— Надоело отдыхать, — процедил я. — Ещё одно слово, и я разнесу твою лавчонку до основания! Ты украла моего кота, я просто хочу его вернуть. Отдай мне Бориса, и мы мирно разойдёмся.

— Борис? Какое замечательное имя! Ну как я могу отдать такое пушистое облачко с милейшим розовым носиком? Пожалуй, я оставлю его в качестве талисмана. Чтобы приманивал покупателей, — панда взяла клетку с Борисом и начала чертить когтём на прилавке какой-то знак.

В этот же момент магазинчик вздрогнул от крыши до фундамента и словно тяжко вздохнул, с полок исчезли товары, растворились в воздухе гирлянды из трав, а стены начали постепенно становиться прозрачными. Сквозь них можно было разглядеть, что происходит на улице. Очертания панды также постепенно размылись, она становилась подобием голограммы и задрожала, словно пошла помехами.

— Скотина черноглазая! Удрать решила?!

Не прошло и одного удара сердца. Я среагировал моментально, ударив тяжеленной цепью по столу. Прямо туда, где панда чертила витиеватый знак. Ещё бы мгновение, и я раздробил бы ей всю лапу, но она успела её отдернуть. Зато стол разлетелся в щепки, да и от того знака не осталась и следа.

Изображение панды тут же стабилизировалось, стены материализовались, над головой зашуршали высушенные травы. На полки с грохотом опустились товары. И теперь я уже подмигнул этой наглой воришке и продолжил говорить.

— На очереди твоя голова. Только что было первое и последнее предупреждение, — я резко отдернул цепь, занося её конец за спину и приготовился снова бить.

— Тише-тише, давай договоримся! — выставляя лапы вперед, затараторила панда. — Наше созвездие же всегда было с тобой в хороших отношениях! Так зачем же их портить сейчас?!

— Я всё сказал! Кот мой. И плевать я хотел на твои доводы. Хоть Леонид, хоть твоя бабушка их придумали! Без разницы. А если кто-то захочет это оспорить… Так я готов!

— Гхм, н-ну, так я же говорю, что не крала его. Да и на этом комке шерсти не написано, что это ваш кот! Но давайте так. Услуга за услугу. Что бы всё по-честному. М?

— Давай. Ты отдаешь мне моего кота, а я не разношу твою лавку. Вроде всё честно.

Панда нервно улыбнулась, хотя это больше походило на оскал, и заговорила:

— Давай лучше я отдам тебе твоего кота и сделаю нашим постоянным и желанным клиентом. Всё-таки наши товары уникальны. А ты взамен заплатишь всего лишь пять красных монет, ну и одну маленькую услугу в придачу, по требованию.

— Какая услуга? — поинтересовался я.

— Любая, — панда пожала плечами. — Я стребую её, когда мне понадобится помощь. Только и всего.

В маленьких глазках панды что-то засветилось. Нелепое похищение, глупая погоня, странный разговор — всё это казалось мне подозрительным. Я чувствовал, что где-то кроется подвох.

— Монеты тебе не нужны, только услуга? Я верно понимаю? — проговорил я.

Панда немного помедлила, после чего ответила:

— Ага.

— А если я не соглашусь?

— Тогда вся наша Созведная Коалиция поссорится с тобой. А я так понимаю, врагов у тебя и без этого хватает. Да и тем более твоя внешность… Что-то мне подсказывает, что многие не знают, как ты выглядишь. А мы знаем и помним… — с намеком произнесла она.

Я смерил Бориса взглядом и, вздохнув, согласился:

— Хорошо, договорились. С меня услуга по требованию. Отдавай кота.

— С вами приятно иметь дело, — панда слегка поклонилась и передала мне клетку. — Может быть, желаете приобрести что-нибудь ещё? Аппараты для увеличения мужского достоинства, муравьиная ферма, страшные маски, чтобы напугать соседей…

Я скинул плащ и рубашку, закрепил цепи и выразительно посмотрел на панду.

— Думаешь, я без маски не смогу никого напугать?

— Хорошо, хорошо, — та подняла лапы, словно признавая поражение. — Раз уж вы стали покупателем сети наших магазинов “Всё, что вам необходимо”, то вам стоит ознакомиться с нашими правилами. Во-первых, никому не говорите о наших магазинах.

— Первое правило бойцовского клуба — не упоминать о бойцовском клубе, — пробормотал я.

Панда, пропустив мои слова мимо ушей, продолжила:

— Во-вторых, если вам что-то понадобится, просто пожелайте увидеть “Всё, что вам необходимо”, мы моментально откликаемся на зов покупателей. Ну, а в-третьих, мы готовы предоставить любые ресурсы для вашего развития, но только за услуги или ценные вещи. Деньги нас не интересуют.

— А если, допустим, у меня появится какой-нибудь лишний артефакт или любопытное Созвёздное животное? — уточнил я.

— Мы скупаем ресурсы. Стоимость указываете вы, можете обозначить её в монетах. Мы заплатим, если сойдёмся в цене.

Внезапно входная дверь распахнулась, прозвенел колокольчик. В магазин вошла девочка лет пятнадцати и робко оглянулась. Она смотрела на товары заворожённо, распахнув рот от удивления. Наконец, её взгляд остановился на панде, и девочка моментально посерьёзнела, насупилась. Обойдя меня по широкой дуге, она приблизилась к прилавку и спросила:

— У вас есть икра Красного Карпа?

— Молодая леди развивается по пути Летучей Рыбы? — протянула панда и задумчиво постучала когтём по подбородку. — Интересно, интересно…

— Да, — девочка нервно обняла себя и потёрла плечи, словно замёрзла. — Только у меня всего одна золотая монета…

— Что вы, что вы! Мы работаем за услуги и ресурсы, — улыбнулась панда. — Ваша способность связана с указанием пути, как и у большинства Летучих Рыб?

— Да.

— Что же… В таком случае просто проведите меня до моих очков, я не могу найти их уже третий день!

Девочка недоверчиво поморщилась, но активировала Созвездие и покрутилась вокруг своей оси, словно выбирая направление. Потом неуверенно направилась направо, к полке с деревянными и тряпичными игрушками и безошибочно достала из-под них круглые очки в золотой оправе. Панда восхищённо рассмеялась, несколько раз восторженно хлопнула по своему пухлому животу и забрала очки. Нагнулась, порылась под прилавком и вытащила баночку с икрой, протянула её девочке.

— Принимать два раза в день, утром и вечером.

— Спасибо, — девочка спрятала баночку в карман и поспешила на выход.

— Обычным людям тяжело развиваться без поддержки Рода, — сказал я, смотря, как за девочкой захлопывается дверь.

— И разве это честно? — печально покачала головой панда. — Этой милашке и до Прото не дорасти без ресурсов. А у неё такой большой потенциал… Вообразите себе! Навсегда застрять на низшей ступени! Быть Войдом, над которым издеваются эти напыщенные Метеоры! Ещё бы, аристократишка и до Метеора не дорос бы…

Я хмыкнул. Что происходит в голове у панд? Они все сумасшедшие?

— Кем тебя видят люди? — спросил я.

— По-разному. Для покупателей я выгляжу как человек, с которым им наиболее комфортно беседовать. Эта девочка, например, разговаривала с седой старушкой, очень похожей на её бабушку. Впрочем, это не имеет значения. Вам что-нибудь ещё нужно?

— Нет, спасибо, — я махнул панде рукой на прощание и вымелся на улицу. Борис сидел в клетке смирно, с обречённым видом, но мне уже перехотелось устраивать ему трёпку. Я открыл дверцу и выпустил его на свободу. — Знаешь, если бы ты вёл себя нормально, мы бы с тобой в это не вляпались.

Борис мягко спрыгнул на землю и настороженно отбежал подальше. Белый хвост с бешеной скоростью подметал пыль и бил его по толстым бокам. Мы стояли на крыльце магазинчика “Всё, что вам необходимо”, и поэтому прохожие нас не замечали. Собственно как и магазинчик.

— Ты меня развёл! — обвинил Борис и зашипел, но как-то резко поник, заморгал и отвёл зелёные глазищи в сторону, виновато вздохнув. Мы пару секунд помолчали, и он неохотно выдавил: — Спасибо.

— Не за что.

— Но мы с тобой не друзья!

— Замётано.

— И гладить себя я давать не буду.

— Больно надо было.

Мы ещё помолчали. Борис начал остервенело облизываться, смывая с себя запах специй и высушенных трав. Да уж, примечательная прогулка выдалась, почти как в шпионских фильмах. Сейчас подожду, когда у Бориса восстановятся силы и он смоется в свою… Изнанку? В общем, подожду, когда Боря свалит и вернусь в особняк Брана. Хотя нет, сначала заверну на рынок, поищу кофе или что-нибудь на него похожее…