросил Генри и поднялся. — А я уж подумал, что хотя бы в этом облике ты повзрослел.

Он вышел из комнаты и направился в подземелье — там располагались лаборатории, в которых его лучшие маги разрабатывали совершенное оружие. Три лестничных пролёта, один длинный, почти бесконечный, коридор и массивная железная дверь. Генри вытащил ключ и повернул его несколько раз в замке. Заскрипели механизмы, и дверь медленно отворилась.

В подземелья мог войти только Генри. И выйти — тоже. Еду работникам спускали по специальному лифту, свежий воздух циркулировал здесь благодаря отличной системе вентиляции. Попасть сюда могли только проверенные люди, а вот сбежать пока не получилось ни у кого.

Желающие, конечно, были — многие устраивали истерику, когда узнавали, что по сути заключены в тюрьму. Генри ведь сулил им деньги и покровительство, а по факту… Выполнял обещания, но с небольшим нюансом. Его работники умирали для окружающего мира, их жизнь теперь была навечно заключена в тесном пространстве лабораторий.

Когда Генри переступил порог, белые халаты моментально подхватили пробирки и разбежались, словно крысы, по углам. Честь пообщаться с Лордом Нурфолком всегда доставалась главному магу — Руперту Базаррду. Невысокий, темноволосый, с измождённым лицом. Он провёл в подземельях последние восемь лет, поэтому кожа его была нездорово бледной. Пальцы нервно подрагивали, взгляд бегал.